La Philosophie de Saint Thomas d'Aquin : Foi, Raison et Dieu

La Philosophie de Saint Thomas d'Aquin

La philosophie de Saint Thomas s'inspirait fortement d'Aristote. Elle a conclu que l'objet propre de nos capacités de connaissance sont les objets sensibles.

Pour atteindre la connaissance de Dieu, il faut commencer par les objets sensibles. De cette connaissance dérivent les propositions éthiques et politiques d'Aquin.

Saint Thomas avait trois objectifs :

• Établir une distinction claire entre la philosophie et la théologie. C'est alors seulement que l'aide mutuelle peut être envisagée.
• Mettre en place un système qui intègre de façon cohérente toutes les doctrines connues.
• Mettre en place un principe de base pour harmoniser la vision chrétienne du monde et de l'homme avec la vision aristotélicienne.

Philosophie et Théologie chez Saint Thomas

Distinction Foi et Raison

En bon aristotélicien, Thomas soutient que la nature permet le plein développement de ses potentialités, en particulier celle de la raison.

L'esprit humain, à travers les sens, nous donne une certaine connaissance. Seule la raison peut appréhender les vérités philosophiques dont elle est l'origine.

Dans le même temps, en tant que croyant, Thomas admet les vérités dérivées de la révélation, à savoir l'autorité de Dieu. Les vérités de la théologie sont enracinées dans la foi en Dieu qui les a révélées. Seule la foi peut en témoigner.

Aquin a plaidé pour une distinction claire entre la philosophie et la théologie, car leurs origines différentes impliquent des perspectives différentes. Saint Thomas a résolu ce problème en dépassant les aspects négatifs des positions existantes sur cette question.

Aquinas face aux autres doctrines

Saint Thomas d'Aquin a critiqué en particulier trois positions extrêmes :

• Pour les anti-dialecticiens ou mystiques, il a rappelé que les êtres humains, doués de raison par Dieu, doivent l'utiliser pour acquérir des connaissances.
• Pour les dialecticiens, il a insisté sur le fait qu'il y a des vérités révélées qui ne peuvent être comprises uniquement par la lumière de la raison.
• Concernant la doctrine de la double vérité, Thomas a été catégorique : la raison impose la loi inéluctable de la non-contradiction. Accepter comme vraie en théologie une proposition jugée fausse en philosophie est irrationnel. Dieu est le Créateur de toute chose, et il est inconcevable qu'il ait créé un monde irrationnel. La vérité est une et ne peut varier selon les circonstances.
• Quant à Augustin et, surtout, à Saint Bonaventure, le problème soulevé concerne l'acceptation ou le rejet d'Aristote. Saint Bonaventure l'a rejeté car ses doctrines lui semblaient inconciliables avec le christianisme ; en outre, les enseignements d'un païen ne pouvaient, selon lui, guider le chrétien dans son approche du Dieu biblique.

L'aide mutuelle entre Foi et Raison

La philosophie aide la théologie, car elle montre les préambules de la foi, c'est-à-dire qu'elle montre que Dieu existe et qu'il est sage et vrai.

Pour sa part, la théologie aide la philosophie car elle ouvre des horizons de connaissance inattendus. Mais surtout, parce qu'elle confirme et renforce certaines vérités philosophiques.

Dieu et Son Existence selon Saint Thomas

Saint Thomas d'Aquin s'éloigne ici d'Aristote. Aristote considérait le Premier Moteur comme la cause finale du mouvement, sans référence aux choses créées, un acte pur de pensée se pensant lui-même. Le Moteur Immobile ne crée pas le monde, car la matière première et les formes substantielles sont éternelles selon Aristote.

L'existence de Dieu n'est pas évidente en soi, mais elle peut être démontrée pour nous.

Pourquoi prouver l'existence de Dieu ?

La connaissance commence par les sens, et ceux-ci ne manifestent l'existence de Dieu que de manière vague et confuse. Même si nous pouvions saisir l'essence de Dieu, comme nous l'avons dit, nous ne connaîtrions pas pour autant son existence. L'existence de Dieu est évidente en soi, mais pas évidente pour nous.

Comment prouver l'existence de Dieu ?

Saint Thomas affirme qu'il est possible de prouver l'existence de Dieu, à condition de suivre la bonne voie. À cette fin, il distingue deux types de démonstration :

• La démonstration a priori (ou 'par la cause') : elle va de la cause à l'effet. Elle n'est pas possible pour nous concernant l'existence de Dieu, car nous ne connaissons pas son essence.
• La démonstration a posteriori (ou 'par l'effet') : elle va de l'effet à la cause. C'est la seule possible pour nous concernant l'existence de Dieu.

Les Cinq Voies de Saint Thomas

Les cinq voies thomistes partent toujours d'un fait d'expérience qui doit être expliqué et dont l'explication nécessite l'existence d'un être que nous appelons Dieu.

Prenons l'exemple de la première voie (par le mouvement). Il y a des choses en mouvement. Tout ce qui est mû est mû par un autre. Or, on ne peut remonter à l'infini dans la série des moteurs et des mûs. Il faut donc nécessairement un premier moteur qui ne soit pas mû par un autre. C'est ce que tout le monde appelle Dieu.

La structure de toutes les voies est similaire et part d'un fait d'expérience.