Origines et Expansion de l'Islam : Société et Religion

Origines et Expansion de l'Islam

1 L'Arabie avant l'Islam

L'Arabie, dès l'époque des routes caravanières méditerranéennes, acheminait des produits de grande valeur (épices, soie...) en provenance des terres bordant l'océan Indien et la mer Rouge. L'histoire de cette période reste cependant difficile à retracer.

La majeure partie de la population était nomade, vivant du commerce et de l'élevage. Au VIe siècle, Byzance et la Perse exercèrent une influence sur les tribus proches de leurs frontières. Dans le sud, un développement agricole important, favorisé par la construction du grand barrage de Ma'rib, permit l'émergence de royaumes agricoles. La destruction de ce barrage entraîna l'effondrement de l'agriculture dans la région et poussa la population vers le nord.

Dans la région centrale, des villes-oasis commerciales indépendantes (La Mecque, Yathrib, ...) se développèrent et s'enrichirent grâce au commerce.

La Mecque était l'un des principaux sanctuaires d'Arabie.

En raison de la guerre entre la Perse et Byzance, les routes terrestres de l'Est furent fermées, et la péninsule arabique devint au VIe siècle la seule voie d'approvisionnement de Byzance. Au début du VIe siècle, La Mecque connut un grand développement commercial grâce à la politique menée par la tribu des Quraysh, dominante dans le sanctuaire. Cette tribu signa des accords commerciaux avec Byzance et établit des partenariats avec les tribus nomades environnantes, qui participaient à ces échanges en échange de la protection des caravanes traversant leurs terres ou du paiement d'une redevance. La Mecque devint ainsi un maillon important de la zone commerciale. À cela s'ajouta un rôle unificateur des tribus dans le cadre de l'accord avec les Qurayshites, qui avaient apporté au sanctuaire de La Mecque des représentations de leurs propres dieux, faisant de la ville le sanctuaire principal d'Arabie.

Mahomet est né dans cette ville et c'est ici qu'il commença sa prédication, qui allait unir les tribus d'Arabie et permettre l'expansion de l'Islam.

2. L'Islam : Une Nouvelle Religion

Mahomet présenta sa religion comme une restauration de la vraie foi enseignée par les prophètes que Dieu avait envoyés aux Juifs et aux Chrétiens. Cette religion a conduit les Arabes et les Berbères au monothéisme.

Le livre contenant les révélations faites à Mahomet est le Coran, dont les versets sont appelés versets. Pour l'orthodoxie musulmane stricte, le livre contient les paroles littérales de Dieu (Allah), ce qui rend impossible toute critique biblique et textuelle. La prédication de Mahomet était orale, et ses leçons étaient apprises par cœur, puis rédigées et diffusées par certains de ses disciples.

Les enseignements de Mahomet devaient être considérés comme les règles régissant la société. Dans le Coran, il n'y a pratiquement pas de références à l'organisation politique ou à l'exercice du pouvoir. Pour combler ces « lacunes » et d'autres, on utilisa la comparaison avec les paroles et les actions de Mahomet lui-même. Ces actions furent rapportées sous forme d'histoires, les hadiths, qui constituent ensemble la Sunna. Ce sont des histoires et des exemples intemporels, transmis oralement, puis mis par écrit entre les VIIIe et IXe siècles.

Le Coran et la Sunna furent les principales sources de la loi religieuse, de la morale, de l'action politique, etc.

3. L'Islam : Une Nouvelle Société

Les principes prêchés par Mahomet visaient à adapter la religion à la société commerciale émergente dans le nord de l'Arabie, en particulier à La Mecque. Par conséquent, lorsqu'on parle de la société islamique, il faut prendre en compte plusieurs aspects importants du point de vue historique :

1. L'Islam en tant que société n'est pas une réalité intemporelle, close et immuable.
2. La religion joue un rôle crucial dans la caractérisation de cette société. De nombreuses tentatives ont été faites pour définir la société islamique à partir de la religion. Or, la religion est toujours un produit de la société. Par exemple, le christianisme fut la religion d'une grande partie de la société romaine tardive, de la société féodale occidentale et de la société capitaliste actuelle, mais personne ne dirait que ces sociétés sont le produit de la religion chrétienne.
3. Comme dans les autres sociétés, la religion islamique a un rôle, une importance et un impact qui évoluent au fil du temps. Et elle n'a jamais été la seule religion pratiquée dans ces sociétés.

La société islamique a existé entre les VIe et XVIIIe siècles, et était avant tout un ordre social complexe, qui a subi de multiples adaptations. Les sociétés « islamiques » sont intégrées dans la société capitaliste contemporaine, et l'on observe l'imposition progressive de la séparation de la religion et de l'État, qui lui est inhérente.

Chaque société est basée sur une organisation spécifique de la production, qui se reflète dans une organisation spécifique de la société et du pouvoir entre les élites, ainsi que dans la légitimité de cette organisation.

M. Acien aborde la question de l'organisation de la société en étudiant la relation, dans différentes sociétés, entre les sphères publique et privée. Dans la société féodale, il y a un manque de différenciation entre les deux sphères, et les liens de dépendance personnelle traversent toute la société. Le capitalisme établit une relation d'équivalence entre le public et le privé, c'est-à-dire qu'il s'agit de sphères séparées mais égales. La transition entre les deux se fait au mérite. Dans ces sociétés, les secteurs public et privé ont tendance à être assez bien définis.

La société islamique est caractérisée par la dominance du privé sur le public. Cette domination se traduit également par la loi, dont la fonction principale est la protection de la propriété privée. Toutes les relations entre les individus sont régies par des contrats. Cela inclut les relations politiques, qui sont fixées par un contrat – bay'a – entre le souverain et la communauté, ainsi que toutes les autres relations. Ceci est évident à travers les nombreuses formes de recrutement et de transfert de propriété que nous connaissons grâce aux compilations de types de contrats, rédigés avec précision afin que les avocats chargés de leur rédaction sachent ce qu'ils avaient à faire.

L'hégémonie du privé explique, par exemple, l'absence d'autorités municipales dans les villes. Il n'existe aucune autorité qui puisse imposer une discipline urbanistique. Les conflits entre les personnes sont résolus par le recours à des juges, qadis ou similaires, et leurs jugements, qui établissent des droits acquis, sont d'une importance cruciale.

Cette hégémonie du privé explique qu'il n'y ait pas de façades. Il y a un repli vers l'intérieur, vers le privé, quel que soit le statut social ou économique du logement. Les cours de toutes les résidences sont toujours précédées d'un vestibule. C'est le contraire de ce qui se passe dans les sociétés féodales ou capitalistes.

L'hégémonie du privé et les principes d'une société fondée sur le contrat s'observent le mieux dans la ville. Cela est compréhensible si l'on considère que la société de La Mecque était une société urbaine et que son développement, lors de sa première expansion, s'est produit dans un monde en pleine urbanisation. Idéologiquement, le pouvoir des villes s'est identifié au fondateur de l'Islam.

Malgré l'importance du monde urbain, les sociétés islamiques médiévales sont des sociétés préindustrielles, où l'agriculture domine. Dans ce domaine également, le secteur privé prévaut, car les relations entre les propriétaires fonciers, les détenteurs de la terre et ceux qui la travaillent, sont toujours articulées au moyen de contrats.