Nouvelle Économie Classique : Théorie et Critique des AR

La Nouvelle Économie Classique (NEC)

La Nouvelle Économie Classique (NEC) a été élaborée dans un contexte de forte inflation et d'un fort taux de chômage durant les années soixante, ainsi que de l'insatisfaction face à l'orthodoxie dominante keynésienne.

Critique du Modèle Keynésien

La NEC porte la critique du système théorique keynésien plus loin que le monétarisme. Les nouveaux économistes classiques ont critiqué la structure théorique keynésienne, la considérant comme fondamentalement viciée. Ces économistes estiment qu'il faut recourir à la méthode de l'économie classique comme base pour construire des modèles macroéconomiques utiles.

Le Théorème d'Inefficacité de la Politique (TIP)

Selon le point de vue de la NEC, les actions systématiques (ou anticipées) de changement de politique monétaire et budgétaire globale n'affecteront pas la production ou l'emploi, même à court terme. C'est ce qu'on appelle le Théorème d'Inefficacité de la Politique (TIP) de la Nouvelle Économie Classique.

Le principe central de la NEC est que la stabilisation des variables réelles (telles que la production et l'emploi) ne peut être atteinte par des politiques affectant la demande globale. Ces variables sont insensibles à l'application systématique de politiques économiques sur la demande globale, que ce soit à court ou à long terme.

L'Hypothèse des Anticipations Rationnelles (AR)

Critique des Anticipations Adaptatives

Les nouveaux économistes classiques critiquent l'hypothèse sur la formation des anticipations de prix, selon laquelle les travailleurs forment leurs anticipations sur le niveau global des prix actuel en se basant sur le comportement des prix dans le passé. Ils soutiennent que les agents économiques ne commettent pas de telles erreurs de manière systématique.

Définition des Anticipations Rationnelles

Selon l'hypothèse des Anticipations Rationnelles (AR), les attentes sont formées sur la base de toutes les informations pertinentes disponibles concernant la variable à prévoir. Il est également soutenu que les individus utilisent judicieusement les informations disponibles, c'est-à-dire qu'ils comprennent comment les variables observées influencent la variable qu'ils essaient de prévoir.

Les nouveaux économistes classiques se demandent pourquoi des agents économiques rationnels agiraient de manière à ce que leurs anticipations de prix soient systématiquement erronées lorsque la demande globale change. Ils affirment que les agents ne feront pas de telles erreurs de manière systématique, car ils sont supposés former des anticipations rationnelles.

Contraste : Rétrospectif vs. Proactif

Un contraste utile peut être établi entre la nature rétrospective des anticipations dans le modèle keynésien et la nature proactive des anticipations rationnelles.

• Anticipations Rétrospectives (Keynésiennes) : L'attente d'une variable (comme le niveau des prix) est cohérente avec le comportement passé de cette variable.
• Anticipations Proactives (Rationnelles) : Si un changement de politique est attendu ou annoncé par le décideur, le public peut anticiper ces changements.

Implications sur l'Offre de Travail et la Production

La différence fondamentale entre les modèles Nouveaux Classiques et Keynésiens réside dans les variables qui déterminent la position de la courbe de l'offre de travail et de l'offre globale.

L'analyse de la NEC diffère des approches monétaristes ou keynésiennes, notamment par l'intégration des anticipations rationnelles. Cette hypothèse suppose que les offreurs de travail comprennent l'augmentation des prix comme une conséquence de l'augmentation de la masse monétaire. Ils exigent, par conséquent, des salaires nominaux proportionnellement plus élevés.

Si les anticipations sont rationnelles, les offreurs de travail ne peuvent pas être systématiquement trompés par les changements prévus dans la politique de la demande globale. Ces mesures de politique n'affecteront donc pas la production ou l'emploi, même à court terme.

Les Fondements de la NEC (Lucas, Sargent)

Lucas, Sargent et d'autres estiment que le système classique est construit plus rigoureusement à partir d'une théorie des décisions individuelles rationnelles prises par les ménages et les entreprises.

Les Nouveaux Classiques critiquent l'hypothèse keynésienne de la rigidité des salaires. Ils soutiennent la vision classique selon laquelle les marchés, y compris le marché du travail, s'équilibrent. Le salaire, qui est le prix du travail, varie pour ajuster l'offre et la demande. Leurs arguments reposent sur deux principes fondamentaux :

1. Les agents optimisent, c'est-à-dire qu'ils agissent dans leur propre intérêt.
2. Les marchés s'équilibrent (Market Clearing).

Objections Keynésiennes à la Nouvelle Économie Classique

Les keynésiens ont soulevé des objections importantes à la Nouvelle Économie Classique, notamment sur les points suivants :

1. Le Problème de la Persistance

La notion d'anticipations rationnelles peut expliquer les aberrations de l'emploi par rapport au plein emploi, mais elle est insuffisante pour expliquer les écarts persistants et significatifs du plein emploi. La réponse des Nouveaux Classiques est que, bien que la cause du chômage soit un changement à court terme et inattendu de la demande globale, il n'y a aucune raison pour que les effets d'un tel choc ne persistent pas. Cependant, les keynésiens ne sont pas convaincus que la lenteur du processus d'ajustement soit une explication suffisante du chômage grave et prolongé.

2. Hypothèses Extrêmes sur l'Information

Les keynésiens acceptent la critique des Nouveaux Classiques concernant la formulation des anticipations de prix, mais ils affirment que ces derniers se trompent en croyant que les agents économiques sont des prévisionnistes aussi pratiques et complexes. Ils critiquent l'hypothèse selon laquelle les individus utilisent toutes les informations pertinentes, car cette hypothèse ne tient pas compte du coût de la collecte de telles informations.

Conclusion : Le Rôle de la Politique Économique

La théorie des anticipations rationnelles suppose que les individus font une utilisation intelligente de l'information disponible. Les keynésiens, en revanche, nient que les offreurs individuels possèdent une connaissance pratique aussi approfondie du fonctionnement de l'économie et des modes de comportement des gestionnaires de la politique économique.

L'hypothèse des anticipations rationnelles est peut-être réaliste dans un modèle d'équilibre à long terme, mais les keynésiens affirment qu'elle n'est pas réaliste à court terme.

Conséquence majeure : Si les anticipations ne sont pas rationnelles, la politique économique retrouve un rôle dans la gestion de la demande globale visant à stabiliser la production et l'emploi.

Néanmoins, les keynésiens considèrent l'hypothèse des anticipations rationnelles comme pertinente lorsqu'elle s'applique aux responsables des politiques économiques, qui peuvent concevoir des changements de politique pour contrer ce que le public perçoit comme des changements imprévus dans la demande globale.