Le Mouvement Féministe et l'Obtention du Suffrage au Panama

Histoire du Mouvement Féministe au Panama (XXe Siècle)

Au début du XXe siècle, l'ingérence américaine était manifeste au Panama, laissant derrière elle des conséquences politiques et sociales. Le pays se trouvait dans un état de dépendance politique totale. Dans ce contexte de corruption créole, où les interventions visaient à imposer « l'ordre » lors des élections, le mouvement féministe a émergé. Les leaders, professionnelles et non professionnelles, réclamaient le droit de vote et la consultation des femmes dans la vie publique.

Clara González et le Parti National Féministe (PNF)

Clara González de Behringer, figure célèbre dès les années 1920, a fondé le Parti National Féministe (PNF). Ce groupe politique visait à obtenir le droit de vote et l'égalité des femmes, ainsi que la reconnaissance de leur citoyenneté. Le PNF a initié un « renouveau » du mouvement féministe, cherchant une plus grande participation des femmes à la vie publique et l'obtention du suffrage féminin.

Pionnières du Suffrage et de la Politique Panaméenne

• Gumercinda Páez : Elle a participé activement à la rédaction de la Constitution de 1946 en tant que membre de l'Assemblée constituante.
• Esther Neira de Calvo : Elle fut l'une des premières femmes panaméennes députées à l'Assemblée constituante. Elle a également été nommée représentante du Panama à la Commission interaméricaine des femmes de l'OEA.
• Otilia Arosemena de Tejeira : Ses actions dans les domaines de l'éducation et des droits des femmes et des minorités ethniques ont eu un impact continental. Elle fut élue Femme des Amériques en 1967 et fut la première présidente du Comité panaméen pour les droits humains en 1978. Elle a rejoint le Parti National Féministe et a participé activement à l'élection de l'Assemblée constituante de 1945.

La Constitution de 1941 et la Citoyenneté

La Constitution de 1941 (Article 21 sur la citoyenneté) stipulait : « Les étrangers au Panama jouissent des droits civiques et des garanties accordées aux citoyens, sauf pour les limitations établies par la présente Constitution ou par la loi. Les droits politiques ne peuvent être exercés que par des ressortissants. » Le Titre II de la Constitution regroupait toutes les lois et réglementations discriminatoires envers les immigrés au Panama.

Lors des élections de 1945, Gumercinda Páez et Esther Neira de Calvo devinrent les deux premières femmes panaméennes députées à l'Assemblée constituante. Leur contribution majeure lors de la rédaction de la Constitution fut axée sur la protection des femmes et des enfants.

La Lutte pour l'Égalité du Suffrage

Le Droit de Vote Limité (1940-1941)

L'inclusion des droits de vote des femmes, sous la présidence du Dr. Arnulfo Arias Madrid (1940-1941), accorda un droit de vote limité. Seules les femmes âgées de 21 ans et titulaires d'un diplôme universitaire, professionnel, normal ou secondaire pouvaient élire et être élues aux élections des conseils municipaux. Elles n'étaient pas autorisées à voter aux élections présidentielles ou législatives (députés).

L'Égalité du Suffrage dans la Constitution de 1946

Le suffrage féminin fut d'abord évoqué par la Constitution de 1941, qui stipulait que la loi pourrait conférer le droit de vote aux Panaméennes de plus de 21 ans, sous réserve de limitations et d'exigences légales.

La Loi 98 du 5 juillet 1941 a mis en œuvre cette possibilité constitutionnelle, accordant le suffrage aux femmes de plus de 21 ans, mais uniquement pour les élections des conseils provinciaux, et seulement si elles possédaient un diplôme universitaire, professionnel, normal ou secondaire.

Le suffrage féminin fut exercé pour la première fois le 6 mai 1945, lors de l'élection des députés à la deuxième Assemblée constituante, conformément au décret du 2 février 1945. Finalement, la Constitution de 1946 a établi l'égalité des femmes et des hommes, y compris l'exercice des droits politiques.

Influences Internationales sur l'Égalité des Femmes

Figures majeures du féminisme théorique

• Elizabeth Cady Stanton : Théoricienne américaine du féminisme du XIXe siècle. Elle a fondé son argumentation sur les principes de rationalité et d'égalité, hérités des Lumières. Avec Susan B. Anthony, elle a contribué à garantir le suffrage des femmes aux États-Unis (EE.UU.).
• Mary Wollstonecraft : Elle soutenait que les individus devaient être traités comme des êtres singuliers plutôt que comme des membres d'un groupe. Elle affirmait qu'il n'existait aucune raison rationnelle d'exclure les femmes de la classe des « gardiens » ou de leur offrir une éducation différente de celle des garçons. Selon elle, si l'innocence est appropriée à l'enfance, les adultes des deux sexes doivent être traités comme des créatures rationnelles. Son œuvre a grandement influencé l'élaboration de la pensée sur l'égalité des sexes.