Philosophie Médiévale : Augustin et Thomas d'Aquin

Saint Augustin : Contexte et Pensée Philosophique

Contexte Historique de Saint Augustin

Cette période marque le déclin et la chute de l'Empire romain, divisé en Orient et Occident. Les Francs et les Germains envahirent la Gaule, et de nombreuses attaques barbares eurent lieu. Une crise économique sévissait, et les Wisigoths pillèrent Rome. Le christianisme fut déclaré religion officielle et se propagea rapidement dans tout l'Empire romain, touchant principalement les plus démunis.

Environnement Socio-Culturel et Religieux

L'hellénisme apparaît après la mort d'Alexandre le Grand et la chute des cités-États (Polis). Une société cosmopolite émerge. L'homme cherche la sécurité et le bonheur en se tournant vers lui-même. En conséquence, des écoles moralistes comme le stoïcisme et l'épicurisme voient le jour, cherchant à répondre au sens de la vie. Parmi les poètes de cette époque, on compte Porphyre et Ausone. Parmi les figures chrétiennes importantes, on trouve Augustin, Ambroise, Damase et Anastase. Les chrétiens ont jeté les bases d'une structuration religieuse de la hiérarchie des pouvoirs, plaçant l'Église au-dessus de l'Empire. La Patristique connaît un essor considérable. De nombreuses controverses sur les dogmes chrétiens et des luttes contre l'hérésie ont marqué cette période. L'Empire était alors en proie à une crise politique, économique et spirituelle.

Courants Philosophiques Influents sur Augustin

Les courants philosophiques qui ont le plus influencé Saint Augustin sont :

• Le manichéisme : une doctrine postulant deux divinités opposées contrôlant les réalités, le bien et le mal.
• Le néoplatonisme : il affirmait que la réalité émane d'un principe divin supérieur et unique, d'où découlent des réalités inférieures dégradées. Ainsi, même la réalité corrompue est considérée comme ayant une origine divine.
• Platon : de lui, Augustin retient le dualisme anthropologique (avec une conception négative du corps), le concept des Idées platoniciennes, la réminiscence, la notion d'immortalité de l'âme et l'intellectualisme moral.

Thomas d'Aquin : Vie, Œuvre et Influences

Contexte Historique de Thomas d'Aquin

Cette période est marquée par la tentative d'unifier l'Europe sous un pouvoir politique (l'Empire romain) et religieux (le christianisme). Après la chute de l'Empire romain d'Occident, l'Empire s'est fragmenté en plusieurs royaumes, marquant le début du Moyen Âge.

Société et Culture au Temps de Thomas d'Aquin

La culture hellénistique a pris fin. L'Église a progressivement contrôlé la culture et l'économie. La perspective philosophique était alors dominée par la doctrine de Saint Augustin. De nombreuses universités furent créées ; ces institutions, appartenant à l'Église, possédaient leur propre législation et étaient souvent divisées en facultés : Arts (techniques), Décrétales (droit), Physique (médecine) et Théologie (religion). La société féodale était essentiellement rurale et divisée en trois ordres.

Influences Philosophiques Majeures sur Thomas

Thomas d'Aquin fut influencé par de nombreux philosophes, tant contemporains qu'anciens :

1. Platon, dont la théorie des Idées a été revisitée.
2. Aristote, dont la théorie de la réalité, de la connaissance, de la politique et de l'éthique a été fondamentale. Il niait le dualisme anthropologique et considérait Dieu comme la cause première, efficiente, finale et le moteur immobile. Sa pensée fut christianisée et largement utilisée par les philosophes et théologiens chrétiens du Moyen Âge.
3. Avicenne, qui soutenait que le monde procède de l'émanation et que Dieu est l'Être nécessaire, cause des êtres possibles.
4. Anselme de Cantorbéry, qui a conclu à l'existence d'un être supérieur (Dieu) par la seule raison. Son argument ontologique, sans recourir à la foi, a marqué la pensée de son temps en montrant que même la notion de Dieu implique son existence.