Parsons et Rostow : Théories du Changement Social et Croissance

Talcott Parsons et le Fonctionnalisme Structurel

L'Âge d'Or et la Légitimation de l'Hégémonie Américaine

Les années 1940 et 1950 ont été l'âge d'or de la théorie du fonctionnalisme structurel. Sa base théorique a légitimé les États-Unis en tant que puissance mondiale. Les idées selon lesquelles le meilleur changement social n'implique pas la modification des règles ou des orientations, mais contribue plutôt à la préservation et à la survie du système, ont permis de consolider son hégémonie mondiale.

Le Paradigme du Changement Évolutif

Parsons a proposé une théorie fonctionnelle du changement social dans les systèmes sociaux, suivant l'analogie biologique, concevant ce qu'il a appelé un paradigme du changement évolutif.

Sa grande théorie sociale repose sur les contributions de Durkheim, Weber et Pareto. Peu d'attention a été accordée à Marx, ce qui a eu pour conséquence que la théorie marxiste est restée exclue de l'analyse sociologique dominante.

Systèmes et Sous-systèmes

Un système est une structure dont les pièces ou les propriétés sont stables. Son approche mettait l'accent sur l'analogie avec la croissance d'un organisme.

S'appuyant sur le concept de densité dynamique proposé par Durkheim, Parsons a postulé que le changement se produit à mesure que la population augmente dans un système social. Parsons supposait que chaque société est composée d'un certain nombre de sous-systèmes, qui diffèrent en termes de structure et de signification fonctionnelle pour le reste de la société.

La société évolue par l'émergence de nouveaux sous-systèmes, qui doivent être plus souples que les précédents, suggérant que l'évolution de la société augmente sa capacité à résoudre ses problèmes.

Walt Whitman Rostow et la Théorie de la Modernisation

Les Étapes de la Croissance Économique

Rostow, représentant le plus authentique de l'environnement bipolaire et du processus de modernisation de l'Ouest, a exprimé ses idées dans son œuvre centrale au titre significatif : « Les étapes de la croissance économique : Manifeste non-communiste ».

Il a défini toutes les sociétés pré-capitalistes et traditionnelles. La modernisation était le mécanisme de convergence des pays en développement vers les pays développés, grâce à la technologie.

Technologie et Syndrome de la Modernité

La nature des technologies des sociétés industrielles renforce des formes spécifiques de structures sociales, politiques et culturelles, ainsi que des comportements, des croyances et des attitudes quotidiennes.

Il est supposé que la technologie a sa propre logique de fonctionnement (séquence de découvertes et d'innovations). La prévalence de la technologie moderne serait la cause du syndrome de la modernité, où les sociétés tendent à gommer les différences locales et à se normaliser.

Les Cinq Étapes et la Critique

La vision du développement chez Rostow est principalement identifiée à la croissance économique, sans laquelle il n'y a pas de progrès possible. Le problème du développement est ainsi devenu un modèle idéal d'activités économiques, sociales et politiques qui se produiraient dans certains pays, où les conditions étaient idéales pour le « décollage » (ou take-off).

Rostow distingue cinq étapes sur la voie de la maturité économique qui mènerait au développement. Il cherchait à montrer que le début du développement ne dépend pas d'un État révolutionnaire (comme cela s'est produit en URSS), mais plutôt d'un ensemble de mesures économiques prises par un État-nation adoptant l'idéologie développementaliste.

Le régime de Rostow a été adopté comme un modèle universel de modernisation et de développement par les technocrates de l'Ouest. Dans ce scénario, cette approche n'est discutée que par certains auteurs marxistes et, dans le cas de l'Amérique latine, par les théoriciens de la dépendance.