La métaphysique et le système de René Descartes

Les types d'idées chez Descartes

• 2 - Fortuites : Idées qui viennent de l'étranger (de l'extérieur).
• 3 - Innées : Idées présentes dans notre esprit avant toute expérience, faisant de nous un être supérieur.

L'idée de la perfection est une idée innée que Dieu a placée en nous ; l'idée de perfection devient ainsi une preuve de l'existence de Dieu. Descartes propose deux arguments en faveur de l'existence de Dieu, et ces arguments proviennent de l'objet. Descartes prouve l'existence de Dieu à partir de l'homme. On peut ajouter un troisième argument (l'argument ontologique d'Anselme de Cantorbéry).

Dieu au centre du système cartésien

Dieu est au centre du système cartésien pour plusieurs raisons :

1. Les substances sont maintenues en mouvement à travers une création continue, grâce à Dieu.
2. Le monde est mis en mouvement par la première impulsion reçue de Dieu ; d'ailleurs, le monde conserve le même élan et le repos à cause de Dieu.
3. Dieu est crucial car il garantit la norme de vérité. Descartes a pu également mettre en doute le témoignage des sens, c'est-à-dire que l'on peut se tromper dans l'application des preuves. Nous ne sommes pas trompés car Dieu est bon, ce qui empêche de développer des arguments menant à l'erreur.

Dieu est fondamental dans le système cartésien, car il est le fondement de toute théorie. Si Dieu n'existait pas, il n'y aurait aucune sécurité dans la preuve, comme dans les autres systèmes rationalistes.

La notion de substance finie

La substance finie n'a besoin de rien d'autre pour exister, excepté Dieu. Cette définition s'applique uniquement aux hommes. Elle se compose de deux parties : le corps et l'âme.

L'âme (Res Cogitans)

L'âme correspond à la res cogitans, c'est-à-dire la chose ou substance pensante. Descartes utilise un raisonnement pour prouver que l'âme est une pensée : « Je ne peux prétendre que je n'existe pas, même si je n'ai pas de corps. Je peux faire semblant de ne pas occuper un espace donné, mais il y a quelque chose que je ne peux pas feindre : le fait que je pense. »

Le corps (Res Extensa)

Le corps correspond à la res extensa, c'est-à-dire la chose ou substance qui occupe une étendue. L'attribut de l'âme est la pensée et l'attribut du corps est l'extension. Cette extension possède une certaine forme, et cette forme constitue le corps.

Le problème de la relation entre l'âme et le corps

Descartes rencontre un problème pour établir la relation entre l'âme et le corps. Pour lui, deux substances différentes n'ont pas besoin l'une de l'autre pour exister. En revanche, il ne précise pas comment deux substances de natures différentes peuvent se rapporter, ce qui mène au problème de la relation des substances, commun à tous les rationalistes. Dans certains textes, Descartes affirme que l'âme et le corps se rejoignent au niveau de la glande pinéale, située à la base du cerveau.