Marchés — Facteurs de production et marché du travail

Marchés — Facteurs de production

Facteurs de production

L'esprit d'entreprise (IE)

L'organisation du processus de production découle de l'esprit d'entreprise. Ce que nous faisons dans ce chapitre : analyser les marchés des facteurs de production, avec une attention particulière au marché du travail en raison de sa pertinence. Nous examinerons également le fonctionnement du facteur terre et, dans la dernière section, du capital.

Objectifs d'apprentissage

• Comprendre le concept d'un facteur productif.
• Introduire la notion de valeur du produit marginal.
• Analyser la demande de facteurs, en particulier la demande de travail, dans le contexte de la compétitivité des entreprises et de la maximisation des profits.
• Déterminer le niveau optimal de personnel d'une entreprise compétitive qui maximise les profits.
• Déterminer l'équilibre sur le marché des terres et du facteur capital.
• Identifier les différents types de chômage : saisonnier, cyclique, frictionnel et structurel.
• Analyser le marché des ressources naturelles.
• Comprendre la relation entre l'intérêt et le capital.

La demande dérivée

La demande de travailleurs d'une entreprise dépend de son objectif : servir ses clients et dégager des profits. Le nombre de travailleurs embauchés dépendra de la demande finale pour le bien produit (ici : le poisson, dans l'exemple). Pour analyser la demande de facteurs de production, il faut tenir compte du fait que la production nécessite une combinaison de facteurs : on ne peut pas isoler complètement chaque facteur.

L'interdépendance des divers facteurs implique qu'il est difficile de déterminer précisément la contribution de chaque facteur à la production, c'est-à-dire sa productivité marginale individuelle. Toutefois, la demande d'un facteur par une entreprise dépendra généralement du niveau des recettes et des coûts.

Supposons, à court terme, qu'un seul facteur est variable : le travail, et que nous sommes sur un marché concurrentiel (l'entreprise est preneuse de prix, le prix du produit et les salaires sont donnés par le marché). La société n'a alors qu'à décider du nombre de travailleurs à embaucher et de la quantité à produire et à vendre. L'entreprise cherche à maximiser ses profits ; la demande de travailleurs est donc celle qui maximise la différence entre recettes et coûts.

Pour déterminer le nombre optimal de travailleurs, la société analyse la manière dont ces embauches affectent la production totale et les profits ; il convient donc d'examiner les concepts de produit total et de produit marginal étudiés précédemment.

Un exemple : une compagnie de papier en court terme, où tous les facteurs de production sont fixes, excepté le travail.

Niveau optimal d'emploi

Quel est le niveau optimal de contrat de travail ?

Pour répondre à cette question, l'employeur doit savoir combien de paquets de papier peuvent être vendus lorsqu'il embauche un nouvel employé (la Figure 8.1 montre un exemple numérique de cette évolution). Comme sur le marché des biens, la firme veut maximiser les profits lorsque le revenu marginal (RM) d'embauche d'un nouvel employé est égal au coût marginal (CM).

Le produit marginal du travail (PMT) est l'augmentation de la quantité produite lors de l'utilisation d'une unité de travail supplémentaire. Le revenu supplémentaire qu'obtient une entreprise en embauchant un nouvel employé est égal à l'augmentation de la production totale multipliée par le prix ; on appelle cela la valeur du produit marginal (VPMT).

Dans l'exemple du tableau 8.1, en embauchant le troisième travailleur, l'augmentation de la production totale (produit marginal) est égale à 50, et le prix de vente des paquets de papier est de 20 $. La valeur du produit marginal est donc VPMT = PMT × P = 50 × 20 = 1 000 $.

Pour déterminer le nombre optimal de travailleurs, la société doit aussi analyser le coût marginal d'embauche d'un nouvel employé, qui coïncide généralement avec son salaire. Dans l'exemple, le salaire des travailleurs est de 1 000 $.

La valeur du produit marginal est égale au produit marginal d'un facteur multiplié par le prix du produit ; c'est la recette supplémentaire qu'obtiendrait une entreprise compétitive en utilisant une unité supplémentaire du facteur.

