La Pedrera (Casa Milà) : Chef-d'œuvre de Gaudí

1. Données de base

• Nom : Casa Milà
• Auteur : Antoni Gaudí i Cornet (1852-1926)
• Chronologie : 1906-1912
• Style : Art Nouveau
• Type de construction : Résidentiel et civil.
• Dimensions : L'étage principal est le plus important, avec 1 200 mètres carrés.
• Lieu : Passeig de Gràcia, Eixample Cerdà, Barcelone.

2. Brève biographie

Gaudí est la figure la plus importante de l'architecture catalane et est connu dans le monde entier.

Né le 25 juin 1852, il a fait ses études de baccalauréat aux écoles Pieuses de Reus, se déplaçant ensuite à Barcelone où il a étudié à l'Institut d'Enseignement Moyen et à l'École des sciences. En 1873, il rejoint l'École Provinciale d'Architecture, où il obtient son diplôme d'architecte en 1878. Sa vie professionnelle s'est déroulée à Barcelone, où l'on peut voir l'essentiel de son œuvre. La situation sociale dans laquelle il vivait, une période de développement économique et urbain de la ville, le patronage d'une puissante classe moyenne désireuse de se rapprocher des tendances dominantes en Europe, coïncidant avec le phénomène de la Renaissance catalane, ont servi de terreau à la fantaisie et à l'imagination de Gaudí.

Influencé par Viollet-le-Duc et Ruskin, il fut l'une des pierres angulaires du style « Art Nouveau » dans lequel il se situe, bien que son esthétique soit, comme celle de beaucoup de génies, difficile à classer, et que de nombreuses opinions l'incluent dans d'autres courants artistiques.

La biographie de Gaudí est étroitement liée à la famille Güell (voir un portrait du comte Güell ci-dessous), une famille de grand prestige dans le milieu artistique et industriel de Barcelone. Pour cette famille, il a construit une grande partie de son œuvre, comme le Palau Güell, la Crypte de la Colònia Güell et le Park Güell, parmi d'autres œuvres.

Outre une large représentation de bâtiments résidentiels et urbains, l'œuvre architecturale de Gaudí se sublime dans la sphère religieuse, dans laquelle on peut classer certaines de ses œuvres les plus importantes, telles que la Sagrada Familia à Barcelone, la crypte de la Colònia Güell à Santa Coloma de Cervelló et le Collège Sainte-Thérèse de Ganduxer, également à Barcelone.

Sa vision de l'architecture dans son ensemble fait que sa marque ne se manifeste pas seulement sur les façades et les zones extérieures de ses bâtiments, mais aussi dans les intérieurs qui reflètent un travail intense, réalisé avec la collaboration de nombreux artisans.

Après la période critique et de négligence qu'a entraînée le Noucentisme (mouvement artistique dominant en Catalogne entre 1920 et 1936), la renommée de Gaudí est aujourd'hui un fait reconnu dans le monde entier, tant par les spécialistes que par le grand public.

Gaudí est mort à Barcelone, renversé par un tramway, le 10 juin 1926.

3. Analyse formelle

3.1. Matériaux de construction

Pierre (Vilafranca del Penedès et du Garraf), brique, céramique et fer.

3.2. Plan de l'espace

Plan rectangulaire chanfreiné avec parois latérales ondulées. Le bâtiment dispose de deux grandes cours intérieures. Contrairement aux constructions réalisées à cette époque, Gaudí a envisagé d'installer un ascenseur et de faire une petite échelle pour optimiser l'espace et la circulation de la lumière pour les résidents.

3.3. Système de construction

Il associe architecture traditionnelle et nouveaux matériaux/techniques.

3.4. Éléments porteurs

Le bâtiment repose sur des piliers en pierre, fer et briques, ainsi que sur des poutres de support (épaisses poutres en fer). Cette structure agit comme un squelette, soulageant les murs et la façade de leur fonction porteuse. C'est un précédent de ce que Le Corbusier appellera plus tard le « plan libre », une innovation technique qui a permis de modifier la distribution des appartements ou de remplacer les murs.

3.5. Éléments soutenus

L'une des parties les plus extraordinaires de La Pedrera est le grenier, une sorte de couloir sinueux qui longe le sommet de l'édifice. Il se distingue par la présence de 270 arcs caténaires en brique, avec un plan variable, qui supportent le poids du toit-terrasse. Ce nom vient de la forme de l'arc caténaire, semblable à celle d'une chaîne suspendue entre deux points et ne supportant que son propre poids.

