Moulage des Plastiques : Procédés et Applications

Le moulage du plastique est le processus de mise en forme du plastique dans des moules. Il existe des systèmes de moulage à haute pression et à basse pression.

Moulage à haute pression

Le moulage à haute pression est réalisé par trois procédés :

• Compression

  La poudre de plastique est chauffée entre les deux parties formant un moule et compressée à l'aide d'une presse hydraulique. Avec ce procédé, on fabrique des poignées en bakélite et des ustensiles de cuisine.

• Injection

  Le plastique granulé est introduit dans un cylindre où il est chauffé. Une fois ramolli, une vis le pousse et l'injecte à haute pression dans un moule en acier. Le moule est refroidi par l'eau circulant dans des canaux internes pour consolider le plastique. Ce procédé permet de produire de grandes séries de pièces, telles que des boîtiers, des composants automobiles ou des blocs.

• Extrusion

  L'extrusion est similaire à l'injection, mais au lieu d'un moule, une buse est utilisée de différentes manières pour produire divers profils (barres rondes, carrées, etc.). Avec ce procédé, des tubes sont également produits par injection d'air à travers un trou à l'extrémité de la tête d'extrusion. Une variante est l'extrusion-soufflage, qui consiste à comprimer la matière plastique sortant de la buse entre les deux moitiés d'un moule, tandis que de l'air est injecté sous pression, créant ainsi une forme creuse. Il est possible de produire des bouteilles en continu, de manière automatisée, et toutes sortes de récipients creux. On peut également produire des sacs en plastique à parois très minces, qui sont gonflés comme des bulles et enroulés sur une bobine.

Moulage à basse pression

Le moulage à basse pression est utilisé pour façonner des feuilles de plastique par application de chaleur et de pression afin de les adapter à un moule légèrement surélevé, principalement par deux méthodes :

• Moulage sous vide (Thermoformage sous vide)

  Ce procédé consiste à créer un vide en aspirant l'air entre le moule et la feuille de plastique chauffée, ce qui permet à la feuille de s'adapter à la forme du moule. Il est utilisé pour l'emballage de produits alimentaires, les emballages qui reproduisent la forme des objets qu'ils contiennent, etc.

• Moulage par soufflage d'air (Thermoformage par pression)

  Ce procédé consiste à appliquer de l'air sous pression contre la feuille de plastique pour la faire s'adapter à un moule chauffé. Il est utilisé pour la fabrication de dômes, de récipients creux, etc.