Le gain net en bénéfices pour l'entreprise d'embaucher un nouveau travailleur est la différence entre la valeur du produit marginal et le salaire. Ainsi, lorsque la firme embauche le troisième employé et que la recette augmentée est de 1 000 $, si le coût de cet employé est du même montant, le profit marginal est nul.

Choix optimal et équilibre

Est-ce que la compagnie agit efficacement en maximisant les bénéfices pour le quatrième employé embauché ? Quel est le niveau optimal d'emploi ?

Lorsque l'entreprise embauche le troisième employé et que le profit marginal de cet employé est zéro (c'est‑à‑dire que le salaire — coût marginal — est égal à la valeur du produit marginal — revenu marginal), l'entreprise atteint le nombre optimal de travailleurs. Ni augmenter ni diminuer le nombre d'employés ne serait profitable : à la fois plus et moins d'employés entraîneraient une baisse du profit total.

Si l'entreprise embauche un quatrième travailleur et que l'embauche réduit les bénéfices marginaux de 400 $, cela signifie que le salaire (coût marginal) est supérieur à la valeur du produit marginal (VPMT) pour ce quatrième travailleur ; il ne convient donc pas d'embaucher ce quatrième emploi.

Dans ces conditions de maximisation des profits pour une entreprise compétitive, la courbe de demande de travail correspond à la courbe de la valeur du produit marginal (VPMT) ; lorsque celle-ci est égale au salaire du marché, l'entreprise détermine le niveau d'embauche optimal, c'est‑à‑dire le point où le revenu marginal (RM) est égal au coût marginal (CM).

Sur un marché concurrentiel, les travailleurs sont engagés au point où la valeur du produit marginal du travail est égale au salaire.

La Figure 8.1 montre la courbe VPMT, c'est‑à‑dire la courbe de demande de main-d'œuvre pour l'exemple. Chaque fois qu'un travailleur supplémentaire apporte une VPMT (RM) supérieure au salaire (CM), l'entreprise maximisera son profit en augmentant ses effectifs, jusqu'au point où VPMT = salaire. Ainsi, à l'équilibre (niveau d'embauche optimal), le salaire est égal à la VPMT, ou dit autrement, le salaire est égal au revenu marginal.

S = PMT × P = VPMT

La demande de travail reflète le désir des entreprises d'embaucher des travailleurs pour chaque niveau de salaire. La demande dépend de la productivité du travail : des salaires plus élevés peuvent être compensés par une productivité plus élevée. Les prix des biens et services produits par le travail affectent également la demande pour ce travail. Connaître tous ces déterminants de la demande de main-d'œuvre est essentiel pour comprendre le fonctionnement du marché du travail dans son ensemble.

Offre de travail et équilibre du marché du travail

L'offre de travail, comme celle des autres facteurs de production, dépend du prix (le salaire), des caractéristiques et des préférences de leurs détenteurs. Dans le cas du travail, les individus décident d'offrir leur travail en fonction du salaire et d'autres aspects tels que les goûts, les besoins ou les responsabilités familiales.

Au niveau agrégé, l'offre de travail est obtenue en additionnant, pour chaque niveau de rémunération, la quantité de travail offerte par chaque travailleur. La courbe d'offre globale du travail est généralement croissante : les travailleurs sont prêts à travailler davantage d'heures tant que les entreprises les paient davantage (salaire plus élevé), comme le montre la Figure 8.2.

Après avoir déterminé la courbe d'offre de travail, le point d'équilibre sur le marché du travail est celui où l'offre est égale à la demande, comme le montre la Figure 8.3.

Variation de l'offre de travail

L'équilibre sur le marché du travail peut être affecté pour de nombreuses raisons, avec des effets différents sur l'emploi. Nous analysons ici l'offre globale de travail d'un secteur (par exemple, l'offre globale de travail pour les entreprises de papier), et non l'offre d'emploi pour une entreprise particulière.

Supposons que ce travail exige des connaissances spécifiques pour produire du papier sans nuire à l'environnement, mais que le nombre de personnes disposant de ces connaissances soit très limité. Le ministère de l'Éducation décide d'ouvrir une nouvelle spécialité en formation professionnelle où les élèves acquièrent les connaissances environnementales nécessaires pour effectuer ce travail.

