La pensée philosophique de Saint Augustin

Les pensées de Saint Augustin

Raison et foi

Pour Augustin, les êtres humains aspirent au bonheur et au bien suprême, que saint Augustin identifie à Dieu. Toutefois, la jouissance du bonheur exige la connaissance de la vérité, qui peut être recherchée de deux façons : par la raison et par la foi. Celles-ci ne sont pas incompatibles, mais doivent fonctionner ensemble :

• La foi oriente notre intelligence dans la recherche de la vérité.
• La raison permet de comprendre le contenu de la foi, soutenu par notre intelligence.

La connaissance de Dieu et la réalité

Notre recherche de la vérité est entraînée par l'amour spirituel, qui cherche à s'élever vers la seule vérité immuable et éternelle. Il existe deux types d'amour :

• Le plaisir, qui vise à satisfaire ses désirs.
• L'amour de Dieu, qui nous mène à la vérité.

La vérité est la certitude intérieure que donne la conscience de soi. C'est à l'intérieur de l'homme que vit la vérité. Il faut alors entreprendre un chemin d'ascension spirituelle qui traverse la connaissance sensible (doxa) pour atteindre le savoir rationnel, universel et nécessaire. Ces vérités sont développées dans l'âme.

Saint Augustin tente de prouver l'existence de Dieu en affirmant que la réalité n'a pas été créée par l'intelligence humaine, mais par un Dieu éternel et immuable, composé d'une Trinité : Père, Fils et Saint-Esprit. Augustin défend le créationnisme via la théorie des archétypes : Dieu est transcendant et dépose dans les êtres des « raisons séminales » pour les faire apparaître dans le temps.

Concernant le mal, il n'est pas une création de Dieu, mais un manque d'être. Le mal moral est l'abus du libre arbitre, un résultat paradoxal de la liberté, qui est un bien supérieur. L'action humaine est jugée selon l'intention : si elle est conforme à la loi de Dieu, elle est bonne ; sinon, c'est un péché.

L'homme et l'éthique

Augustin défend le dualisme : l'homme est composé d'un corps et d'une âme, cette dernière gouvernant le corps pour retourner à Dieu. Dieu a doté l'homme du libre arbitre pour choisir entre le bien et le mal.

Sur l'origine de l'âme, Augustin soutient le traducianisme, selon lequel l'âme se transmet par les familles, véhiculant le péché originel. L'âme ne peut se sauver seule ; elle nécessite la grâce divine, une aide spéciale qui encourage à éviter le sensible pour aimer la vertu. Ce pouvoir conduit l'homme à respecter l'ordre établi par Dieu et à parvenir à la paix, garantie par la justice.

La Société

La société est la scène où Dieu se révèle à l'homme et d'où vient le salut. On distingue deux groupes d'humains :

• La cité terrestre : ceux qui s'aiment eux-mêmes avant tout.
• La Cité de Dieu : ceux qui aiment Dieu par-dessus tout.

Ces deux cités maintiennent une lutte constante entre leurs composantes éthiques.