La Pensée Politique et l'Héritage de José Artigas

José Artigas. La prière inaugurale au Congrès de Tres Cruces repose sur l'idée de la souveraineté populaire : « Mon autorité émane de vous, et elle cesse devant votre présence souveraine. » La source de l'autorité réside dans le peuple. Une autre idée qui apparaît dans ses principes est que la Constitution garantit les droits des personnes et constitue un frein au despotisme. Dans les Instructions de l'an XIII, les idées fondamentales sont :

• L'Indépendance vis-à-vis de toute puissance étrangère ;
• La République avec une séparation des pouvoirs ;
• Le respect des droits de l'Homme ;
• La Fédération basée sur la souveraineté des peuples et, en particulier, une alliance offensive et défensive des provinces durant la guerre, jusqu'à la formation d'un État républicain fédéral.

Le Règlement des Terres (offrant une protection aux propriétaires fonciers soutenant la révolution et aidant la campagne pour le progrès) fixe les idées de justice sociale organisée à l'époque. De plus, les tarifs ou règlements douaniers cherchaient à réguler le commerce extérieur par des charges différentielles, aspirant à la promotion des produits américains face aux produits étrangers. Bien qu'Artigas ait combattu pour l'indépendance, la république et l'unité du peuple désireux de former la Grande Patrie, ce projet ne s'est pas concrétisé, mais la proposition reste aujourd'hui valable.

Pour Artigas, il était essentiel d'envisager la déclaration d'indépendance vis-à-vis de l'Espagne, avec des objectifs de révolution clairement définis. Dans les Instructions de l'an XIII, il appelle à la séparation des pouvoirs de l'État pour empêcher la tyrannie. Grâce à ce mécanisme, on tentait d'éviter la concentration excessive du pouvoir. Comme les révolutionnaires de son temps, Artigas défendait les droits individuels :

• La liberté ;
• L'égalité ;
• La propriété ;
• La sûreté et le bonheur.

Il soutenait qu'il était du devoir du gouvernement de chercher à faire respecter ces droits. Il était également un fervent défenseur de la liberté religieuse. Tout au long de la révolution, la décision des Orientaux a été respectée dans sa souveraineté, car il consultait les délégués pour décider de leur sort.

Au Congrès de Tres Cruces, Artigas a expliqué l'importance d'une Constitution comme frein aux abus de pouvoir des gouvernants. Il défend la forme de gouvernement républicaine, à savoir un gouvernement fondé sur la souveraineté populaire, le respect des droits humains et la séparation des pouvoirs de l'État.

Les Cabildos (Conseils) étaient conservés comme les organes réels des peuples, dont les membres seraient élus annuellement par le vote populaire et renouvelables. Artigas s'est inspiré du penseur anglais John Locke pour le principe fondamental du droit des peuples à se rebeller contre les abus de pouvoir des dirigeants. Il a en outre fait valoir que le despotisme militaire devait être anéanti par des contraintes constitutionnelles. Pendant la phase de la guerre, les peuples du Río de la Plata formeraient une union offensive et défensive (Confédération) pour se défendre contre l'ennemi commun, avant d'évoluer ultérieurement vers une fédération.