La Philosophie de la Liberté selon John Stuart Mill : Concepts et Comparaisons

Chapitre Cinq : La non-intervention selon Mill

Mill soutient, en tant que libéral, la non-intervention dans le marché du travail, dans les secteurs industriel, financier, judiciaire et éducatif, afin d'assurer la qualité de l'éducation privée et publique, et rejette tout contrôle étatique dogmatique. L'État doit garantir la liberté et empêcher une perte de liberté individuelle, même si elle est consentie. Dans cette optique, il indique que l'État ne devrait pas punir la paresse et l'ivrognerie si elles ne causent pas de préjudice à autrui. Concernant la vente d'alcool, le jeu, la prostitution et la liberté de comportement sexuel consensuel, bien que le proxénétisme, les maisons de jeux et les relations amoureuses devraient être limités à la sphère privée. L'État doit permettre le divorce et contrôler le respect de l'obligation des parents de nourrir et d'éduquer les enfants, prévenir toutes les formes d'abus et de violence liée au genre, et exercer un contrôle de la population.

Comparaison : Platon et Mill sur la liberté (Différences)

• Ils ont une conception différente de la nature humaine : la perfection morale est réservée à quelques-uns (Platon) ou à la totalité (Mill).
• Conception différente du processus historique : il est linéaire jusqu'à ce qu'il devienne un État totalitaire (Platon) ou ascendant, nécessitant un État qui respecte la liberté individuelle et la justice sociale (Mill).
• Différentes façons d'atteindre la justice et le bonheur : par l'aide éducative de la censure et les mensonges utiles à l'État (Platon) ou par une éducation qui respecte les libertés individuelles (Mill).

Comparaison : Platon et Mill sur la liberté (Similitudes)

• Tous deux postulent une correspondance parfaite entre le développement des capacités intellectuelles et les principes moraux.
• Leurs théories respectives sont fondées sur l'existence hypothétique de philosophes-rois qui connaissent la vérité morale (Platon) et sur l'idée que la vérité morale est accessible à tous (Mill).
• Les deux théories peuvent être critiquées comme étant utopiques, reposant sur un système éducatif capable de former des dirigeants parfaits (Platon) ou sur l'évolution constante de l'esprit humain qui nous amènera à concevoir que notre bonheur est lié au bonheur des autres (Mill).

Mill sur la Liberté

Chapitres Un et Deux : Protection de la liberté

Nous devons nous protéger du despotisme politique, ainsi que de la tyrannie de la majorité au sein même du gouvernement démocratique, car les opinions des hommes sont le résultat de préjugés, de superstitions, de désirs, de passions, de peurs et de conditionnement social. Ainsi, Mill établit que le pouvoir ne devrait être exercé contre la volonté d'un membre de la communauté (ou dans un État "mature") que pour éviter de nuire à autrui – et non pour éviter un simple mécontentement ou une infraction, ni pour l'améliorer physiquement ou moralement. Dans toute autre situation, il faut respecter la liberté de pensée et d'action sur les questions scientifiques, morales et religieuses, ainsi que la liberté de réunion et d'association.

Pourquoi cette protection est-elle essentielle ?

• Parce que nul n'est infaillible, et toute opinion peut être vraie.
• Parce que, bien que matériellement fausses, les opinions peuvent contenir une part de vérité.
• Parce que, si elle est totalement fausse, l'interdire ne permettra pas à la libre discussion ouverte et honnête – sans mauvaise foi, sophismes, bigoterie et intolérance – de renforcer la véritable opinion pour qu'elle ne soit pas acceptée de manière dogmatique. Ainsi, lorsque la vérité a prévalu, l'objectif est l'enseignement objectif et réfléchi.
• Pour toutes ces raisons, le mode de penser et de vivre de toute personne, avec un minimum d'expérience et de bon sens, est le meilleur, car personne n'est plus intéressé par son propre bien-être et ne connaît mieux les circonstances de son cas que soi-même.

Chapitre Quatre : Les limites de l'intervention sociale

• L'origine de la société n'est pas contractuelle.
• La personne devra compenser la protection sociale en ne nuisant pas aux intérêts d'autrui – sans violer leurs droits, mais sans y être contrainte – et en coopérant à la défense de la société.
• D'autres peuvent conseiller, exhorter, exprimer leur dégoût, éviter sa compagnie et avertir les autres contre lui, mais ces actions ne doivent pas être discriminatoires ni violer ses droits.
• À ceux qui prétendent que chaque action affecte les autres, Mill répond que le mal qu'une action peut causer, si elle ne porte pas préjudice direct, est contrebalancé par l'existence des autres libertés, et qu'il est insuffisant de restreindre la liberté pour cette raison. L'intervention sociale n'a pas de légitimité après la formation de l'individu en matière de conduite personnelle, car elle confond les préjugés et l'infraction, et tend à imposer aux autres ses propres opinions.