3.6. Éclairage

La façade et le plan libre ont permis de créer de grandes ouvertures extérieures pour l'entrée de la lumière. Les vastes cours intérieures contribuent également à l'éclairage de tous les étages. En franchissant le seuil de l'entrée principale (A) au rez-de-chaussée, on accède à l'une des deux cours intérieures (6B) du bâtiment, qui assurent la ventilation et la lumière naturelle à l'intérieur.

3.7. Éléments décoratifs

La décoration est également l'œuvre de Gaudí, avec l'intervention de son collaborateur et architecte Josep Maria Jujol.

Extérieur

Les ondulations des balcons sont conçues comme un élément sculptural dynamique et créent un jeu de clair-obscur très décoratif. Les pierres des balcons ont été taillées précisément sur place par les tailleurs de pierre, ce qui a valu au bâtiment le surnom ironique de « La Pedrera » (la carrière). La grille en fer forgé simule une végétation entrelacée. Sur le rebord supérieur en pierre est inscrite la prière à Marie : « Ave Gratia Plena Dominus Tecum » (avec le monogramme de Marie et une rose symbolisant le chapelet). Sur le toit-terrasse, les réservoirs d'eau, les escaliers et les cheminées sont revêtus de formes organiques et sont fragiles.

Selon le projet initial, il devait y avoir au sommet une tour surmontée d'une sculpture de la Vierge du Rosaire. Le déclenchement de la Semaine tragique à Barcelone (1909) a interrompu ce projet, qui n'a jamais été réalisé.

Intérieur

L'intérieur est basé sur la disposition de pièces aux polygones irréguliers, avec des murs irréguliers et des plafonds suspendus aux formes sinueuses évoquant des vagues. Ces caractéristiques devaient se retrouver dans les meubles conçus par Gaudí lui-même, afin de garantir la cohérence de l'ensemble de la construction. Hélas, après la mort de Gaudí et l'abandon du style moderniste, les intérieurs ont été remodelés et des lignes droites ont pu être imposées.

4. Espace extérieur

4.1. Volumes

Le bâtiment a été conçu pour occuper le terrain qui lui était attribué dans l'extension de la ville (Eixample) et a respecté les règles prédéterminées par le plan Cerdà pour les bâtiments résidentiels.

4.2. Façades

La façade est une masse harmonieuse de pierre qui présente une unité plastique. Elle est construite en pierre de Vilafranca del Penedès et du Garraf. Les maçons ont travaillé sur le site même, ce qui a valu au bâtiment le surnom populaire de « La Pedrera » (la carrière). L'unité formelle de la façade n'est pas symétrique, mais réalise un bon équilibre entre les rangées de balcons qui ondulent alternativement et de façon irrégulière. Elle est surmontée de carreaux blancs.

4.3. Urbanisme

Bien que respectant les règles d'urbanisme de l'Eixample, son irrégularité fait que le bâtiment se distingue des autres. Il fait partie du projet d'extension de la ville (Eixample) initié par Cerdà en 1859.

5. Importance de la construction

5.1. Contexte culturel et historique

Au début du XXe siècle, Barcelone a connu de forts bouleversements sociaux et politiques. En 1905, des officiers de la garnison de Barcelone ont pris d'assaut les locaux de deux publications satiriques, « Cu-cut! » et « La Veu de Catalunya ». En réaction à ces événements, une alliance de tous les partis catalans, Solidaritat Catalana, a été créée en 1906. En Espagne, la défaite de 1898 a contribué à l'effondrement du régime politique de la Restauration au cours du XXe siècle.

