Le Marxisme : Une Théorie Scientifique de l'Histoire

Marx et la science de l'histoire

La spécificité du marxisme, par rapport aux autres philosophies qui racontent l'histoire, est de se présenter comme une théorie scientifique de l'histoire. C'est-à-dire que Marx affirme avoir découvert les lois régissant le mouvement et le changement des sociétés dans le temps, tout comme Darwin avait découvert les lois régissant l'évolution des espèces animales. Mais ne confondez pas cette idée : Marx n'a pas élaboré de lois générales, abstraites ou philosophiques sur l'évolution humaine ; mais, étant donné que chaque société est définie par son mode de production, le problème se réduit à identifier les lois qui expliquent le passage d'un mode de production à un autre.

Puisque les modes de production sont essentiellement des structures économiques (fondées sur la production matérielle, le travail et la richesse), les lois de l'histoire sont les lois de l'économie. Ainsi, dans son œuvre maîtresse, Le Capital, Marx a identifié les caractéristiques intrinsèques des modes de production et les mécanismes qui les font évoluer et changer pour de nouveaux. Quand Marx parle d'une histoire scientifique, c'est parce qu'il déclare que, pour lui, le mouvement des sociétés dans le temps peut être expliqué par des facteurs objectifs, matériels et mesurables, tels que le capital ou le travail (provenant de l'exploitation du travail industriel par la bourgeoisie), et des concepts clairement identifiés comme les forces productives et les rapports de production.

Les conséquences de la théorie scientifique

Quelles sont les conséquences d'affirmer que le marxisme se présente comme une théorie scientifique de l'histoire ? En principe, il y en a une fondamentale : lorsque Marx affirme que l'avènement du communisme suivra la chute de la société capitaliste, cette déclaration ne doit pas être prise comme l'expression d'une « possibilité », mais comme une affirmation ayant le caractère d'une loi scientifique. Marx pense que, puisque les lois qui régissent l'évolution des sociétés sont objectives, le communisme doit nécessairement advenir après l'effondrement inévitable du capitalisme (les lois scientifiques ne font que cela : prédire ce qui arrivera nécessairement, sinon elles ne seraient pas des lois).

Par ailleurs, Marx considère que la société de son temps (la société bourgeoise industrielle du XIXe siècle en Europe) réunit les conditions matérielles objectives pour produire la révolution qui doit abolir le capitalisme et établir le communisme, après être passée par l'étape intermédiaire appelée le socialisme.

L'idée de l'histoire chez Marx

Marx expose cette vision scientiste et économiste de l'histoire dans le cadre d'un concept nouveau et radical pour l'époque. Marx estime que chaque société dépend, non pas de son génie, de ses savants, de ses écrivains, de ses créateurs, de ses idéaux ou de ses lois, mais de la façon dont la société voit et organise la production matérielle, c'est-à-dire le travail et la production des richesses.

Chaque société est ce que son mode de production lui permet d'être, et c'est ce mode de production (ou l'infrastructure) qui détermine le reste des produits intellectuels, scientifiques ou idéologiques de la société (la superstructure). Cependant, Marx dit aussi que les éléments de la superstructure influent sur l'état de l'infrastructure (par exemple, la science, élément de la superstructure, affecte la production économique de l'infrastructure par son application pratique : la technologie).

Le matérialisme historique

Les sociétés étant comprises comme des modes de production, c'est-à-dire des institutions économiques, l'histoire se réduit à la succession des différents modes de production dans le temps. Expliquer l'histoire consiste, pour Marx, à expliquer comment s'opère la transition d'un mode de production à un autre, en supposant en outre que cette transition est due à des lois objectives (en particulier, les contradictions dialectiques entre les classes sociales).

Comme Marx met l'accent sur la base matérielle plutôt que sur la matière intellectuelle dans la caractérisation des modes de production et donc des sociétés, sa théorie de l'histoire est connue sous le nom de matérialisme historique. Comprendre l'histoire du point de vue marxiste, c'est :

• Comprendre quelles ont été, à chaque époque, les conditions économiques et sociales qui permettent d'organiser le travail et la production des richesses ;
• Comprendre comment ces conditions conduisent ultérieurement à des contradictions qui finiront par les détruire au cours d'un processus de changement révolutionnaire.

Le passage de la société bourgeoise au communisme

Il faut entendre le changement social comme la transformation, le plus souvent (mais pas toujours) par des révolutions violentes, d'un mode de production à un autre. Cette transformation implique un changement radical dans la manière dont chaque société organise le travail et donne lieu à de nouvelles classes sociales ainsi qu'à un nouvel ensemble d'institutions et de systèmes politiques. En bref, après une révolution, toutes les forces et composantes sociales sont transformées.

Le changement social est inévitable, car il ne dépend pas de la volonté des individus, mais de l'état de développement des forces productives et