Micro-organismes : Types, Caractéristiques et Classification

Qu'est-ce qu'un Micro-organisme ?

Un microbe, également appelé micro-organisme, est un être vivant qui ne peut être visualisé qu'au microscope. Son individualité est présentée, à la différence des plantes et des animaux, avec une organisation biologique de base. La plupart sont unicellulaires, bien que certains organismes concernés soient composés de cellules multinucléées, ou même multicellulaires. Parmi les micro-organismes, on trouve des organismes unicellulaires procaryotes tels que les bactéries, et eucaryotes comme les protozoaires, certaines algues et champignons, et même des organismes de taille ultramicroscopique tels que les virus. Les microbes ont de nombreuses formes et tailles. Si un virus avait la taille d'une balle de tennis, une bactérie serait la moitié de la taille d'un court de tennis et une cellule eucaryote serait comme un stade de football entier.

Types de Micro-organismes

Bactéries

Les bactéries sont des organismes unicellulaires. Leur forme peut être sphérique ou en spirale. Elles peuvent exister comme des organismes individuels, formant des chaînes, des groupes ou des paires. Les bactéries sont les formes de vie les plus abondantes sur terre. Elles ont une longueur comprise entre 0,4 et 14 μm et environ 0,2 à 12 micromètres de large. Elles ne peuvent être vues qu'au microscope. Les bactéries se reproduisent par réplication de l'ADN et division en deux cellules indépendantes. Dans des circonstances normales, ce processus prend entre 15 et 30 minutes.

Virus

Les virus sont des systèmes biologiques ultramicroscopiques (ne pouvant être observés qu'au microscope électronique) qui peuvent causer une infection et qui se reproduisent uniquement dans les cellules hôtes. À l'extérieur des cellules hôtes, les virus sont inactifs. Les virus sont caractérisés par une couche de protection. Leur forme peut être en spirale ou sphérique. Leur taille est comprise entre 0,02 et 0,009 μm. Ayant une taille plus petite que les bactéries, ils peuvent passer les filtres qui capturent les bactéries.

Protozoaires

Les protozoaires parasites sont des organismes unicellulaires. Ils sont caractérisés par un métabolisme complexe. Ils se nourrissent d'éléments nutritifs solides, d'algues et de bactéries présentes dans les organismes multicellulaires, comme les humains et les animaux. Ils sont souvent sous la forme de kystes ou d'œufs. Par exemple, les œufs et les kystes de *Giardia* et *Cryptosporidium* sont communs dans les eaux touchées par la contamination fécale.

Classification des Virus

Ils se répartissent en six grands groupes, selon le type d'organismes qu'ils affectent :

• Phytophages : lorsqu'ils attaquent les plantes, déterminant de nombreuses maladies.
• Zoophages : lorsqu'ils attaquent les animaux.
• Dermotropes : affectent la peau (varicelle, herpès, rougeole).
• Neurotropes : affectent les voies respiratoires (grippe, pneumonie).
• Viscérotropes : attaquent différents organes (hépatite virale, etc.).
• Bactériophages : ils attaquent les cultures bactériennes. Cette dernière catégorie est d'un grand intérêt car elle a permis de mener une série d'expériences pour élucider certaines des nombreuses inconnues dans le domaine de la génétique moléculaire.