Qu'est-ce que la Philosophie ? Histoire et Concepts Clés

La Conception Mythologique de la Réalité

Il y a 3000 ans, l'homme était soumis aux caprices des forces naturelles. La Grèce antique était alors divisée en une sphère du divin (les dieux) et une sphère naturelle (les mortels). La nature était perçue comme :

• Une force et une puissance sans limites, responsable de la production et de la destruction des choses du monde naturel.
• Une force chaotique dont le processus de production et de destruction se déroulait sans ordre et sans égard pour les besoins de l'homme.

Cette conception de la réalité, régie capricieusement par la volonté des dieux, s'exprimait dans les mythes. Ces récits anonymes, qui cristallisent la mémoire collective d'une culture, racontent les histoires des dieux, demi-dieux et héros, ainsi que leurs relations avec les mortels.

Caractéristiques des Mythes

• Irrationnel : ce que le mythe raconte se croit ou ne se croit pas, il n'est pas sujet au raisonnement.
• Codifié par la tradition : le sens du mythe est transmis et fixé par la tradition.
• Politique : il établit un ensemble de lois et de règles qui doivent régir la communauté, valables en tout temps et en tout lieu. Le poids de la tradition est donc très important.
• Légitimation de l'ordre social : tout comme la politique, le mythe justifie l'organisation sociale existante.
• Donneur de sens : il définit le sens de l'existence humaine, qui nous sommes et ce que nous devons faire par rapport aux dieux et aux autres hommes.

La Conception Philosophique de la Réalité

La philosophie grecque continue de reconnaître une sphère divine et une sphère naturelle, mais les considère comme indépendantes.

Les Constantes de la Nature

Ce qui demeure constant dans la nature, c'est :

• La nature elle-même, l'univers.
• La loi qui régit le processus de production et de destruction des choses naturelles.
• Les essences qui définissent les choses elles-mêmes.
• L'individu à travers ses transformations.

Pour les anciens Grecs, la philosophie est une connaissance parfaitement rationnelle qui se caractérise par sa manière radicalement nouvelle de poser les questions et d'y répondre.

Caractéristiques de la Philosophie

• Rationnelle : elle fournit des justifications qui peuvent être discutées. L'argumentation doit être logique et cohérente.
• Universelle : elle réfléchit sur la totalité de la réalité pour tenter de comprendre et de formuler des arguments valables pour le monde entier.
• Radicale et ultime : elle cherche à offrir une explication fondamentale, au-delà de laquelle on ne peut aller.
• Profane : elle aborde le divin avec un désir de compréhension rationnelle et non de dévotion.
• Politique : elle essaie d'expliquer comment nous devons vivre, individuellement et collectivement.

Les Branches de la Philosophie

• La métaphysique : elle nous donne une description totale de la réalité. Quelle est la réalité et comment est-elle ordonnée ?
• L'épistémologie : elle étudie les fondements du savoir. Comment connaître la réalité ?
• L'éthique : elle s'interroge sur la vie bonne pour l'homme d'un point de vue individuel. Comment dois-je vivre ?
• La politique : elle traite des bonnes relations entre les individus. Comment devons-nous vivre ensemble ?
• L'esthétique : elle concerne l'art et la beauté. Qu'est-ce que la beauté ?
• L'anthropologie philosophique : elle propose des réflexions sur l'être humain. Qu'est-ce que l'homme ?

Philosophie et Science : Quelles Différences ?

• Bien que les deux soient logiquement cohérentes, la science se base sur l'observation et l'expérimentation, tandis que la philosophie essaie de comprendre la réalité dans sa totalité.
• La science a un objet d'étude et une méthode bien définis, alors que la philosophie tend à donner une vision d'ensemble de la réalité, est réflexive et a une vocation pratique.
• La science ne fournit pas de morale ; la philosophie, elle, réfléchit à l'établissement du bien et du mal.
• La science vise à accumuler des connaissances pour maîtriser la nature, tandis que la philosophie, radicale et ultime, ne cherche pas à contrôler la réalité.

Philosophie et Religion : Deux Approches Distinctes

• La religion se présente comme une vérité issue de la foi, tandis que la philosophie cherche toujours à fournir une explication rationnelle.
• La religion repose sur des dogmes, alors que la philosophie est une quête de connaissance ouverte.
• La religion intègre l'inexplicable (le mystère), tandis que la philosophie s'attache à ce qui est explicable par la raison humaine.
• La religion, produit de la foi et parfois éloignée de la raison, cherche à donner les clés du salut de l'homme. La philosophie, elle, est une connaissance visant à la compréhension de la réalité et n'a pas pour but de sauver l'humanité.

Les Piliers de la Religion

• Un dogme : un ensemble de croyances fondamentales qui définissent une option religieuse (ce qui n'existe pas en philosophie).
• Un rituel : une cérémonie par laquelle l'homme exprime son lien avec le sacré.
• Une morale : fondée sur les exigences du sacré envers les hommes.

Les Quatre Questions de la Philosophie selon Kant

Que puis-je savoir ?

La réponse est fournie par la science, qui étudie ce qui est encadré dans l'espace et le temps.

Que dois-je faire ?

La réponse est donnée par l'éthique, à travers l'impératif catégorique, qui nous guide sur la manière d'agir.

Que m'est-il permis d'espérer ?

La réponse est double :
Sur le plan religieux : je peux espérer le bonheur si je postule que Dieu existe et que l'âme est immortelle.
Sur le plan politique : nous pouvons espérer une coexistence pacifique dans ce monde.

Qu'est-ce que l'homme ?

La réponse est donnée par l'anthropologie, qui synthétise les trois questions précédentes.

Les Grandes Périodes de l'Histoire de la Philosophie

La Philosophie Grecque

Elle distingue une sphère divine et une sphère naturelle, relativement autonomes. Deux questions fondamentales se posent : Quelle est la nature ? et Pourquoi y a-t-il de l'ordre plutôt que du chaos ? Le concept central est la nature (physis). L'état d'esprit du philosophe grec est l'étonnement face à l'inconnu.

La Philosophie Médiévale

Elle est dominée par les trois grandes religions monothéistes : le christianisme, le judaïsme et l'islam. La relation entre le Créateur et le créé est au centre des réflexions. L'attitude qui l'anime est la vénération du sacré, et le débat historique entre la foi et la raison y est central.

La Philosophie Moderne

C'est l'expérience que l'homme a de lui-même qui fonde la philosophie moderne. La question centrale devient : Qui est l'homme ? L'état d'esprit de cette période est une confiance prudente en la raison humaine.

La Philosophie Contemporaine

On peut distinguer deux phases principales à partir du XVIIIe-XIXe siècle :

• Première phase (ex: Lumières, Marxisme) : une grande confiance dans la raison humaine, qui doit permettre le progrès, nous libérer de la superstition, contrôler la nature grâce à la science et créer une société juste.
• Seconde phase : cette confiance est brisée par les expériences tragiques du XXe siècle (notamment les guerres mondiales) et la menace d'un effondrement écologique.

La formule du progrès (Rationalité → Connaissance scientifique → Contrôle technologique → Justice sociale) est alors remise en question.