La méthode de Descartes : intuition, déduction et règles

Présentation générale

Descartes croit qu'il y a une raison commune à tous les hommes qui, si elle est utilisée correctement, peut parvenir à une véritable unité. Donc il y a également besoin d'une méthode pour nous aider à l'utiliser correctement. De plus, la raison explique que cette méthode servira pour toutes les sciences, puisque toutes font partie d'une réalité unique.

Descartes définit la procédure comme un ensemble de règles « sûre et facile, de sorte que ceux qui les observent ne prennent jamais pour vrai quelque chose de faux et parviennent à la compréhension de toutes choses sans dépasser leur capacité. » La raison s'exerce par deux puissances : l'intuition et la déduction.

Intuition et clarté

La première est la possibilité de saisir quelque chose avec très peu de chances qu'il soit faux. Elle s'exerce lorsque nous sommes convaincus que quelque chose est vrai parce qu'il est distinct. On entend par clarté la présentation d'une chose comme vraie, et par distinction la séparation nette des réalités qui sont séparées de tout le reste et qui deviennent des réalités simples.

Déduction

La déduction est la capacité de déduire d'autres faits à partir de faits connus avec certitude, c'est-à-dire que si l'on part d'autres faits réels, ceux-ci seront nécessairement aussi véritables.

Par conséquent, si les puissances de l'esprit sont l'intuition et la déduction, il faut une méthode fondée sur des règles pour les utiliser correctement en tant que raison. Descartes propose d'utiliser correctement une méthode basée sur quatre règles pour le bon exercice des puissances de la raison. Il crée quelques règles, plus rigoureuses que beaucoup d'autres, et qui, si elles sont respectées, veilleront à ce que la méthode soit le précepte dont nous avons besoin. Elles sont :

Les quatre règles de la méthode

1. 1. Le doute méthodique — Ne rien admettre comme vrai s'il subsiste le moindre doute. Nous n'acceptons que ce qui s'impose à nous par évidence : ce qui se présente clairement et distinctement à l'esprit.
2. 2. La règle de l'analyse — Inspirée par les mathématiques, elle consiste à diviser les difficultés en autant de parcelles qu'il sera nécessaire afin de les résoudre plus facilement, c'est-à-dire à décomposer les choses admises comme vraies en éléments les plus simples possibles, présentés clairement et distinctement à l'esprit.
3. 3. La règle de la synthèse — Également inspirée par les mathématiques, elle consiste à aller du simple au complexe : à partir des données simples et évidentes, construire des connaissances plus complexes.
4. 4. La règle de l'énumération (vérification) — Il s'agit d'examiner l'ensemble des étapes précédentes pour vérifier qu'il n'y a pas d'erreur ou d'omission, car tout raisonnement étant fondé, tout repose sur les démarches antérieures.

En respectant ces règles — doute méthodique, analyse, synthèse et énumération —, Descartes entend fournir une méthode sûre pour guider l'entendement humain et garantir la validité des connaissances scientifiques et philosophiques.