Paysages Agricoles d'Espagne: Diversité Régionale et Spécificités

Introduction aux Paysages Agricoles Espagnols

La diversité des composantes naturelles, des utilisations des terres et des modes d'organisation spatiale des paysages agricoles est issue de facteurs spécifiques.

Le Domaine Atlantique Espagnol: Forêts et Élevage

L'Espagne atlantique se caractérise par son relief montagneux et l'existence d'un climat humide avec des températures douces qui favorisent le développement de la végétation naturelle. Par conséquent, l'Espagne atlantique est le domaine de la forêt et des prairies, qui sont l'épine dorsale des paysages agricoles basés sur l'élevage et l'exploitation forestière.

L'élevage fournit la principale contribution à la production agricole finale, bien que l'importance de l'agriculture dans l'ensemble de la société et de l'économie varie, étant maximale en Galice et minimale au Pays Basque.

Le paysage montre une nette fragmentation des terres, avec de nombreuses parcelles de petite taille. La propriété est essentiellement de petite taille et les régimes d'exploitation sont directs. C'est le domaine où l'habitat clairsemé est le plus répandu, incluant de nombreux hameaux et villages.

Les utilisations des terres agricoles sont variées, incluant les cultures vivrières (pommes de terre, légumes), fourragères (maïs) et la forêt. Sa véritable spécialité est l'élevage de bovins de boucherie, développé grâce à l'abondance de l'herbe et la production de fourrage. Les races bovines autochtones ont été améliorées par l'introduction de races étrangères afin de développer une puissante industrie laitière.

Le Domaine Méditerranéen Intérieur: Diversité Agricole

L'intérieur de la péninsule offre une diversité de paysages sous l'influence commune du climat méditerranéen. Les exploitations agricoles sont dominées par les cultures des zones arides, bien que dans les dernières décennies, l'irrigation a gagné beaucoup d'extension.

Le Bassin du Duero: Céréales et Élevage Ovin

Le bassin du Duero est caractérisé par des exploitations de petite et moyenne taille sur des parcelles très fragmentées, qui ont fait l'objet de concentration sous le régime de Franco. Leur orientation traditionnelle était la culture de céréales (blé et orge) et l'élevage ovin. La superficie des terres de pâturage et de jachère a diminué progressivement, ce qui a affecté le bétail, qui a été confiné dans des zones moins propices à l'agriculture ou a été sédentarisé. L'exploitation céréalière a atteint un degré élevé de mécanisation, tandis que les cultures irriguées se sont répandues, telles que les betteraves, le maïs et la luzerne.

La Région de Castille-La Manche: Grandes Exploitations

La région de Castille-La Manche offre des caractéristiques distinctives : une taille accrue des exploitations et un remarquable degré de concentration de l'habitat. Sur l'étendue de la plaine de La Mancha, on distingue trois groupes d'utilisations:

• L'élevage ovin, base de la production de laine et de fromage traditionnel.
• Les céréales, en recul face à l'avancée du tournesol.
• Le vignoble, qui façonne le paysage de La Mancha.

L'Ouest de la Péninsule: Pâturages et Grande Propriété

L'ouest de la péninsule tire une grande partie de son caractère agricole de ses sols siliceux ibériques. Les sols siliceux sont peu fertiles, produisant des cultures modérées même après une longue période de repos. Pour cette raison, on y trouve des fermes basées sur les pâturages, intégrant un vaste système de cultures agricoles et d'élevage, bénéficiant des chênes. La grande propriété prédomine, héritage de l'histoire, faisant de l'ouest de la péninsule une enclave du grand féodalisme espagnol.

Dans les zones plus riches, les sols permettent des cultures céréalières et des installations industrielles. Dans les vastes régions converties à l'irrigation après la construction de barrages (comme le Plan Badajoz), de nombreuses nouvelles cultures sont apparues, telles que les légumes, le riz, le tabac, etc.

La Vallée de l'Ebre: Un Mélange d'Influences

La vallée de l'Èbre partage des caractéristiques agricoles avec l'intérieur de l'Espagne, mais offre des spécificités visibles dans une double gradation des paysages : en hauteur, des montagnes aux profondeurs de la dépression ; et en longueur, de la source de l'Èbre jusqu'à son embouchure, où se mêlent influences et diversité des paysages méditerranéens.

Dans les zones supérieures, alternant entre l'humidité atlantique et le sec méditerranéen, coexistent terres agricoles, élevage et forêt. Dans les zones irriguées, on observe une grande utilisation agricole, avec des cultures horticoles de consommation et industrielles, ainsi que de vastes espaces dédiés aux raisins qui produisent les célèbres vins de la Rioja.

