Philosophie et Contexte du XVIIe Siècle : Descartes et Hume

Le Contexte Historique et Social du XVIIe Siècle

Le XVIIe siècle est une période de crise et d'anxiété qui donne lieu à de nombreuses rébellions. La Réforme protestante a réussi à briser l'unité religieuse, provoquant la réaction de la Contre-Réforme.

Les Crises et les Changements Majeurs

• Conflits religieux : Le conflit religieux en Europe a déclenché la Guerre de Trente Ans, qui s'est achevée en 1648 par la Paix de Westphalie, reconnaissant la tolérance religieuse.
• Politique : Le siècle est dominé par l'Absolutisme, suivant le modèle de Louis XIV en France.
• Société : La bourgeoisie cherche à limiter le pouvoir de la monarchie et revendique des droits individuels ainsi que la participation à la fonction publique.
• Culture : On assiste à la diffusion de la philosophie via les livres imprimés. Des artistes comme Velasquez et Bernini créent leurs chefs-d'œuvre.

Les Courants Philosophiques Majeurs

Deux courants dominent la pensée : le Rationalisme et l'Empirisme. Ils partagent plusieurs caractéristiques :

• Ils croient que la raison humaine est la faculté de connaître, rejetant l'idée que la vérité est uniquement révélée par Dieu.
• Ils cherchent à sortir du scepticisme, exigeant l'assurance que toute idée proposée est vraie.

L'Épistémologie (théorie de la connaissance) prend le pas sur l'Ontologie (étude de l'être). Les deux courants accordent un rôle central à l'homme, mais divergent sur l'origine de la connaissance :

• Rationalisme : Les principes contenus dans la raison sont considérés comme innés.
• Empirisme : La connaissance n'est pas innée, mais extraite des idées par la sensibilité et l'expérience.

Comparaison Philosophique : Descartes (Rationalisme) et Hume (Empirisme)

L'Existence des Choses Corporelles

En comparant Descartes et Hume, on observe des divergences fondamentales concernant l'existence des choses corporelles :

• Descartes : Nous sommes assurés de l'existence des choses corporelles, car Dieu nous la garantit (il a créé les idées). Le seul problème est de savoir comment ces choses sont.
• Hume : Nous ne pouvons connaître les choses qu'à travers la perception. La conviction que nous avons de leur existence continue (cohérence et constance) n'est due qu'à notre imagination.

L'Existence de Dieu

Les deux philosophes abordent l'existence divine de manière opposée :

• Descartes : Partant de la conscience de soi, il déduit l'idée de Dieu. Puisque nous, êtres imparfaits, n'avons pas pu créer cette idée (principe de causalité), elle doit avoir été créée par un Être parfait. Dieu existe.
• Hume : N'ayant aucune impression directe de Dieu, nous ne pouvons percevoir que son empreinte (dans le monde) et ne pouvons jamais atteindre la connaissance de son existence.

L'Identité du Moi

Le concept du « Moi » est également source de désaccord :

• Descartes : L'existence du moi est évidente par son essence. Le fait que je pense implique que je suis une substance pensante (*Cogito*).
• Hume : Nous n'avons pas une impression unique et constante du moi, mais une collection de perceptions successives. L'identité personnelle est une illusion créée par l'imagination et la mémoire qui relient ces perceptions.