Les Cinq Phases Clés de la Guerre Civile Espagnole (1936-1939)

Les Grandes Étapes de la Guerre Civile Espagnole (1936-1939)

L'aide du Portugal, bien que dirigée par Salazar (Légion des volontaires Viriato), fut moins directement fasciste et permit le passage de fournitures pour les Nationalistes à travers ses frontières.

La Guerre Civile a traversé les étapes suivantes, durant lesquelles l'offensive fut presque toujours entre les mains des militaires nationalistes :

1. La "Guerre des Colonnes" (Juillet-Novembre 1936)

• Les Républicains formèrent des colonnes de miliciens (troupes inexpérimentées de volontaires des partis de gauche et des syndicats, armées par le gouvernement et dirigées par des chefs non professionnels).
• Les rebelles déplacèrent leurs troupes pour atteindre Madrid, capitale et centre de la résistance républicaine, afin de mettre fin rapidement au conflit.
• Les colonnes menées par Mola depuis la Navarre furent arrêtées dans les montagnes au nord de Madrid.
• L'Armée d'Afrique de Franco, avançant depuis Séville avec Yagüe, occupa rapidement l'Estrémadure, prenant Badajoz et Talavera dans la vallée du Tage. Ils semèrent la terreur sur leur passage.
• Franco décida de retarder son avance sur Madrid pour libérer l'Alcazar de Tolède, dont la résistance devint un symbole pour les Nationalistes.
• Les troupes de Mola prirent Irun, fermant la frontière avec la France aux Républicains. Saint-Sébastien se rendit peu après (13 septembre).

2. La Bataille de Madrid (Novembre 1936 - Mars 1937)

• Les forces nationalistes, dirigées par le général Varela, atteignirent la périphérie de Madrid, dont la chute semblait imminente.
• Le gouvernement s'installa à Valence et laissa un Conseil de Défense dirigé par le général Miaja, à qui fut confiée la défense de la ville.
• Les milices volontaires républicaines, défendues par les anarchistes, avaient échoué et se retirèrent à Madrid.
• Il devint nécessaire de créer une Armée Populaire disciplinée, une idée soutenue par les communistes, les Républicains et les militaires professionnels.
• Le Commandant Rojo, grand stratège, avec l'aide de l'URSS, des premières Brigades Internationales et de la colonne anarchiste de Durruti, arrêta la première attaque sur le campus universitaire.
• Bombardée depuis les airs, la ville résista héroïquement aux attaques pendant presque trois ans, ce qui dopa le moral des habitants – le cri de ralliement étant « ¡No pasarán! ».
• Franco décida d'encercler la ville par une attaque conjointe : les Nationalistes par le sud (Bataille du Jarama, février) et les Italiens par le nord (Bataille de Guadalajara, mars), qui se soldèrent par deux échecs.
• Les Républicains se battirent courageusement, mais furent incapables de contre-attaquer. Les fronts se stabilisèrent, marquant le début d'une longue guerre d'usure.

Événements parallèles et soutien international

Les troupes rebelles du général Queipo de Llano, célèbre pour ses entretiens à la radio, prirent Malaga (Février 1937).

Les Brigades Internationales furent dirigées par les chefs communistes Longo (Italien) et Marty (Français) et se distinguèrent particulièrement dans la défense de Madrid. Elles se retirèrent en novembre 1938, imposé par la Société des Nations.

L'Allemagne utilisa la Guerre d'Espagne comme un test pour ses opérations futures lors de la Seconde Guerre mondiale. Son opération la plus célèbre fut le bombardement de Guernica. Franco, qui avait consenti à l'attentat, imputa l'incendie à la ville basque elle-même. Picasso immortalisa ce fait critique dans son célèbre tableau Guernica pour le Pavillon de l'Espagne à l'Exposition de Paris.

3. La Campagne du Nord (Mars 1937 - Mars 1938)

• Mola concentra une grande armée pour attaquer le Nord, isolé du reste du territoire républicain et riche en ressources minières et industrielles.
• La Légion Condor bombarda Guernica (avril), la première action militaire contre une population civile non armée, qui devint un symbole pour les Républicains.
• La chute de Bilbao en juin, suivie de Santander et des Asturies (octobre), acheva la conquête de la côte cantabrique.
• Les Nationalistes contrôlaient désormais des zones industrielles et minières d'une importance critique.
• L'armée républicaine mena deux opérations offensives majeures de diversion sur d'autres fronts pour ralentir la progression de Franco depuis le Nord : Brunete (Madrid, juillet) et Belchite (Saragosse, août). Les deux échouèrent.
• Ils réussirent à prendre Teruel (hiver 1937-1938) dans des conditions météorologiques défavorables, mais seulement pour un mois.

4. L'Èbre et la Chute de la Catalogne (Mars 1938 - Février 1939)

• Visant la Méditerranée et la Catalogne, Franco déclencha une offensive majeure sur le front d'Aragon, atteignant Vinaroz (Castellón) en avril 1938.
• Le territoire républicain fut divisé en deux, isolant la Catalogne.
• En juillet 1938, l'armée républicaine lança inopinément une offensive majeure dirigée par le Général Rojo et réussit à traverser l'Èbre.
• La Bataille de l'Èbre fut la plus longue et la plus sanglante de la guerre, faisant plus de 100 000 blessés, et dura jusqu'en novembre 1938.
• Franco, qui avait la supériorité de l'artillerie et de l'air, repoussa l'attaque et prolongea inutilement la guerre. Cette stratégie visait à détruire complètement les troupes ennemies.
• En novembre, les Républicains se replièrent à travers l'Èbre. Franco conquit rapidement la Catalogne, ce qui fut une catastrophe économique pour les Républicains, qui perdirent plus de 50 % de leur production industrielle.
• Barcelone tomba en février 1939. Les troupes de Franco atteignirent la frontière, poursuivant ceux qui tentaient de fuir vers la France.

5. La Fin du Conflit (Février - Avril 1939)

• La guerre était pratiquement gagnée par les Nationalistes. Seules résistaient Madrid, Valence, Alicante, Murcie et Almería.
• Le gouvernement Negrín, soutenu par les communistes, voulait continuer la résistance en attendant le déclenchement imminent de la guerre en Europe.
• Mais l'armée était très démoralisée. Le colonel Casado se révolta à Madrid, tentant de négocier la défaite avec Franco, mais celui-ci exigea une reddition inconditionnelle.
• Le 28 mars, les troupes de Franco entrèrent dans Madrid et Alicante. La guerre se termina officiellement le 1er avril 1939.
• Franco établit sa dictature personnelle.