Philosophie Politique : L'État de Nature et le Contrat Social

L'hypothèse du Contrat Social et l'État de Nature

Pour établir le fondement de la société et légitimer le pouvoir politique, les théories du contrat social postulent l'existence d'un état de nature. Cette hypothèse décrit la situation précédant l'émergence de la société, où l'être humain vivrait sans relations sociales structurées, n'ayant que des contacts sporadiques avec ses semblables.

C'est par l'établissement d'un contrat que l'on sort de cet état de nature pour fonder la société. Nous allons examiner les perspectives de trois auteurs majeurs qui abordent cette transition. Il est important de noter que l'état de nature et le contrat social sont ici considérés non pas comme des situations historiques réelles, mais comme des hypothèses philosophiques visant à déterminer le fondement et la légitimité de la société et du pouvoir politique.

Aristote : L'Homme, Animal Politique (Zoon Politikon)

Pour Aristote, l'homme est l'animal politique par excellence. Il conçoit la cité (polis) comme le résultat d'une genèse naturelle progressive :

1. De l'individu à la famille (nécessaire pour la reproduction de l'espèce).
2. De la famille à la société (permettant de vivre).
3. De la société à la cité (permettant de bien vivre).

Le « bien vivre » suppose des conditions économiques capables de détacher certains hommes des tâches de la vie matérielle, au profit de tâches spécifiquement humaines (conformes à la destination finale de l'homme).

Aristote précise que si l'homme est un animal politique (c'est-à-dire non seulement vivant en société, mais participant activement à la vie de l'État), cela ne signifie pas que tous les individus pourront réaliser pleinement cette essence.

Thomas Hobbes : L'État Absolu et la Guerre de Tous Contre Tous

Hobbes conçoit l'être humain comme un être fondamentalement égoïste. Sa vision de l'état de nature, antérieur à toute organisation sociale, est celle de la « guerre de tous contre tous ». Dans cet état, la vie est décrite comme « solitaire, pauvre, brutale et courte ».

L'origine de l'État réside dans l'alliance que les hommes concluent entre eux. Ils doivent confier tout leur pouvoir et toute leur force à un seul homme ou à une seule assemblée, capable de réduire toutes leurs volontés, par la règle de la majorité, en une seule volonté (un État absolutiste).

Les hommes se subordonnent ainsi à un gouverneur (le Léviathan) qui assure la paix et la sécurité, façonnant de cette manière l'organisation sociale.

Jean-Jacques Rousseau : Démocratie et Volonté Générale

Rousseau propose une vision optimiste de l'homme : pour lui, tous les hommes sont bons à l'origine, et c'est la société (l'État) qui les corrompt. Son état de nature est fondé sur les droits naturels fondamentaux (vie, liberté, etc.).

Il conçoit la démocratie comme un gouvernement populaire direct. Le système est basé sur la défense de tous les citoyens, libres et égaux, qui expriment leur volonté pour parvenir à un commun accord : le Contrat Social.

Le Contrat Social (inspiré par la philosophie de la Révolution) vise à contrôler tous les citoyens tout en respectant leurs droits naturels. Rousseau défend ainsi l'idée d'un État de droit.