Les matériaux céramiques : propriétés, types et fabrication

Qu'est-ce qu'un matériau céramique ?

Les matériaux céramiques sont des produits obtenus par la cuisson d'argile préalablement moulée. Cette technique repose sur le fait que les sols argileux (contenant entre 20 et 50 % d'argile) subissent des réactions irréversibles lorsqu'ils sont chauffés à une température de 850 à 1000 °C. Ce processus permet aux particules de s'agglomérer pour former un matériau céramique solide.

Propriétés de l'argile avec l'ajout d'eau

Lorsqu'on y ajoute de l'eau, l'argile acquiert une propriété essentielle : la plasticité. Elle peut alors être facilement moulée et façonnée. À l'état sec, en revanche, elle conserve un aspect terreux et friable.

Classification des céramiques selon leur finition

La classification des céramiques selon leur finition dépend de la présence ou non d'une couche de glaçure :

• Céramiques simples : celles qui ne possèdent pas de couche de glaçure (émail).
• Céramiques composées : celles qui sont recouvertes d'une glaçure.

Classification selon la cuisson et la porosité

Les matériaux céramiques peuvent aussi être classés selon leur degré de vitrification :

• Matériaux céramiques poreux : Ils n'ont pas subi une vitrification complète, ce qui signifie que le sable de quartz n'a pas entièrement fondu. Leur fracture est d'aspect terreux et ils sont perméables aux gaz, aux liquides et aux graisses.
• Matériaux céramiques imperméables : Ils ont été soumis à des températures suffisamment élevées pour vitrifier complètement le sable de quartz. Ces produits sont plus durs et étanches. La porcelaine en est un exemple typique.

Le processus de fabrication des briques

Une brique est une pièce, généralement de forme rectangulaire, composée d'un corps d'argile cuite à haute température. Elle est couramment utilisée en maçonnerie pour la construction de murs, de cloisons, etc.

Le processus de fabrication des briques se déroule en plusieurs étapes :

1. Maturation
2. Prétraitement mécanique
3. Stockage des matières premières traitées
4. Humidification
5. Moulage
6. Séchage
7. Cuisson
8. Stockage final

Qu'est-ce qu'un four de campagne ?

Un four de campagne (ou meule) est une structure temporaire et auxiliaire construite directement sur le chantier. Les briques crues y sont empilées de manière spécifique pour être cuites sur place.