Mémoires d'Hadrien : Analyse de l'œuvre de Marguerite Yourcenar

Mémoires fictives de l'empereur Hadrien

Lettre autobiographique adressée par Hadrien au futur empereur Marc-Aurèle.

Animula vagula blandula

Goût pour la chasse, dégoût des festins romains, l'écriture comme meilleur moyen d'expression.

Varius Multiplex Multiformis

Goût pour l'hellénisme, formation militaire, participation aux guerres daciques, installation en Syrie et participation à la guerre contre les Parthes. Hadrien est marqué par la violence des massacres. Trajan meurt en 117 et Hadrien lui succède.

Tellus Stabilita

Description de son règne sous le signe de la pacification :

• Amélioration des conditions des esclaves.
• Développement des infrastructures.
• Fondation de villes.
• Renoncement à la conquête au profit de la stabilité.

Saeculum Aureum

Évocation de sa passion amoureuse pour Antinoüs. Sa mort en Égypte bouleverse Hadrien et assombrit sa vision du monde.

Disciplina Augusta

Hadrien poursuit ses activités politiques dans l'Empire, marqué par la montée du christianisme et la révolte des Juifs. Vieillissant et fatigué, il organise sa succession : Marc-Aurèle.

Patientia

Hadrien réfléchit au suicide puis y renonce ; il entre dans la mort les yeux ouverts.

Thèmes principaux

• Histoire individuelle et collective : Roman épistolaire où Hadrien écrit sa vie à Marc-Aurèle. En tant qu'empereur de l'Empire romain, il montre l'influence de l'histoire individuelle sur l'histoire collective.
• La mort : Omniprésente dans la vie d'Hadrien (disparition de membres de sa famille, guerres meurtrières, mort d'Antinoüs). Il prépare sa fin avec lucidité.
• La découverte de soi : Réflexion sur sa vie et ses expériences ; le « moi » est complexe, insaisissable et changeant.
• La découverte de l'autre : Il cesse les conquêtes, fasciné par d'autres civilisations. Toujours en mouvement, il parcourt l'Empire romain à la recherche de ses limites.
• Le pouvoir : Hadrien réprouve l'art de gouverner de Trajan, fondé sur l'autorité, la guerre et la conquête. Humaniste, il préfère le pacifisme et la modération. L'art de gouverner repose pour lui sur la récompense du mérite et une administration efficace.
• L'amour : Amour pour Antinoüs, où Hadrien agit comme un Pygmalion. Antinoüs est un jeune homme froid et silencieux qui échappe à l'empereur. La douleur de la perte est immense ; il fonde une ville en son honneur et organise un culte autour de sa personne.

L'œuvre mêle narration intime et réflexions sur des thèmes variés, offrant des analyses psychologiques, politiques et littéraires profondes.