La Philosophie de Descartes: Méthode, Idées et Doute

La Méthode Cartésienne

Descartes entend par méthode :

Une série de règles simples et vraies, que toute personne qui les observe scrupuleusement ne prendra jamais le faux pour le vrai et augmentera ses connaissances pas à pas.

Elles sont au nombre de 4 :

• La règle de l'évidence (ou du doute méthodique)
• La règle de l'analyse (ou de la division)
• La règle de la synthèse (ou de la composition)
• La règle du dénombrement (ou de la révision)

Intuition et Déduction chez Descartes

Descartes définit deux opérations fondamentales impliquées dans la mise en œuvre de sa méthode :

• L'intuition est ce qui apparaît si clairement et si distinctement à un esprit attentif et non obscurci, que cela ne laisse aucune place au doute quant à l'objet de notre compréhension.
• La déduction est toute inférence nécessaire à partir d'autres faits connus avec certitude.

Ces opérations sont essentielles pour l'analyse (réduire le complexe au simple) et la synthèse (reconstruire le complexe à partir du simple).

Les Trois Types d'Idées selon Descartes

Pour Descartes, on peut distinguer 3 types d'idées :

• Les idées adventices : celles que nous croyons venir de l'extérieur. Elles se rapportent aux objets matériels que nous percevons par les sens.
• Les idées factices : celles conçues et développées par notre imagination ou nos autres facultés. Par exemple, en unissant la moitié d'un homme et la moitié d'un cheval, on obtient l'idée d'un centaure.
• Les idées innées : celles qui sont nées avec nous et, par conséquent, ont été imprimées dans notre âme par Dieu.

La vraie connaissance ne vient que de l'esprit pur et attentif qui, en cherchant en lui-même, est capable de découvrir son véritable contenu.

Les Quatre Raisons du Doute Cartésien

1. La tromperie des sens

Puisque les sens nous trompent parfois, il n'est pas illogique de penser qu'ils peuvent nous tromper toujours. La connaissance alimentée par les sens doit donc être rejetée pour son insécurité.

2. La confusion entre le sommeil et l'éveil

Plusieurs fois, nous manquons de preuves suffisantes pour distinguer l'état de rêve de l'état de veille. Nous pouvons rêver que nous sommes éveillés, et pendant le rêve, celui-ci semble réel.

3. L'hypothèse du dieu trompeur

Si nous acceptons la croyance en un dieu tout-puissant, rien n'empêche qu'il nous ait créés avec une nature telle que l'erreur soit présente dans toutes nos connaissances, rendant ainsi toute connaissance incertaine et sujette au doute.

4. L'hypothèse du malin génie

Le radicalisme du doute atteint son paroxysme avec l'hypothèse du malin génie, qui transforme tout en erreur et en fausseté.

Caractéristiques du Doute Cartésien

1. Ce n'est pas une attitude sceptique

Les sceptiques défendent la théorie selon laquelle les êtres humains n'ont pas la capacité de connaître la vérité.

2. C'est un doute méthodique et procédural

Il est méthodique car il ne s'agit pas de douter de tout de manière arbitraire, mais de suivre une procédure rigoureuse.

3. Deux niveaux de doute

Pour des raisons différentes, nous pouvons distinguer deux niveaux de doute :

• D'une part, les raisons plausibles liées aux circonstances (la tromperie des sens et la confusion entre sommeil et éveil).
• D'autre part, les raisons artificielles ou hyperboliques (l'hypothèse du dieu trompeur et du malin génie).