La Lune, le Soleil, les Marées et les Éclipses

La Lune : Satellite Naturel de la Terre

La Lune est le seul satellite naturel de la Terre. Elle reflète la lumière reçue du Soleil et continue de tourner autour de notre planète.

Caractéristiques Lunaires

• Forme : Elle est sphérique.
• Taille : Sa taille est 49 fois plus petite que celle de la Terre.
• Surface : La rugosité de la surface lunaire se distingue à l'œil nu et mieux encore avec un télescope.

Phases Lunaires

Contrairement au Soleil, la Lune n'apparaît pas toujours comme un disque entièrement éclairé. Elle présente des variations d'apparence (phases) dues aux changements de la portion illuminée visible depuis la Terre.

Le Soleil : Notre Étoile

Le Soleil est une source de vie permanente pour la Terre. Sans son énergie, une grande désolation et la mort en résulteraient sur notre planète. C'est une imposante masse de matière incandescente dont le volume est environ 1,3 million de fois celui de la Terre.

Il se présente comme un disque gigantesque. En raison des températures et pressions élevées, sa matière est incandescente. La température, la pression et la densité augmentent de la surface vers le centre (noyau).

Composition Solaire

Il comprend les mêmes éléments chimiques que ceux connus sur Terre. L'élément principal de la masse solaire est l'hydrogène. En raison de la température élevée, ses atomes fusionnent pour former des atomes d'hélium. Cette réaction transforme de la matière en énergie, qui est ensuite rayonnée dans l'espace.

Structure du Soleil

• Noyau : Partie centrale interne du Soleil où se produisent les réactions de fusion nucléaire, soumise à des températures et des pressions extrêmes. La matière y est à l'état de plasma.
• Photosphère : Couche qui entoure le noyau solaire. Elle se présente comme un disque lumineux et constitue la surface apparente du Soleil, la seule partie que nous pouvons observer directement sans équipement spécial.
• Chromosphère : Sorte d'atmosphère au-dessus de la photosphère, de couleur rose ou violette, composée principalement de vapeurs d'hydrogène, d'hélium et de calcium.
• Couronne : Vaste auréole de gaz ionisés s'étendant sur des millions de kilomètres autour du Soleil. Elle présente une faible lumière blanche dont l'éclat diminue avec la distance. Visible notamment lors des éclipses totales de Soleil.

Phénomènes Solaires Observables

• Taches solaires : Zones temporairement plus sombres et plus froides sur la photosphère, liées à une intense activité magnétique. Elles sont l'un des phénomènes solaires les plus spectaculaires.
• Facules : Régions plus brillantes que la photosphère environnante, souvent visibles près des bords Est et Ouest du disque solaire.
• Protubérances : Immenses jets de gaz enflammés issus de la chromosphère, projetés dans l'espace sous forme de flammes ou de langues de feu. Ils peuvent atteindre des vitesses de plusieurs milliers de kilomètres par seconde et s'élever jusqu'à 900 000 km. Visibles notamment sur le limbe solaire ou lors d'éclipses.

Mouvements du Soleil

Mouvements Réels

• Rotation : Le Soleil tourne autour de son propre axe. Cette rotation dure environ 25 jours terrestres à l'équateur.
• Translation : Le Soleil (et l'ensemble du système solaire) orbite autour du centre de la Voie Lactée et se déplace également vers l'étoile Véga.

Mouvements Apparents (vus de la Terre)

Ces mouvements ne sont pas ceux du Soleil lui-même, mais résultent des mouvements de notre planète :

• Mouvement diurne : Trajectoire apparente du Soleil dans le ciel au cours d'une journée, conséquence de la rotation de la Terre sur son axe.
• Mouvement annuel : Changement apparent de la position du Soleil par rapport aux étoiles au fil de l'année, dû à la translation de la Terre autour du Soleil et à l'inclinaison de son axe sur le plan de l'écliptique.

Les Marées : Influence Lunaire et Solaire

Les marées sont des mouvements périodiques de montée et de descente des grandes masses d'eau terrestres (océans, mers), produits principalement par les effets combinés de l'attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil sur la Terre.

Types de Marées

• Marées de vives-eaux (syzygie) : Marées de plus grande amplitude (différence entre pleine mer et basse mer maximale). Elles se produisent lorsque la Terre, la Lune et le Soleil sont alignés (pleine lune et nouvelle lune).
• Marées de mortes-eaux (quadrature) : Marées de plus faible amplitude. Elles se produisent lorsque la Lune est en quadrature par rapport au Soleil (premier et dernier quartier), formant un angle de 90° avec la ligne Terre-Soleil.

Phénomènes des Marées

• Flux (ou flot) : Processus de montée lente et continue des eaux marines.
• Pleine mer (ou marée haute) : Hauteur maximale atteinte par la mer pendant le flux.
• Reflux (ou jusant) : Processus de descente progressive et lente des eaux marines.
• Basse mer (ou marée basse) : Niveau le plus bas atteint par la mer pendant le reflux.

Les Éclipses : Jeux d'Ombres Cosmiques

Une éclipse est généralement définie comme le phénomène cosmique d'occultation temporaire et progressive, totale ou partielle, d'un astre par l'interposition d'un autre.

Contexte Astronomique

• Le Soleil est la seule étoile de notre système solaire ; sa lumière éclaire la Terre.
• La Terre et la Lune sont des corps célestes qui reçoivent et réfléchissent la lumière du Soleil.
• La Terre tourne autour du Soleil, et la Lune tourne autour de la Terre.
• Lorsque la Lune est entre la Terre et le Soleil, c'est la conjonction (nouvelle lune).
• Lorsque la Terre est entre le Soleil et la Lune, c'est l'opposition (pleine lune).

Types d'Éclipses

• Éclipse de Soleil : Se produit lorsque la Lune (en phase de nouvelle lune) s'interpose entre le Soleil et la Terre, projetant son ombre sur une partie de la surface terrestre. Cela nécessite que les plans orbitaux de la Terre et de la Lune coïncident suffisamment.
• Éclipse de Lune : Se produit lorsque la Lune (en phase de pleine lune), en orbitant autour de la Terre, pénètre dans le cône d'ombre projeté par notre planète. Cela se produit également lorsque les plans orbitaux sont alignés.