La Méthode et le Doute Cartésien : Fondements de la Philosophie

La Méthode de Descartes

Dans sa méthode de recherche, Descartes souligne la nécessité de comprendre d'abord la structure de la raison afin de l'appliquer correctement aux objets d'étude.

La raison est connue grâce à deux opérations fondamentales : l'intuition et la déduction. Descartes définit l'intuition comme une lumière naturelle de l'esprit, un concept qui permet de connaître avec une clarté et une distinction totales, avec une certitude absolue. La déduction est la chaîne de connexions établies sur la base des concepts que nous connaissons avec certitude.

La méthode consiste en une série de règles qui assurent l'utilisation correcte de ces deux opérations de l'esprit. Elles sont au nombre de quatre :

Les quatre règles de la méthode

• L'Évidence : Ne pas tomber dans la précipitation et n'admettre comme vrai que ce qui se présente à notre raison comme une évidence. La clarté et la distinction sont les critères de l'évidence : une idée est claire lorsque l'esprit la perçoit sans obstacles, et elle est distincte lorsqu'elle est séparée de toute autre idée.
• L'Analyse : Diviser chacune des difficultés à examiner en autant de parties que possible afin de mieux les résoudre. C'est-à-dire, décomposer les connaissances en leurs éléments les plus simples pour obtenir des intuitions claires.
• La Synthèse : À partir des idées simples et évidentes perçues par intuition, procéder par déduction à travers une chaîne d'intuitions pour reconstituer le complexe.
• Le Dénombrement : Examiner et vérifier l'ensemble du processus d'analyse et de synthèse : « Pour que tous les dénombrements soient si entiers et les revues si générales, nous sommes sûrs de ne rien omettre. »

Les règles de la méthode proposée par Descartes visent à tout remettre en question et à n'accepter de la sagesse traditionnelle que ce qui résiste à la critique. D'où l'importance du doute comme point de départ de sa philosophie.

Le Doute Méthodique

Le doute est une exigence de la méthode au moment de l'analyse. Descartes remet en question toutes les connaissances communément admises, que ce soit par tradition, par la foi ou par l'autorité, et ne fait confiance qu'à la raison du sujet connaissant. Le doute cartésien a ses propres caractéristiques :

• Elle est universelle et radicale : elle remet en question toutes les certitudes, aussi évidentes qu'elles puissent paraître.
• Il est méthodique et non sceptique : le doute sceptique est une interrogation permanente, tandis que le doute cartésien est provisoire et un point de départ constructif pour trouver la certitude. Il s'agit d'un doute méthodique, car il fait partie intégrante de la méthode : c'est un outil pour atteindre la vérité et construire la philosophie.
• Il est théorique : cela signifie qu'il ne doit influer que sur le niveau de la réflexion philosophique, et non sur les croyances et les comportements.

Pour justifier la nécessité de ce doute universel, Descartes met en avant un certain nombre de raisons :