Lumières en Espagne : Feijoo, Cadalso, Jovellanos

Feijoo : Lumières et Éducation

Benito Jerónimo Feijoo, professeur à l'université d'Oviedo et conseiller royal de Fernando VI, était un moine dont l'objectif principal était d'éduquer le peuple. Dans ses essais, il s'est efforcé de prouver la fausseté des superstitions et a rejeté l'opposition à l'évolution intellectuelle. Ces idées clés se reflètent dans les neuf volumes du Théâtre critique universel et les cinq volumes des Lettres érudites et curieuses.

Cadalso : Précurseur du Romantisme

José Cadalso, ayant étudié à Paris, est avant tout un précurseur des mœurs romantiques. Il a écrit de la poésie et du théâtre, mais c'est sa prose qui ressort. Il a écrit Les Nuits lugubres, une œuvre préromantique dans laquelle il se laisse emporter par les sentiments et la passion plutôt que par la raison. Dans son œuvre la plus importante, Lettres marocaines, il adopte la forme épistolaire. Trois personnages fictifs échangent des lettres, ce qui permet à l'auteur de présenter la réalité espagnole sous trois angles différents :

• Gazel, un jeune Marocain qui se rend en Espagne.
• Nuño, un conseiller chrétien espagnol de Gazel, qui l'aide à s'acculturer et adopte une attitude critique.
• Ben-Beley, le vieux professeur de Gazel, qui reste au Maroc.

La structure de l'œuvre se compose de :

1. Introduction (critique des coutumes).
2. Lettres (partie centrale de l'ouvrage, composée de 90 lettres échangées entre les trois personnages).
3. Note (comprenant une partie du manuscrit).
4. Protestation littéraire (l'auteur imagine les critiques dont il pourrait faire l'objet et promet de ne plus écrire d'œuvres similaires).

Jovellanos : Réformateur Éclairé

Gaspar Melchor de Jovellanos est présenté comme un réformateur poli. Dans ses essais, il montre une profonde préoccupation pour les problèmes sociaux de son temps : l'industrie, les communications, l'agriculture et l'éducation, domaines pour lesquels il propose des réformes. Parmi ses œuvres, on peut citer :

1. Éloge de Charles III : Analyse du déclin espagnol et de ses causes.
2. Rapport sur les spectacles et divertissements publics : Réflexion sur leur origine en Espagne et proposition de mesures pour restaurer leur sens originel.
3. Rapport sur la loi agraire : Demande l'abrogation des lois qui entravent la liberté économique, en identifiant la concentration de la propriété foncière entre les mains de la noblesse et de l'Église comme cause du retard.
4. Mémoire pour la défense de la Junte centrale : Défense et réponse aux critiques concernant sa participation à celle-ci.
5. Mémoire sur l'instruction publique : Proposition de réformes nécessaires pour améliorer l'éducation.