Origine et Évolution de la Science Politique

5. La science politique : évolution et origine.

Au cours de la Révolution industrielle et des révolutions libérales du XIXe siècle, le besoin de critique sociale s'est manifesté dans le but d'évaluer les politiques, les changements sociaux en cours, leur impact sur la société et les motifs de ces transformations. Le souci du changement social, combiné au développement des sciences naturelles et de la méthode scientifique, a favorisé la fusion des deux, donnant naissance aux sciences sociales. C'est ainsi que sont apparues la sociologie, puis la science politique, initialement associée à l'étude de la jurisprudence et de la philosophie politique.

Ainsi, la science politique est une discipline relativement nouvelle, dont la naissance remonte au XVe siècle avec Nicolas Machiavel (séparation de la morale et de la politique). Bien que son véritable développement en tant que discipline scientifique date de l'après-Seconde Guerre mondiale, elle était auparavant liée à la jurisprudence et à la philosophie politique. D'autres auteurs soutiennent que le terme « science politique » a été proposé par Paul Janet, qui l'a utilisé pour la première fois dans son ouvrage Histoire de la science politique dans ses rapports avec la morale, écrit au milieu du XIXe siècle.

Toutefois, il est possible de remonter jusqu'à la contribution d'Aristote. Il est clair que la science d'Aristote est conditionnée par les formes de la civilisation dont il relève, mais elle doit être reconnue comme une science politique empirique, car elle repose sur l'observation des faits et sur la sécularisation de la politique. Pour lui, les hommes sont des « animaux politiques » ; la vie politique constitue un cadre naturel, libre de toute explication mythologique.

La science, en tant qu'activité cherchant à connaître les réalités, se situe à un niveau intellectuel de la nature humaine, mais elle ne peut se départir de l'influence des relations de pouvoir. Ainsi, la connaissance est souvent dictée ou freinée par les décisions du pouvoir prévalant dans une société donnée. Dès lors, plusieurs dichotomies peuvent apparaître : politique et art, politique et éducation, etc. En conclusion, il n'existe aucune activité humaine qui ne soit liée à la politique, et aucune politique qui puisse ignorer les diverses activités des hommes.

L'objet d'étude et les méthodes

L'objet d'étude propre à la science politique est le pouvoir exercé par un groupe humain. Ainsi, la science politique est chargée d'analyser les relations de pouvoir intégrées dans un groupe social, quelle que soit sa taille : locale, nationale, internationale ou mondiale. L'État est l'objet central autour duquel s'articule l'ensemble de la pensée politique moderne, de Machiavel à Marx.

Les méthodes utilisées par les politologues sont principalement celles des sciences sociales. Giovanni Sartori distingue quatre méthodes, par ordre décroissant de force de contrôle :

• 1) La méthode expérimentale
• 2) La méthode statistique
• 3) La méthode comparative
• 4) La méthode historique

Il existe également d'autres méthodes telles que l'observation, l'induction ou la déduction.