La Philosophie de Platon : Métaphysique et Politique

Théorie de la réalité : Métaphysique et ontologie

Platon défend l'existence de deux mondes (le dualisme ontologique).

Le monde intelligible (des idées)

Les idées sont l'archétype originel. Leurs caractéristiques ontologiques sont : éternelles, immuables, universelles, parfaites, indépendantes, autofondées, abstraites et intangibles. Les humains ne peuvent percevoir les idées que par l'âme et la raison, qui permettent de les contempler directement.

Les principes mathématiques partagent ces caractéristiques d'autofondement.

Le monde sensible (des choses)

Le monde sensible est caractérisé par la matière, la mutabilité, la finitude, l'imperfection et la complexité. Il dépend du monde intelligible. C'est le monde où vivent les humains et que nous percevons par les sens. Ici, l'âme est enfermée dans le corps.

Selon le mythe du Démiurge, cette entité divine a tenté de copier les idées du monde intelligible dans le monde sensible. Cependant, la matière étant imparfaite, les copies sont périssables, individuelles et partielles. Les images, ombres et reflets sont des copies de la réalité sensible, se situant donc à un niveau inférieur.

Théorie de la cosmologie

Platon réfléchit sur la nature sous forme d'avis. À l'origine du monde matériel se trouve une structure amorphe et chaotique. L'action du Démiurge, cherchant à copier le monde intelligible, transforme cette matière, bien que le résultat demeure imparfait et partiel par rapport à l'original.

Théorie de la connaissance (Épistémologie)

Pour Platon, le savoir véritable est universel et porte sur les idées. Il existe divers degrés de connaissance :

La connaissance rationnelle

C'est la connaissance directe du monde intelligible par l'âme libérée. Lors de l'incarnation dans le corps, l'âme oublie les idées, mais elle peut s'en souvenir grâce à la raison (la réminiscence). Cette connaissance, obtenue par la raison, constitue l'épistémè (la science).

La connaissance sensible

C'est la connaissance que nous obtenons dans le monde sensible à travers les sens, ce qui produit la doxa (l'opinion).

Anthropologie et théorie de l'âme

Selon Platon, l'être humain est composé d'un corps et d'une âme (anthropologie dualiste).

Le corps

Le corps possède les qualités des choses sensibles et constitue une prison pour l'âme.

L'âme

L'âme est indépendante, parfaite, supérieure au corps et immortelle. Elle peut se réincarner. À la naissance, l'âme oublie les idées contemplées ; à la mort, elle s'élève vers le monde intelligible, se libérant et se purifiant du corps.

Il existe trois parties de l'âme, illustrées par le mythe du char ailé :

• L'âme rationnelle : Supérieure, sa vertu est la sagesse (représentée par le conducteur du char).
• L'âme irascible : Hiérarchie intermédiaire, liée aux émotions, sa vertu est le courage (représentée par le cheval blanc).
• L'âme concupiscible : Plus faible, elle répond aux besoins de base, sa vertu est la tempérance (représentée par le cheval noir).

Théorie de l'éthique

Pour Platon, l'idée suprême est celle du Bien. Il associe le bonheur à la justice, soutenant que l'homme heureux est celui qui accomplit son rôle social et politique tout en maintenant l'harmonie de son âme.

Théorie politique

Platon propose une organisation idéale de la polis en divisant la société en trois catégories, selon la nature dominante de l'âme, pour atteindre le bien commun. Cette division s'applique objectivement aux hommes comme aux femmes :

• Les philosophes-rois (âme rationnelle) : Dirigeants consacrés à la connaissance et au gouvernement.
• Les guerriers (âme irascible) : Chargés de la protection et des tâches militaires.
• Les producteurs (âme concupiscible) : Chargés de la production et de l'approvisionnement des besoins élémentaires.