Les Mollusques : Anatomie, Classification et Habitats

Les Mollusques

Les Mollusques (Mollusca, du latin molluscus, « mou ») sont l'un des principaux embranchements du règne animal. Ce sont des invertébrés protostomiens cœlomates, triblastiques, dotés d'une symétrie bilatérale (bien que certains puissent présenter une forte asymétrie) et d'un corps non segmenté, mou, nu ou protégé par une coquille. Les mollusques sont les invertébrés les plus nombreux après les arthropodes, et comprennent des formes bien connues telles que les palourdes, les huîtres, les calmars, les poulpes, les escargots et une variété de limaces, à la fois marines et terrestres. Leur corps mou (divisé en tête, masse viscérale et pied) présente trois caractéristiques uniques dans le règne animal :

• Un pied musculaire.
• Une coquille calcaire sécrétée par un tégument sous-jacent appelé manteau, parfois absente ou formant des organes.
• Un appareil d'alimentation appelé radula (formé de rangées de dents chitineuses et courbées).

Anatomie Externe des Mollusques

Manteau, Coquille et Cavité Palléale

Le modèle de base d'un mollusque est un organisme à corps mou, ovale, à symétrie bilatérale et doté d'une coquille en forme de chapeau chinois convexe (interne ou absente dans certains groupes). Au lieu d'une coquille, ils peuvent également posséder des spicules (qui peuvent être présents au stade embryonnaire et fusionner chez l'adulte pour former une coquille) ou des plaques, mais tous ont la même origine.

L'épiderme des mollusques est couvert de cils et possède un grand nombre de glandes qui produisent du mucus.

Le Pied

Une autre caractéristique du corps des mollusques, le pied, montre une énorme plasticité évolutive. Il est équipé d'une musculature puissante et complexe. Il est supposé qu'à l'origine, il servait à la reptation (comme chez les gastéropodes actuels), mais il a connu une grande diversification, donnant naissance au pied en forme de pelle des bivalves, au pied divisé en tentacules chez les céphalopodes, ou au pied nageur de certains gastéropodes pélagiques, entre autres.

Polyplacophores (Chitons)

Les chitons se trouvent souvent dans la zone côtière, généralement dans des zones rocheuses avec un fort ressac. Il est donc recommandé de prendre les précautions appropriées pour prévenir les accidents, notamment d'attendre la marée basse pour la récolte.

Gastéropodes

Gastéropodes Terrestres

Les gastéropodes terrestres se trouvent généralement là où une couverture protectrice suffisante est présente. Les zones de collecte idéales sont les endroits ombragés et humides, couverts de feuilles et de débris forestiers, sous l'écorce des arbres ou des troncs tombés. On les trouve également dans les zones montagneuses sous les dalles calcaires, surtout dans les endroits avec une abondance de mousses et de litière.

Gastéropodes et Bivalves Marins

Les gastéropodes et les bivalves marins peuvent être collectés manuellement lorsque les conditions d'accès, les vagues, la visibilité et la profondeur le permettent. Sinon, il faut recourir à l'utilisation de dragues ou à la plongée sous-marine.

Gastéropodes et Bivalves d'Eau Douce

Pour la collecte de gastéropodes et de bivalves d'eau douce, les masses d'eau les plus favorables sont celles que l'on trouve dans les zones avec des lits rocheux. La récolte doit généralement être effectuée pendant les périodes de basses eaux (lorsque les rivières ont le niveau le plus bas). Dans les milieux lentiques (lacs), il y a généralement moins d'espèces que dans les milieux lotiques (rivières). Les bivalves sont souvent partiellement enfouis dans les fonds de gravier, de sable ou de limon.

Caractéristiques des Gastéropodes

Leurs yeux sont situés à l'extrémité de tentacules qui peuvent se rétracter en cas de danger.

Respiration des Gastéropodes

La respiration est la suivante : les terrestres, comme un escargot, respirent par des poumons ; les marins, comme les bigorneaux, respirent par des branchies.

Céphalopodes

Les Céphalopodes sont exclusivement des animaux marins à large distribution géographique et bathymétrique. La collecte de ces animaux peut être effectuée à l'aide de différents engins de pêche et, dans le cas des espèces vivant en eau peu profonde, ils peuvent être collectés manuellement dans les anfractuosités ou les cavernes rocheuses où ils habitent. On peut également recueillir les espèces d'eaux peu profondes par l'utilisation d'objets (boîtes de conserve, vieux pneus, pots, etc.) préalablement placés dans la zone de capture.

Caractéristiques des Céphalopodes

Ils n'ont pas de coquille externe. Certains, comme le calmar, possèdent une poche à encre pour troubler l'eau en cas de danger. Ils ont de longs tentacules autour de la tête. Ce sont des animaux marins qui respirent par des branchies.

Les céphalopodes ont une vision très développée ; on estime qu'ils peuvent déterminer la couleur et l'intensité de la lumière. Grâce à leur excellente vue et à leurs chromatophores, les céphalopodes combinent parfaitement la création de motifs colorés qui sont très semblables aux environs des fonds marins.

Note Importante : La Bioluminescence

Les céphalopodes, comme d'autres créatures marines, génèrent de la lumière par le mélange de deux substances qui forment un composé luminescent, un mécanisme similaire à celui utilisé par les lucioles ou les « light sticks » que certains plongeurs utilisent lors de leurs plongées de nuit. Pour qu'un « bâton lumineux » s'allume, il faut généralement le plier pour briser une capsule de verre interne, ce qui permet à deux produits chimiques de se mélanger et de réagir, générant ainsi une troisième substance qui émet de la lumière.

Ce même processus est ce qui se passe essentiellement dans les « photocytes », cellules génératrices de lumière, et les « organes lumineux » des organismes vivants. Une substance appelée luciférine réagit avec l'oxygène en présence d'une enzyme, la luciférase. Ensuite, il se produit une réaction chimique qui produit une nouvelle molécule, laquelle, chez les animaux marins, émet généralement une lumière bleue ou verte.

Bivalves

Ils sont caractérisés par des invertébrés dotés d'une coquille à deux pièces ou valves. Ils sont également connus sous les noms de Lamellibranches (en référence à leurs branchies en forme de lames) et de Pélécypodes (en référence à leur pied en forme de hache, adapté à l'excavation).

Dans le corps de l'organisme, on peut observer le manteau. Il s'agit d'un repli tissulaire qui s'enroule autour de l'animal. Ses cellules précipitent le CaCO₃ (carbonate de calcium) du sang pour la croissance de la coquille.

• Le bord du manteau peut être lisse ou présenter des extensions sensorielles et même des yeux primitifs (les yeux du manteau).

Caractéristiques des Bivalves

Ils ont deux coquilles ou valves, d'où leur nom. Ils n'ont pas de tête distincte. Ils vivent dans la mer, enfouis dans le sable ou fixés aux rochers. Ils respirent par des branchies.

Reproduction des Bivalves

Ils possèdent une paire de gonades situées sur le tractus gastro-intestinal, et pendant la saison de reproduction, elles occupent tout l'espace disponible. Les espèces d'eau salée sont dioïques (sexes séparés dans différents organismes), tandis que les espèces d'eau douce sont hermaphrodites (un seul corps a les deux sexes). La fertilisation est externe, mais le fait que la mère conserve les œufs à l'intérieur peut provoquer l'erreur de penser qu'elle est interne. Le développement est indirect, c'est-à-dire le passage des larves de bivalves par plusieurs étapes avec une apparence différente de l'individu adulte.