La Philosophie de Kant : Connaissance, Morale et Liberté

Résumé de la Critique de la Raison Pure

Il indique que notre connaissance théorique ou spéculative est limitée aux phénomènes naturels donnés dans l'expérience (qui peuvent être organisés par l'esprit du sujet par le biais des intuitions pures de l'espace et du temps, et des catégories de l'entendement). Il note également que cette connaissance est limitée aux phénomènes et ne s'étend pas aux noumènes, ou choses en soi, qui ne peuvent être que pensées comme des idées, mais non comprises scientifiquement. Il est absurde de dire que Kant affirme nécessairement qu'il doit y avoir des noumènes, car cela impliquerait l'existence de certaines choses sans qu'un but ne se manifeste derrière elles. Dans ses écrits, Kant démontre l'utilité de la distinction fondamentale de sa philosophie entre les phénomènes et les noumènes, appliquée au problème de la liberté humaine : l'homme, en tant que phénomène de la nature (un corps), n'est pas libre, mais considéré en lui-même comme un être rationnel ou moral (en tant que noumène), il est libre. Enfin, Kant se réfère aux trois postulats de la raison pratique : la liberté, l'immortalité de l'âme et l'existence de Dieu. Il constate que la Critique de la raison pure a montré que ces concepts sont des idées de la raison qui, en se référant aux noumènes, ne peuvent être connus, mais seulement pensés. Ils n'ont pas de sens dans le domaine de la science (usage théorique de la raison), mais ils jouent un rôle important dans les croyances éthiques et religieuses, donnant un sens à l'usage moral et pratique de la raison.

Kant : Philosophe des Lumières et de la Modernité

Kant est le philosophe le plus important de l'époque moderne. En lui convergent les deux problèmes majeurs de la philosophie de cette période : le problème de la connaissance humaine et celui de la liberté. Kant résume les contributions du rationalisme et de l'empirisme dans sa philosophie transcendantale. Kant partageait la thèse du rationalisme dogmatique, représenté par Leibniz et Wolff, qui croyait en la possibilité d'une science métaphysique, capable de connaître l'âme, le monde et Dieu. Dès 1781, débute la période critique de Kant, durant laquelle il se propose d'examiner les limites de la raison humaine, tant sur le plan scientifique (la raison théorique) que sur le plan éthique (la raison pratique). Pour Kant, toutes les questions de la philosophie peuvent se résumer en quatre interrogations :

• Que puis-je savoir ?
• Que dois-je faire ?
• Que m'est-il permis d'espérer ?
• Qu'est-ce que l'homme ?

Il tente d'y répondre par la méthode critique, par laquelle la raison s'examine elle-même afin de connaître ses usages et ses limites.

Connaissance et Réalité : L'Usage de la Raison Théorique

La Théorie de la Connaissance de Kant

Kant répond à la première de ces questions dans la Critique de la raison pure. La question la plus importante qu'il se pose est de savoir si la métaphysique est une science. Si c'est le cas, la connaissance n'aura pas de limites, mais si elle n'est pas une science, elle en aura. Kant examine quelles conditions sont réunies pour que deux sciences, les mathématiques et la physique, soient possibles. Les deux sont des sciences capables d'énoncer des lois scientifiques ou des « jugements synthétiques a priori », mais ces jugements synthétiques a priori doivent être universels et vrais. La question est alors de savoir comment la connaissance humaine peut produire des jugements synthétiques a priori scientifiques ? Toute la connaissance ne vient pas de l'expérience. Il doit y avoir une certaine forme, fixée par l'esprit du sujet. Kant va plus loin en synthétisant l'empirisme et le rationalisme dans l'idéalisme transcendantal : la sensibilité fournit à l'entendement un matériau donné par les sens, et l'esprit du sujet l'organise par des structures a priori, indépendamment de l'expérience. La connaissance comprend trois facultés mentales :

• La sensibilité
• L'entendement
• La raison

D'abord, la sensibilité, à travers les intuitions pures de l'espace et du temps, organise le chaos des sensations, qui constituent notre « représentation mentale ». Ensuite, l'entendement, avec ses concepts purs a priori (les catégories), organise les phénomènes pour connaître les lois de la nature. La sensibilité et l'entendement sont complémentaires. De ce qui précède, Kant établit clairement que nous ne connaissons que les manifestations sensibles de la nature, les phénomènes, qui sont organisés dans l'espace-temps et auxquels nous pouvons appliquer les catégories. Les choses en soi, les noumènes, peuvent être pensées, mais jamais connues, car nous n'en avons aucune expérience et les catégories ne peuvent donc pas leur être appliquées.

L'Action Éthique : L'Usage de la Raison Pratique

Kant traite de l'analyse de l'usage pratique de la raison dans les Fondements de la métaphysique des mœurs et la Critique de la raison pure. Le seul critère qui détermine la valeur morale d'une action est la bonne volonté, qui, en agissant, se fonde sur le devoir plutôt que sur l'intérêt personnel. Face à cela, Kant propose une éthique formelle, qui fonde sa compréhension sur l'idée du devoir. Ce point de vue éthique, fondé sur la raison du sujet, est une loi morale abstraite et universellement valable : l'impératif catégorique, formulé ainsi : « Agis uniquement d'après la maxime qui fait que tu peux vouloir en même temps qu'elle devienne une loi universelle. » L'impératif catégorique suppose la liberté de l'individu, car seul un être doté de libre arbitre peut être sa propre loi morale : l'individu est libre dans le domaine moral, car il agit par devoir envers lui-même. La vertu est le désir d'agir toujours par devoir. L'éthique kantienne peut soutenir une foi rationnelle. Contrairement à Thomas d'Aquin, Kant ne fait pas de la religion la fondation de l'éthique, mais l'éthique postule la religion comme un complément possible, où les idées de la raison pure jouent un rôle important en tant que postulats de la raison pratique. Son éthique aboutit à la formulation des trois postulats de la raison pratique :

• La liberté du sujet
• L'immortalité de l'âme
• L'existence de Dieu

Ces trois postulats répondent à la question « Que m'est-il permis d'espérer ? » et révèlent le vrai sens des idées de la raison. Dans la Critique de la raison pure, Kant a montré que ce ne sont pas des noumènes connaissables, mais nous savons maintenant que le vrai sens de ces idées n'est pas du tout théorique, mais pratique ou moral. Ces idées ne jouent aucun rôle dans l'usage théorique de la raison, car elles n'étendent pas notre connaissance des objets auxquels elles se rapportent. Mais l'éthique kantienne démontre que ces idées jouent un rôle important dans le domaine pratique ou moral de la raison : les idées de liberté, d'immortalité de l'âme et de Dieu sont des idéaux moraux qui donnent un sens à l'action humaine.