La Philosophie de Descartes : Substance et Preuves de Dieu

Descartes et l'Idée Innée de Dieu

Descartes cherche une idée innée permettant de déduire l'existence de l'idée elle-même, sans aide extérieure. Par conséquent, si parmi les idées innées, dont la vérité a été démontrée par l'intuition, nous en trouvons certaines dont nous pouvons déduire l'existence objective à partir de leur existence subjective en tant qu'idée, alors nous pouvons résoudre le problème.

Parmi les idées innées, Descartes a découvert l'idée de l'infini, qu'il identifie immédiatement à l'idée de Dieu. Descartes montre que l'idée de l'infini est une idée innée, en affirmant qu'elle ne peut être ni fortuite (car nous ne pouvons pas avoir d'expérience sensible de l'infini), ni fictive (car l'idée de l'infini ne dérive d'aucune autre idée). Par conséquent, l'idée de l'infini doit être innée. Et si l'idée de l'infini est l'idée de Dieu, il en conclut que l'idée de Dieu est une idée innée. Ainsi, Descartes doit prouver l'existence de Dieu à partir de l'idée même de Dieu. Descartes le fait par trois arguments.

Les Trois Preuves de l'Existence de Dieu

• L'argument de la causalité de l'idée de l'infini (Dieu) : L'idée d'un être infini ne peut avoir été produite par moi-même, puisque je suis un être fini. Elle doit donc avoir été causée par un être infini, cet être étant infini.
• L'argument de Dieu comme cause de mon être : J'ai en mon esprit l'idée d'une perfection infinie. Si je possède l'idée de perfection et que je ne suis pas parfait, je ne peux pas être à l'origine de cette idée. La cause de mon idée de la perfection doit être un être parfait, et ce ne peut être autre que Dieu.
• L'argument ontologique : Descartes soutient que notre conception de Dieu est celle d'un être parfait. Or, un être parfait doit nécessairement exister, car l'existence est une perfection. S'il n'existait pas, il ne serait pas parfait.

Dieu, Garant de la Vérité et du Monde

Après avoir montré que Dieu est parfait, il peut affirmer qu'il n'est pas trompeur. C'est la garantie que le monde extra-mental est une réalité objective, écartant ainsi l'hypothèse du rêve et de la veille. Il rejette également l'hypothèse du malin génie qui pourrait nous tromper en nous faisant croire à la vérité des mathématiques. En affirmant que Dieu n'est pas trompeur, Descartes retrouve la certitude des mathématiques comme quelque chose de certain. Il ne croit pas réellement à ce scénario, mais il fait partie du doute méthodique, qui exige de remettre en question toutes les idées.

La preuve de l'existence de Dieu n'entre pas non plus en conflit avec l'Église et le clergé. Une fois l'existence de Dieu démontrée, le critère de la vérité est garanti par Lui, et toutes les idées claires et distinctes sont vraies. Puisque Dieu, par son existence et sa perfection, est bon, il ne m'a pas créé pour l'erreur et ne peut pas me tromper en me faisant croire que le monde existe, s'il n'existe pas. Si j'ai l'idée d'un monde extérieur, c'est qu'il existe, car Dieu en garantit l'existence. Par conséquent, si les erreurs proviennent d'une mauvaise utilisation de notre raison, nous comprenons qu'une méthode est nécessaire pour nous guider sur la bonne voie.

La Théorie Cartésienne des Substances

Dans l'approche générale de Descartes, la théorie de la substance est définie comme ce qui existe de telle sorte qu'elle n'a besoin de rien d'autre pour exister. Descartes a identifié trois types de substances dans la réalité :

• La substance infinie : Dieu.
• La substance pensante (res cogitans) : l'âme ou l'esprit.
• La substance étendue (res extensa) : la matière ou les corps.

Chacune n'est pas connue directement, mais par un attribut principal qui la définit.

Les Attributs des Substances

• La substance infinie (Dieu) : Applicable uniquement à Dieu, qui n'a besoin de rien d'autre que lui-même pour exister. Dieu est parfait, omniscient, omnipotent, la cause de la vérité, etc. En Dieu, il n'y a ni doute ni erreur, ce qui implique qu'il n'a pas de limites de compréhension. Tout ce qui existe dépend de Dieu.
• La substance pensante (res cogitans) : Son attribut est la pensée. Elle se réfère à l'âme ou l'esprit, qui comprend deux types de pensée : la pensée cognitive et la pensée émotionnelle. C'est dans cette substance que réside la raison, la faculté qui nous différencie des animaux et nous aide à distinguer le vrai du faux.
• La substance étendue (res extensa) : Son attribut est l'étendue (la longueur, la largeur, la profondeur). Elle concerne les choses matérielles.

Qualités Premières et Secondes

Pour déterminer si toutes les qualités que nous percevons dans les choses ont une réalité objective, Descartes distingue les qualités premières et les qualités secondes.

• Les qualités premières : Ce qui a une réalité objective dans les corps est ce que nous percevons clairement et distinctement. Elles peuvent être exprimées mathématiquement (ex: la taille, la forme, le mouvement). Descartes limite la connaissance du monde réel aux qualités premières.
• Les qualités secondes : Comme l'odeur, la chaleur ou le son, elles n'existent pas objectivement dans les choses. Ce sont des évaluations subjectives dont la fonction est de nous indiquer ce qui est bon ou mauvais pour nous, mais elles ne nous apprennent rien sur la vérité des choses. La vérité relève de la raison, et non des sens.