Grâce à cette décision, davantage de personnes pourront travailler dans les usines de papier, ce qui représente une augmentation de l'offre de travail. Graphiquement, cela se traduit par un déplacement vers la droite de la courbe d'offre de travail (voir Figure 8.4).

À partir d'un salaire d'équilibre initial S1, avec la nouvelle offre, le nombre de personnes disposées à travailler à ce salaire devient supérieur à la demande des entreprises. Devant cet excédent de main-d'œuvre, les entreprises augmenteront leur personnel en embauchant davantage, mais à des salaires plus bas, car, ceteris paribus, l'augmentation du nombre d'employés réduit la VPMT et donc les salaires. Dans le nouvel équilibre, la quantité d'emploi est plus élevée (T2) et les salaires sont plus bas (S2).

Inversement, si le ministère rend l'accès à la formation plus difficile, il y aura moins de personnes qualifiées et l'offre de travail se contractera : la courbe de l'offre se déplacera vers la gauche. Le nouvel équilibre se fait également par le biais des salaires et de l'emploi, mais avec une quantité de travail moindre et des salaires plus élevés.

Une augmentation de l'offre de travail est un déplacement vers la droite de la courbe d'offre. Le nouvel équilibre aura une quantité d'emploi plus élevée mais des salaires plus bas.

Variations de la demande de travail

Le marché du travail est affecté non seulement par l'offre mais aussi par la demande. Si, dans l'exemple du secteur du papier, la demande pour le produit augmente en raison d'une meilleure qualité, le prix du papier augmentera sur le marché. Cette hausse de prix ne modifie pas le produit marginal des travailleurs, mais augmente la valeur du produit marginal (VPMT).

En augmentant la VPMT, si celle-ci devient largement supérieure au salaire du marché, les entreprises peuvent augmenter le nombre de travailleurs employés et accroître leurs profits. En conséquence, la courbe de demande de travail se déplace vers la droite (voir Figure 8.5).

À partir du salaire d'équilibre initial (S1), une augmentation de la demande de travail permettra aux entreprises d'embaucher plus de travailleurs qui acceptent ce salaire, créant une demande excédentaire sur le marché du travail. L'ajustement conduit à une augmentation de l'emploi au niveau T2 et à une hausse du salaire d'équilibre à S2.

Inversement, si la demande de papier diminue, les entreprises devront réduire leurs prix pour stimuler les ventes. En faisant baisser le prix des paquets, la valeur du produit marginal (VPMT) diminue, entraînant une contraction de la demande de travail (déplacement vers la gauche). Le nouvel équilibre se caractérisera par un niveau d'emploi et un salaire d'équilibre plus bas.

8.2 Le problème du chômage

Lorsque le marché du travail n'est pas en équilibre, c'est‑à‑dire lorsqu'il existe un excès d'offre de travail, le chômage apparaît. Le chômage ne peut pas être expliqué par un seul facteur : de nombreux éléments influent sur son niveau.

D'une part, il existe une composante démographique : dans les pays où le taux de natalité est élevé, l'augmentation de la population active contribue à accroître l'offre de travail et le chômage. D'autres facteurs, tels que le changement technologique et une plus grande ouverture au commerce international, peuvent aussi affecter le niveau de chômage. Logiquement, le cycle économique joue un rôle : en période de ralentissement, le taux de chômage est plus élevé que lors des phases d'expansion.

Le calcul du chômage

La population totale peut être divisée en deux groupes : actifs et inactifs. Les personnes actives sont celles qui répondent aux conditions d'âge, ont la capacité physique et mentale d'exercer un travail rémunéré et souhaitent travailler.

Les inactifs sont ceux qui ne sont pas admissibles à un emploi rémunéré (par exemple, les moins de 16 ans, les retraités, les personnes handicapées, etc.) ainsi que ceux qui ne souhaitent pas travailler.

Dans la population active, on distingue ensuite les personnes en emploi et les chômeurs. Est considéré comme chômeur une personne de 16 ans ou plus qui cherche activement du travail et ne peut pas en trouver. La population occupée regroupe les personnes de 16 ans et plus qui ont un emploi. Cette classification de la population totale se reflète dans le tableau 8.4.