Pendant ce temps, en Catalogne, la Lliga Regionalista, parti dominant dans la première moitié du XXe siècle, luttait contre le centralisme des gouvernements successifs de Madrid et tentait de contenir les conflits avec le mouvement ouvrier, qui prenait de l'ampleur. En juillet 1909, Barcelone a été le théâtre d'un violent mouvement révolutionnaire dont les causes étaient variées : populisme radical, anticléricalisme, politique anti-conservatrice de Maura, etc. La source immédiate du mécontentement fut une révolte due à la mobilisation des réservistes pour l'embarquement de troupes destinées à contenir les attaques au Maroc, à Melilla. En signe de protestation, les syndicats ont appelé à la grève générale à Barcelone. Avec une relative facilité, en raison de l'incertitude des autorités, les anarchistes et les éléments répressifs ont été maîtres de la ville pendant plusieurs jours (la Semaine tragique). Une fois l'ordre rétabli, l'anarchisme a subi une dure répression. L'un de ses idéologues, Francisco Ferrer Guardia, qui se trouvait à Barcelone ces jours-là, a été accusé d'avoir encouragé les émeutes. Malgré une campagne internationale pour le sauver, il fut condamné à mort et exécuté. À partir de ce moment, les travailleurs ont considéré la bourgeoisie catalane comme l'ennemi de classe, ont commencé à quitter le lerrouxisme et ont rejoint le mouvement ouvrier anarchiste.

5.2. Éléments de style propres

Au tournant du siècle (1890-1910), l'Art Nouveau est né en Europe. Ce mouvement prône l'émancipation de l'architecture en faveur de types de décoration inspirés de la nature, en réaction contre l'historicisme académique qui avait dominé l'art au XIXe siècle. La riche bourgeoisie industrialisée et l'aristocratie demandaient des formes plus raffinées que celles de la production industrielle. Le Modernisme porte différents noms selon les pays d'Europe. Dans tous les cas, il présente une caractéristique commune : rompre avec la tradition et tirer parti des avantages de la technologie et de l'industrie. Le Modernisme s'est notamment exprimé par l'utilisation de lignes serpentines et de motifs floraux et géométriques. Le bâtiment n'est plus conçu comme un bloc fermé formé de plans et d'arêtes, mais privilégie les surfaces courbes, les lignes sinueuses et ondulées, avec de grandes ouvertures et des vides, des points de vue et des balcons libérés de la symétrie, et l'incorporation de motifs décoratifs à base de matériaux colorés, de fer forgé et de sculptures sur bois aux formes organiques qui évoquent la nature. Une liberté absolue régit la disposition des plans, tandis que les intérieurs sont soumis à une organisation rigoureuse.

5.3. Importance

La Pedrera a été le dernier grand bâtiment civil conçu par Antoni Gaudí avant qu'il ne se consacre entièrement aux travaux de la Sagrada Familia. Elle a été commandée par Pere Milà et son épouse, Roser Segimon. Le couple a eu d'importantes divergences avec l'architecte, et la construction, qui a suscité de vives critiques à l'époque, n'a jamais été appréciée par les propriétaires.

On pense que Gaudí s'est inspiré des Métamorphoses d'Ovide, qui expriment la transformation continue du monde naturel. Au sommet de la façade se trouvent l'inscription « Ave Gratia Plena Dominus Tecum », un M (monogramme de Marie) et des symboles comme la rose ou le lys. Tout cela devait accompagner l'image de la Vierge du Rosaire, flanquée de Saint Gabriel et Saint Michel, qui devait présider à la construction. Cependant, le projet n'a pas été réalisé, soit parce que la sculpture ne plaisait pas aux Milà, soit parce que les événements de la Semaine tragique ne le recommandaient pas.

5.4. Rôle actuel

Au début, La Pedrera a été conçue comme une maison privée. Les propriétaires occupaient l'étage principal et le reste était habité par des locataires. Aujourd'hui, elle est la propriété de la fondation de la banque Caixa Catalunya (maintenant Fundació Catalunya La Pedrera) et est devenue un centre culturel et d'exposition. Le bâtiment a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO le 2 novembre 1984.

6. Modèles et influences

La Pedrera a eu une influence directe sur l'esthétique des œuvres de l'architecture expressionniste, en particulier pour la conception structurelle et organique du bâtiment. Même lorsque le Modernisme est passé de mode et que son « enfarfegament » (exubérance) décoratif a été critiqué, certains architectes comme Le Corbusier ont continué d'admirer la structure de La Pedrera. En outre, comme dans les arts, le bâtiment a été admiré par les surréalistes, menés par Salvador Dalí et Man Ray, qui ont publié un article sur le bâtiment. Aujourd'hui, l'œuvre de Gaudí est admirée par tous les architectes contemporains, qui apprécient la relation entre l'art, l'esthétique, la fonction et l'espace.