La Métaphysique de Descartes : Idées, Dieu et les Trois Substances

L'Analyse des Idées chez Descartes

Pour résoudre le problème de la connaissance et atteindre une réalité extérieure, René Descartes analyse la nature des idées, les éléments qui composent notre pensée. Il réalise que toutes les idées ne sont pas égales et en identifie trois types :

• Idées Adventices : Celles qui proviennent de l'extérieur, issues de notre expérience sensible (par exemple, l'idée d'une maison).
• Idées Factices : Celles qui sont inventées ou construites par l'esprit, en s'appuyant sur d'autres idées (par exemple, l'idée d'une sirène).
• Idées Innées : Celles qui sont pensées par l'esprit lui-même (par exemple, l'idée de l'existence), qui ne sont construites ni par l'esprit, ni par l'expérience.

Parmi ces idées, Descartes découvre l'idée essentielle de l'infini, qu'il identifie immédiatement à l'idée de Dieu. Le philosophe français affirme que cette idée n'est ni basée sur l'expérience (adventice), ni construite par l'esprit (factice). Par conséquent, l'idée de Dieu est une idée innée.

Les Trois Arguments pour l'Existence de Dieu

À partir de l'idée de Dieu, Descartes ouvre le processus déductif qui permet de démontrer l'existence du monde extérieur et la validité de la connaissance sensible. Pour démontrer l'existence de Dieu, il utilise trois arguments :

1. Argument de la Causalité de l'Idée de Perfection : Basé sur le principe de causalité, la cause doit avoir au moins autant de réalité que l'effet. Notre idée de la perfection et de l'infini ne peut avoir été causée que par un Être parfait et infini : Dieu.
2. Argument de la Causalité de l'Être et de la Conservation : Variante du précédent, il stipule que la conservation et la création de mon être ne peuvent pas venir de moi-même. Il doit donc y avoir un Être supérieur qui a mis en moi l'idée innée de Dieu et qui assure ma conservation.
3. L'Argument Ontologique : Cette preuve repose sur la définition de Dieu comme l'Être absolument parfait. L'existence étant une perfection, il est impossible de penser que Dieu n'existe pas. Il conclut que Dieu existe non seulement dans la pensée, mais aussi dans la réalité.

Dieu, Garantie de la Vérité

Descartes établit que Dieu est la garantie du critère de la vérité. Puisque Dieu est parfait et vérace, il garantit la validité de nos idées qui nous sont présentées clairement et distinctement. Cette garantie rend impossible l'hypothèse du Malin Génie.

L'Origine de l'Erreur

Si Dieu est parfait, pourquoi commettons-nous des erreurs ? Descartes explique cela en distinguant l'intellect et la volonté. L'erreur provient d'une mauvaise utilisation de la volonté (notre liberté), lorsque celle-ci juge ou affirme quelque chose qui n'a pas été présenté clairement et distinctement par l'intellect.

La Matière et la Physique Mécaniste

Descartes dit que la matière est composée de qualités, divisées en deux catégories :

• Qualités Primaires : Elles sont objectives et réelles, celles qui peuvent être mesurées (quantifiables).
• Qualités Secondaires : Celles qui ne peuvent pas être mesurées et dépendent de l'appréciation du sujet.

Par conséquent, pour l'étude des corps, seules les propriétés quantifiables sont prises en compte. Descartes identifie ces propriétés comme l'extension et le mouvement. La matière est ainsi constituée de blocs de différentes tailles, sous forme compacte, sans vide. Il déclare que tous les êtres vivants sont des sortes de machines complexes, ce qui explique pourquoi la physique de Descartes est considérée comme une physique mécaniste.

Les Trois Substances Métaphysiques

À partir de la première vérité, Descartes déduit l'existence de soi-même, de Dieu et des corps, qui constituent les trois éléments génériques appelés substances. Une substance est entendue comme « ce qui existe sans avoir besoin d'autre chose pour exister » :

1. La Substance Pensante (Res Cogitans) : Le Moi ou l'âme. Elle est indivisible et donc immortelle, caractérisée par la pensée.
2. La Substance Étendue (Res Extensa) : Le monde ou les corps. Elle est caractérisée par l'extension (mesurable par la physique).
3. La Substance Infinie (Res Infinita) : Dieu. Il est considéré comme l'attribut de la sagesse infinie, de la puissance infinie, etc.

Ces trois objets constituent les fondations métaphysiques de Descartes.

Le Dualisme Anthropologique et la Glande Pinéale

Descartes établit une grande séparation entre deux substances, l'âme et le corps, connue sous le nom de dualisme anthropologique. L'âme appartient au royaume de la liberté, tandis que le corps appartient au domaine de la science mécaniste. Cette séparation est faite dans l'intention de sauvegarder la liberté de l'individu.

Descartes a cependant besoin de trouver un point de communication entre l'âme et le corps. Il trouve ce point dans une glande du cerveau appelée la glande pinéale, bien que cette solution n'ait pas résolu le problème de la communication entre les deux substances pour la philosophie postérieure.