Les Partis Politiques : Rôle, Histoire et Fonctions Démocratiques

Historique et Évolution des Partis Politiques

Le parti politique de masse est devenu un instrument indispensable de médiation entre la société et l'État. Nous parlons de partis pour désigner des associations organisées et stables, cherchant un soutien social pour leur idéologie afin de rivaliser pour le pouvoir et de participer à l'orientation politique de l'État. Le mot « parti » a son origine étymologique dans la langue militaire : une « partie » désignait un groupe de soldats introduits derrière les lignes ennemies.

Dans la scène politique contemporaine, les partis occupent une position de haute visibilité. Leur présence au sein de l'État tend au monopole et leur apparition dans les médias est constante. Toutefois, cette présence ne se traduit pas toujours par une bonne réputation dans la société moderne.

Les partis sont classés en tant que partis d'État et de société, ou selon qu'ils opèrent dans des systèmes totalitaires ou démocratiques. La société elle-même a longtemps considéré les partis comme des éléments de division. De Rousseau, avec sa thèse de la volonté générale, aux Jacobins (Robespierre, Danton, Marat), les partis étaient considérés comme des ennemis car ils estimaient que la société était indivisible. Ils ne pouvaient tolérer de factions qui diviseraient la société et remettraient en question l'unité de la souveraineté populaire.

Dans l'État libéral classique (Trieppel), les partis gagnent du terrain face à la monarchie absolue, en lien avec le droit de vote et les droits des citoyens. Cependant, cet État ignore l'existence des partis et il y a un rejet total de ceux-ci. La Loi Le Chapelier de 1791, par exemple, interdisait toute organisation partisane. Finalement, on assiste à leur constitutionnalisation et l'État libéral classique se transforme en État social démocratique (après la Seconde Guerre mondiale) avec l'intégration complète des partis dans la structure étatique.

Rôle des Partis Politiques

Les partis sont le résultat de l'évolution progressive de la politique de masse. Ils ont longtemps été de simples organisations sans reconnaissance légale. S'ils ont perduré dans l'arène politique, c'est parce qu'ils exercent certaines fonctions de médiation entre la scène politique et d'autres domaines de la vie collective.

Fonctions des Partis Politiques

Les fonctions des partis peuvent être divisées en deux catégories principales :

• A. Fonctions sociales :
  • Socialisation politique
  • Organisation et mobilisation de l'opinion publique
  • Représentation et articulation des intérêts
  • Légitimation des systèmes politiques
• B. Fonctions institutionnelles :
  • Recrutement et sélection des élites politiques
  • Organisation et réalisation des élections
  • Organisation et fonctionnement des parlements
  • Organisation et fonctionnement du gouvernement

Détail des Fonctions Sociales

1. Socialisation Politique

La socialisation politique est un processus d'acquisition de modèles et d'idéologies par les individus au sein d'une société. Elle encourage le développement intégral de la personne humaine. C'est une fonction qui a connu son âge d'or au début du XXe siècle, où les grands partis de masse recrutaient des millions de personnes. Dans ce rôle de socialisation, les partis politiques étaient responsables non seulement de la socialisation, mais aussi de l'alphabétisation et de l'enseignement primaire.

La sous-culture était parfois présentée comme la culture bourgeoise. Selon Marx, ce qui domine est imposé : l'idéologie dominante de la société est l'idéologie de la classe dominante. Face à cela, les mouvements syndicaux avaient pour vocation de lutter contre cette idéologie dominante, en particulier jusque dans les années 30. Ce rôle a ensuite été repris par la famille, l'école (avec la scolarité obligatoire), la télévision, l'université... Il existe aujourd'hui plusieurs institutions engagées dans la socialisation.

2. Organisation et Mobilisation de l'Opinion Publique

Le concept d'opinion publique a des contours très diffus. Les partis politiques ont pour fonction de recueillir les opinions, de les organiser et de leur donner un sens pour représenter un groupe homogène et compact, que nous appelons l'opinion publique. En outre, la perte d'importance politique des parlements fait que l'opinion publique est canalisée par les partis politiques. Ceux-ci, par leur nature même, permettent d'exprimer les vues, les opinions et les critères de la société civile et de les orienter vers un canal concret et efficace. Les partis sont largement des acteurs publics et des canaux de communication politique.

3. Représentation et Articulation des Intérêts

Les partis sont le résultat des conflits qui se produisent dans la société. Leur rôle est de représenter la société et d'exposer les opinions des classes sociales. Aujourd'hui, les partis politiques sont des agrégateurs, des mosaïques représentant divers intérêts. Ils ne représentent plus un intérêt particulier, mais de nombreux intérêts.

4. Légitimation des Systèmes Politiques

Les partis politiques servent à l'intégration et à la légitimation du système politique. Leur existence même est une mesure habituelle du degré de démocratie d'un régime donné. Les partis politiques sont devenus indispensables : s'il n'y a pas de partis, il n'y a pas de démocratie.