Au Chili, les statistiques du marché du travail sont obtenues auprès de l'Instituto Nacional de Estadísticas (INE).

Le taux de chômage est défini comme le nombre total de chômeurs divisé par la population active totale (emploi + chômeurs), exprimé en pourcentage :

Taux de chômage = (population au chômage / population active) × 100

Le taux d'activité est défini comme la proportion de personnes actives dans la population totale âgée de 16 ans ou plus.

Lors de l'analyse du taux de chômage, il faut prendre en compte deux facteurs qui l'accentuent : l'offre excédentaire de main-d'œuvre et le salaire minimum.

Concernant le salaire minimum, il est nécessaire d'analyser à quel niveau le salaire décourage l'emploi. Lorsqu'une économie (ou un marché spécifique) présente un excès d'offre de travail — c'est‑à‑dire que le salaire est tel que plus de personnes souhaitent travailler que le nombre d'emplois offerts par les entreprises — il y a chômage.

Dans ces circonstances, le mécanisme d'ajustement vers l'équilibre ferait tendre les salaires à la baisse pour augmenter l'embauche et réduire le nombre de personnes prêtes à travailler. Toutefois, l'État peut fixer un salaire minimum en dessous duquel il est illégal d'embaucher. Si le salaire minimum est fixé au‑dessus du salaire d'équilibre, il y aura, comme décrit ci‑dessus, un excès d'offre de travail, sans possibilité de réduire les salaires pour rétablir l'équilibre. Dans certains cas, l'établissement d'un salaire minimum augmente le chômage des travailleurs non qualifiés tout en augmentant les salaires de ceux qui conservent leur emploi.

Types de chômage

Les taux de chômage peuvent être classés comme suit selon leurs caractéristiques : saisonnier, cyclique, frictionnel et structurel.

Chômage saisonnier

Le chômage saisonnier est celui qui apparaît systématiquement à certaines périodes de l'année, causé par des variations saisonnières de la demande de travail. Selon la période, le taux de chômage peut varier fortement selon les besoins en main-d'œuvre. Cette variation diffère selon les secteurs : par exemple, l'agriculture connaît de fortes baisses du chômage pendant les périodes de plantation et de récolte.

Chômage cyclique

Le chômage cyclique dépend de la conjoncture économique. Les différentes phases du cycle ont une forte influence sur le niveau de chômage : en période de récession, le nombre de chômeurs est nettement plus élevé que lors des phases de reprise et d'expansion. Plus l'expansion est forte et plus le taux de croissance de la population est faible, plus le taux de chômage diminue.

Chômage frictionnel

Le chômage frictionnel provient de certaines circonstances individuelles ou d'entreprise où les travailleurs sont temporairement sans emploi. Par exemple, un employé qui change d'emploi subira une période de chômage entre la fin de son ancien poste et la recherche d'un nouveau. De même, un salarié licencié lors d'une crise d'entreprise sera temporairement sans emploi jusqu'à retrouver un poste. Les étudiants récemment diplômés traversent également une période de recherche d'emploi qui fait partie du chômage frictionnel. Un certain niveau de chômage frictionnel est normal ; l'enjeu est de réduire la durée pendant laquelle les chômeurs restent sans emploi.

Chômage structurel

Le chômage structurel se produit principalement pour deux raisons : inadéquation entre les compétences des travailleurs et les besoins du marché, et déplacements géographiques des emplois. Les entreprises recherchent constamment des salariés dont les compétences correspondent aux nouvelles exigences. Par exemple, avec la numérisation, de nombreuses entreprises ont besoin d'une présence en ligne ; une librairie souhaitant vendre en ligne devra recruter ou former du personnel maîtrisant ces technologies. Les employés incapables de s'adapter peuvent rester durablement au chômage : ils font partie du chômage structurel.