La dépression de l'Èbre et ses pentes sont fonctionnellement intégrées par l'élevage transhumant. Les espaces sont aujourd'hui juxtaposés, avec une prédominance de la montagne pour l'élevage et la forêt, et de la dépression pour l'agriculture. Dans le vaste système, l'orge prédomine sur les sols de mauvaise qualité, ainsi que la culture intensive irriguée, riche en tradition et en ancienneté.

En ce qui concerne la propriété, différentes tailles coexistent. On y trouve d'abondantes récoltes de betteraves, de fourrages et de légumes, et, dans certains domaines, une importante intensification des vergers et de l'élevage.

Le Domaine de la Côte Méditerranéenne: Intensité et Conflits

Il se définit par des éléments de faible altitude et un régime thermique caractérisé par des étés chauds et des hivers doux et modérés, mais toujours avec peu de précipitations. Il s'agit d'une bande côtière entre la mer et les montagnes, et elle ne pénètre à l'intérieur qu'à travers les dépressions du Guadalquivir et de l'Èbre. Caractérisée dans son ensemble par une zone agricole dynamique, par la coexistence d'activités non-agricoles dans les espaces ruraux et par le haut degré d'intensité de ces usages, elle offre des différences significatives sur toute sa longueur.

La Catalogne: Agriculture Intensive et Spécialisée

La Catalogne, malgré une petite extension de son territoire, présente des paysages agricoles très intensifs, spécialisés et clairement orientés vers le marché. En général, on a observé une chute brutale des cultures pluviales et un développement significatif de l'élevage en stabulation et des cultures industrielles (fruits, légumes et raisins).

Le Levant: Vergers Traditionnels et Pression Urbaine

Le Levant accueille des cultures irriguées à haut rendement et est le siège du verger traditionnel, une pierre angulaire de l'aménagement du territoire rural, avec des produits horticoles, notamment les agrumes, les fruits et le riz. Dans cet espace en constante évolution, on observe la concurrence du tourisme et les conflits de l'industrie pour l'occupation des sols. L'agriculture perd ainsi ses terres traditionnelles au profit d'autres utilisations et se déplace vers des sols de moins bonne qualité, car les coûts d'aménagement des nouvelles exploitations sont inférieurs aux gains réalisés sur la vente des anciennes parcelles constructibles.

L'Andalousie: Diversité des Paysages Agricoles

En Andalousie, qui partage des traits avec la côte méditerranéenne, nous distinguons les bandes de paysages suivantes, orientées de la Sierra Morena à la mer:

1. Chasse et Forêts de Montagne (Sierra Morena)

   Les zones de chasse et les forêts de montagne, en particulier dans la Sierra Morena, où l'élevage a perdu ses revenus traditionnels dans les années 60, ont été transformées en espaces de préservation sous un régime de boisement et de zone protégée.

2. La Campagne Bétique: Céréales et Tournesol

   La Campagne Bétique est l'espace par excellence des céréales. Elle abrite aujourd'hui de vastes zones de tournesol et d'autres plantes industrielles. Les « cortijos » (grandes exploitations humanisées) y sont très présents, un nom qui désigne à la fois l'exploitation agricole et l'habitat.

3. Le Paysage de l'Olivier

   Le paysage de l'olivier forme une bande continue sur l'ensemble de la Bétique, avec des caractéristiques exclusives à cet espace.

4. Bassins Intérieurs et Dépressions

   Les bassins intérieurs et les dépressions sont d'importantes enclaves agricoles au sein des montagnes, des espaces d'ancienne occupation humaine qui bénéficient de l'irrigation et d'une polyculture très variée, incluant des cultures traditionnelles comme les céréales et des plantes industrielles telles que le tabac et les betteraves.

5. La Côte: Cultures Subtropicales

   La côte abrite des cultures subtropicales sous la « mer de plastique » géante (serres) qui s'étend entre la Méditerranée et les chaînes de montagnes.

Les Îles Canaries: Agriculture d'Exportation Limitée

L'archipel dispose d'une surface agricole très limitée par son origine volcanique. À peine 20% de la surface est géographiquement exploitable et se trouve de préférence dans les plaines et sur les pentes, où, grâce à l'effort humain, des terrasses ont été construites.

Conditionnée par le manque d'eau et favorisée par le régime thermique, l'agriculture des Îles Canaries s'est développée autour de l'exportation de bananes, pommes de terre et tomates. Cette production subit la concurrence de la Péninsule et des terrains sont disputés par le développement immobilier et le tourisme. Traditionnellement, l'agriculture insulaire a coexisté avec un remarquable élevage caprin.