Les Origines et Conséquences de la Première Guerre Mondiale

Les Origines de la Première Guerre Mondiale

La Première Guerre mondiale, un conflit dévastateur qui a remodelé le monde, trouve ses racines dans un ensemble complexe de facteurs politiques, économiques et sociaux.

La Paix Armée (1890-1914)

Après son unification, l'Allemagne est devenue une puissance majeure sur la scène internationale, grâce à la politique du chancelier Bismarck. Celui-ci a mis en place un système d'alliances entre l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et la Russie, auquel l'Italie s'est également associée. Ce système visait deux objectifs principaux :

• L'isolement de la France, dont le désir de revanche suite à la perte de l'Alsace et de la Lorraine en 1870 était une source d'inquiétude pour l'Allemagne.
• Le maintien de l'équilibre dans les Balkans, une région où les intérêts de l'Autriche-Hongrie et de la Russie étaient en conflit, ce qui risquait de provoquer un conflit européen.

L'arrivée au pouvoir de Guillaume II, un empereur allemand aux ambitions impérialistes plus agressives, et le renvoi de Bismarck (1890) ont marqué le début de la période de la paix armée (1890-1914) :

• Les puissances européennes se sont regroupées en deux blocs : l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie ont formé la Triple Alliance, tandis que la France, la Russie et le Royaume-Uni ont constitué la Triple Entente. La Russie a abandonné son alliance avec l'Allemagne en raison de tensions dans les Balkans.
• La peur mutuelle a conduit à une course aux armements.

Les Affrontements Armés entre les Puissances

Les rivalités entre les anciennes puissances coloniales et les nouvelles puissances, désireuses d'acquérir des colonies pour s'approvisionner en matières premières et trouver de nouveaux marchés, ont été une source de tensions.

Les Crises Marocaines (1905-1911)

L'Allemagne et la France se sont disputées le contrôle du Maroc. Lors de la conférence d'Algésiras (1906), le Maroc a été placé sous protectorat franco-espagnol. En 1911, l'Allemagne a accusé la France de ne pas respecter les accords d'Algésiras et a obtenu une partie du Congo en échange de la reconnaissance du protectorat français.

La Crise des Balkans

L'Empire ottoman était en déclin, et l'Autriche-Hongrie et la Russie cherchaient à profiter de la situation. La Russie soutenait les États slaves (Bulgarie et Serbie) et tentait de les empêcher de tomber sous l'influence autrichienne. L'Autriche-Hongrie, quant à elle, cherchait à s'étendre sur la côte adriatique. Entre 1908 et 1913, trois crises graves ont éclaté dans les Balkans.

La Crise de l'Été 1914

En juin 1914, l'héritier de l'empire austro-hongrois, François-Ferdinand, a été assassiné à Sarajevo, en Bosnie, par un terroriste serbe. Cet événement a servi de prétexte à l'Autriche-Hongrie pour neutraliser la Serbie.

Le 23 juillet, l'Autriche-Hongrie a adressé un ultimatum à la Serbie, la menaçant de guerre si elle ne permettait pas une enquête sur l'assassinat. La Serbie, soutenue par la Russie, a rejeté l'ultimatum, et le 28 juillet, l'Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie.

La Russie a commencé à se mobiliser contre l'Autriche-Hongrie et l'Allemagne, qui a exigé l'arrêt des opérations. Face au refus de la Russie, l'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie et à la France, qu'elle considérait comme un allié de la Russie.

Le plan allemand prévoyait une invasion de la Belgique, ce qui a menacé la flotte britannique. En conséquence, la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne.

L'Italie, qui n'était pas favorable à l'Allemagne ou à l'Autriche-Hongrie, a rompu la Triple Alliance.

Le Déroulement de la Première Guerre Mondiale (1914-1918)

Les Pays Belligérants et les Étapes du Conflit

La guerre est devenue mondiale. Les empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie) ont été soutenus par la Turquie et la Bulgarie. La Triple-Entente (France, Russie, Royaume-Uni) a été rejointe par l'Italie, la Roumanie, la Grèce et les États-Unis. D'autres États d'Amérique et d'Asie sont également intervenus.

La Guerre de Mouvement (Août 1914)

Le plan allemand visait à vaincre rapidement la France pour ensuite se retourner contre la Russie. L'Allemagne a mis en œuvre le plan Schlieffen, qui consistait en une attaque surprise à grande échelle contre la France à travers la Belgique. Cependant, les Allemands ont été stoppés lors de la bataille de la Marne (septembre 1914), près de Paris.

La Russie, pour soulager la France, a lancé une offensive contre l'Allemagne. Les Russes ont été battus à Tannenberg (septembre 1914), mais ils ont réussi à forcer les Allemands à détourner des troupes vers l'est, ce qui a contribué à sauver Paris.

La Guerre de Positions (1914-1917)

L'échec de l'offensive allemande a conduit à la stabilisation des fronts. Les armées se sont enterrées dans des tranchées et ont mis en place des tactiques défensives, avec des réseaux de tranchées et des nids de mitrailleuses. Pour briser les lignes ennemies, des offensives massives ont été lancées, mais elles ont souvent échoué et ont causé d'énormes pertes humaines.

Les Allemands ont tenté de percer les fronts lors de la bataille de Verdun (février 1916), et les Britanniques lors de la bataille de la Somme (juillet 1916), mais ces offensives ont échoué et ont fait des centaines de milliers de morts.