8.3 Facteurs de production : terres et capitaux

Une entreprise qui maximise son profit doit décider de la combinaison optimale de tous les facteurs de production. Pour décider de la quantité optimale de ressources naturelles et de capital, la société appliquera le même raisonnement que pour le marché du travail : elle augmentera la quantité totale de ressources naturelles et de capital jusqu'à ce que la valeur du produit marginal du facteur soit égale à son prix. Par conséquent, la courbe de demande pour chaque facteur reflète sa productivité marginale.

Comme pour le marché du travail, le point d'équilibre final qui détermine la quantité de ressources naturelles embauchées et de capital, ainsi que leur prix, dépend de l'offre et de la demande pour ces facteurs. Une augmentation de l'offre accroîtra la quantité contractée et diminuera le prix d'équilibre. À l'inverse, une hausse de la demande globale augmentera la quantité contractée mais à un prix d'équilibre plus élevé.

Le marché des ressources naturelles

Le facteur « terre » comprend le sol, le sous-sol, l'eau, etc., c'est‑à‑dire les ressources naturelles. D'un point de vue économique, on entend par ressources naturelles les facteurs qui influent sur les activités productives mais qui n'ont pas été créés par l'homme.

Traditionnellement, les ressources naturelles étaient parfois considérées comme des biens gratuits et abondants. Cependant, ces dernières années, elles sont reconnues comme des biens économiques et donc rares. Il faut aussi distinguer les ressources non renouvelables et les ressources renouvelables dépendant de l'écosystème.

Étant donné la rareté des ressources naturelles, leur prix et la quantité échangée sont déterminés par l'interaction de l'offre et de la demande sur un marché.

Défaillances du marché

En analysant le fonctionnement des ressources naturelles, on observe des défaillances de marché : les prix ne reflètent pas toujours la valeur réelle car ils ne tiennent pas compte d'externalités comme la pollution, l'épuisement des ressources ou la capacité limitée des écosystèmes à absorber les déchets et résidus.

Règlement

Dans ces circonstances, une intervention sur le marché est souvent justifiée. Les mesures de contrôle courantes comprennent :

• La gestion et la régulation de certaines ressources (par ex. l'eau).
• La répartition de la consommation (forêts, pêches).
• Le contrôle des prix (par ex. certains carburants).
• Les taxes et redevances (pétrole, pollution), les amendes et les subventions.
• La préservation de biens publics (forêts, eaux, rivières).

Un exemple : l'éco‑taxe appliquée aux nuitées hôtelières dans les îles Baléares, conçue pour compenser les dommages à l'écosystème.

Le marché des capitaux

Pour expliquer le marché des capitaux, il faut distinguer le capital physique du capital financier.

Le capital physique correspond au stock de biens d'équipement produits antérieurement et utilisés dans la période courante pour produire de nouveaux biens et services. Dans l'exemple de la compagnie de papier, l'usine est un facteur capital de production.

Le capital financier désigne les ressources disponibles pour les entreprises qui leur permettent de financer l'acquisition de ce dont elles ont besoin pour fonctionner, en particulier l'achat de capital physique. Cette section analyse le fonctionnement du marché du capital financier, source de l'investissement.

La rémunération du facteur capital est appelée rendement ou intérêt. Ceux qui disposent d'épargne peuvent consommer maintenant ou reporter la consommation et prêter leur épargne ; en contrepartie, ils demandent une compensation : l'intérêt, qui leur permet de consommer davantage à l'avenir.

Supposons qu'une entreprise de transport veuille investir dans des autobus pour les lignes principales. Pour financer cet investissement, elle emprunte 100 000 $ et doit rembourser 110 000 $ à la fin de l'année. Les 10 000 $ supplémentaires représentent l'intérêt, soit 10 % du montant initial. L'intérêt est donc la compensation réclamée par le prêteur pour avoir renoncé à consommer aujourd'hui.

Le taux d'intérêt, comme le prix du prêt, est déterminé par l'offre et la demande de fonds prêtables. Les emprunts peuvent provenir d'entreprises souhaitant investir, de gouvernements finançant des déficits, ou de ménages souhaitant acheter des biens aujourd'hui et lisser leur consommation.

L'intérêt peut être défini comme le paiement pour l'usage du capital, ou plus précisément comme le prix d'un prêt.