Paul Verlaine : Biographie et Analyse des Poèmes Saturniens

Paul Verlaine : Biographie et Influences

L'influence de Saturne et la Malédiction

Né en 1844 à Metz et mort en 1896, Paul Verlaine se place, dès la préface de ses « Poèmes Saturniens », sous l’influence négative de la planète Saturne. On attribue les problèmes à Saturne. Il considère qu’il est né sous le signe de Saturne, et que l’influence de cette planète a causé son malheur. Il croit être marqué par cette planète.

Conflits intérieurs et quête d'ordre

Cette malédiction adopte des formes primordiales : d’un côté, il se sent condamné à l’errance, et d’autre côté, il éprouve un sentiment d’exil. La personnalité du poète est toujours en conflit intérieur, marquée par une lutte constante :

• Entre la folie et la raison ;
• Entre l’amour pour sa femme Mathilde et la passion pour Rimbaud ;
• Entre la religion chrétienne et la vie charnelle.

Verlaine aspire à trouver un ordre dans sa vie, croyant le trouver dans le mariage catholique, et pourtant il cède constamment aux désordres (rêves, alcool, plaisir des sens). Malgré une enfance gâtée et une intelligence reconnue, il a tout pour être heureux dans la vie, mais il est malheureux. Après le lycée, il travaille à l’Hôtel de Ville de Paris, un emploi qu’il n’aime pas, mais qui lui permet d’écrire et de fréquenter les cafés littéraires.

Chronologie : Mathilde, Rimbaud et la Prison

À l’âge de 21 ans, Verlaine devient critique littéraire dans la revue « L’Art », écrivant notamment sur Baudelaire. Sa vie est jalonnée d'événements marquants :

• 1862 : Il subit la dure épreuve de la perte de sa cousine. Face aux problèmes, il boit et s’enivre.
• 1864 : Publication des « Fêtes galantes ».
• 1866 : Publication des « Poèmes Saturniens ».
• 1870 : Il épouse Mathilde Mauté (16 ans), dont l'aspect innocent l'attire profondément.
• 1871 : Il reçoit Arthur Rimbaud à Paris. Rapidement séduit, cette passion provoque la rupture avec Mathilde.
• 1872 : Les deux poètes partent en Belgique, marqués par l’idée de vagabondage.

Rimbaud se fatigue de la faiblesse de Verlaine et l’abandonne. Lors d'une altercation, Verlaine tire sur Rimbaud et est condamné à deux ans de prison pour tentative d’homicide. En prison, il retrouve la foi chrétienne.

• 1874 : Publication des « Romances sans paroles ».
• 1875 : Libéré, il sombre de nouveau dans l’alcool et mène une existence bohème et violente.

Durant ces années, il commence à être reconnu. Il publie « Jadis et naguère » (1884) et « Parallèlement » (1889). Bien qu'il ne retrouve pas le succès populaire, il reçoit chez lui des amis qui le soutiennent dans les dernières années de sa vie. Il meurt à 51 ans.

Analyse des « Poèmes Saturniens » (1866)

Structure et influences majeures

Ce recueil est structuré en plusieurs sections :

• Mélancolie
• Eaux Fortes
• Paysages tristes
• Caprices

Dans la préface, Verlaine inscrit sa personnalité sous l'influence de Saturne. On y trouve des thèmes parnassiens, tels que le refus de l’engagement, le culte de la forme, le culte du beau, et le rejet de l’inspiration, marquant un refus du lyrisme personnel.

Le recueil révèle également une influence très profonde de Baudelaire, notamment dans le thème de Paris développé dans les sections Eaux Fortes et Paysages tristes. Verlaine admire Baudelaire pour sa modernité et l’intensité de son sentiment de mélancolie.

Les sections clés du recueil

Mélancolie

Cette section manifeste les états d’âme du poète. Les titres des poèmes, tels que « Lassitude » ou « Angoisse », indiquent clairement les tourments intérieurs de l’artiste.

Eaux-Fortes

L’« Eau-Forte » est un terme technique de la gravure. Cette section évoque des dessins très contrastés en noir et blanc. Ce titre est suggestif parce qu’il représente des atmosphères nocturnes (par exemple, le poème « Effet de nuit »).

Paysages tristes

La section des Paysages tristes est la plus originale. Verlaine y parvient à fusionner la manifestation de sa vie intérieure (ses sentiments, ses inquiétudes) avec les sensations extérieures, dans une écriture que l'on peut qualifier d'impressionniste.