Face à la stabilisation des principaux fronts, les Alliés ont tenté de rompre l'équilibre en attaquant des zones secondaires :

• En Méditerranée, les Britanniques ont essayé d'isoler la Turquie, mais ils ont échoué à Gallipoli (1915).
• Les colonies allemandes en Afrique ont été conquises par les Britanniques et, en Asie, par le Japon.
• Au Moyen-Orient, les Alliés ont occupé les possessions ottomanes en Palestine, en Syrie, en Arabie saoudite et en Irak, avec l'aide des nationalistes arabes.
• La flotte britannique a bloqué l'Allemagne, qui a riposté en utilisant la guerre sous-marine.

La Crise de 1917

L'année 1917 a été marquée par deux événements majeurs qui ont modifié le cours de la guerre :

• La Révolution russe : le tsar a été renversé et un gouvernement communiste a été mis en place. En décembre 1917, les Russes ont signé l'armistice de Brest-Litovsk, puis le traité de paix en mars 1918, par lequel la Russie s'est retirée de la guerre et a cédé d'importants territoires à l'Allemagne.
• L'entrée en guerre des États-Unis : les États-Unis s'étaient déclarés neutres, mais ils vendaient des fournitures aux Alliés. Les Allemands ont tenté d'empêcher ce commerce en utilisant des sous-marins, mais après le torpillage de navires américains, les États-Unis sont entrés en guerre et ont envoyé plus d'un million de soldats et leur puissante industrie en Europe.

L'Offensive de 1918 et la Fin de la Guerre

Le retrait de la Russie a permis aux Allemands d'organiser une grande offensive, mais l'arrivée des Américains l'a fait échouer.

Les Alliés ont lancé une contre-offensive (deuxième bataille de la Marne). L'épuisement après des années de guerre, le manque d'hommes et de fournitures ont révélé la faiblesse de l'Allemagne et de ses alliés. Les empires centraux n'ont pas pu résister et se sont rendus.

Les Conséquences du Conflit et l'Organisation de la Paix

Conséquences

La guerre a causé un nombre élevé de victimes : plus de 8 millions de morts et 9 millions de blessés.

• Elle a entraîné un excédent de femmes dans les groupes d'âge concernés et une diminution significative du taux de natalité.
• Elle a imposé une économie de guerre, avec la suspension de la liberté de production et de commerce, et des décisions de l'État sur la production, et non des entreprises ou des citoyens.
• Elle a conduit à l'incorporation massive des femmes sur le marché du travail.
• La propagande a été utilisée par les États pour maintenir le moral de la population et des combattants, et pour dénigrer l'ennemi.
• De nouvelles armes ont été utilisées, comme les mortiers, les gaz toxiques, les chars et les blindés.

Le Traité de Paix de Versailles et de Paris (1919-1920)

Les traités de paix de Paris ont été signés par tous les pays vaincus : le traité de Versailles (avec l'Allemagne), le traité de Saint-Germain (avec l'Autriche), le traité de Trianon (avec la Hongrie), le traité de Sèvres (avec la Turquie) et le traité de Neuilly (avec la Bulgarie).

Ils avaient trois objectifs : empêcher la résurgence de l'Allemagne, parvenir à un équilibre des forces entre les puissances victorieuses, et isoler la Russie en créant un cordon sanitaire pour empêcher la propagation de la révolution.

Les Changements Territoriaux

L'Empire allemand, l'Empire austro-hongrois et l'Empire ottoman ont cessé d'exister et ont subi des pertes territoriales :

• L'Allemagne a perdu toutes ses colonies, qui ont été acquises par la France et le Royaume-Uni. Elle a également perdu des territoires en Europe : l'Alsace et la Lorraine sont revenues à la France, et la Posnanie à la Pologne.
• L'Empire austro-hongrois a été divisé en Autriche, en Hongrie et en Tchécoslovaquie, et a perdu des territoires au profit de la Yougoslavie, de la Pologne et de la Roumanie.
• L'Empire ottoman est devenu la République de Turquie et a perdu des territoires : la Syrie a été attribuée à la France, l'Irak et la Palestine au Royaume-Uni, et plusieurs îles à la Grèce et à l'Italie.

Pour isoler la Russie, les États voisins ont été renforcés :

• La Pologne a reçu des territoires russes, autrichiens et allemands, et un accès à la mer par le corridor de Dantzig, qui est devenue une ville libre, administrée par la Société des Nations.
• La Roumanie a reçu la Transylvanie de l'Empire austro-hongrois.

Afin de stabiliser les Balkans, un nouvel État a été créé, la Yougoslavie, qui regroupait la Serbie, la Croatie, la Slovénie, la Bosnie, le Monténégro et la Macédoine.

Autres Conséquences de la Guerre

Le traité de Versailles a désigné l'Allemagne et ses alliés comme seuls responsables de la guerre et les a condamnés à payer des réparations de guerre. Il a également réduit les forces militaires allemandes et démilitarisé la Rhénanie, qui était frontalière avec la France.

Les États-Unis, qui n'ont pas signé le traité car ils ne respectaient pas l'esprit des 14 points de Wilson, se sont isolés et n'ont pas participé à la Société des Nations.

Enfin, la Société des Nations a été créée en 1920 à Genève. Elle avait pour objectif de réunir les principaux pays du monde pour résoudre les problèmes internationaux par des moyens pacifiques. Elle n'a pas réussi à résoudre les graves problèmes qui se sont posés dans les années 1920 et 1930, mais elle a été le précurseur de l'ONU.