La Philosophie de Thomas d'Aquin : Réalité, Dieu et Homme

Problème de la Réalité

Thomas d'Aquin accepte la Métaphysique d'Aristote dans sa conception de la réalité, mais plusieurs de ses théories affirment que Dieu est le créateur de l'univers et est donc un être nécessaire, contrairement à ses créatures qui sont subordonnées. Les êtres contingents sont ceux qui peuvent ou peuvent ne pas exister, alors que Dieu est nécessaire, car il ne peut pas ne pas exister.

En outre, pour les êtres contingents, il y a une distinction entre l'essence (leur définition universelle) et l'existence (le fait qu'ils existent réellement ou non), mais en Dieu, son essence implique son existence. L'essence est la puissance d'être (la possibilité) et l'existence est l'acte d'être.

Thomas d'Aquin établit aussi une hiérarchie des êtres, car ils présentent différents degrés de perfection. Le potentiel de leur essence et leur ressemblance (participation) à Dieu rendent les êtres plus ou moins parfaits selon leur degré de ressemblance avec Lui.

Dieu : La Question de Dieu

Saint Thomas affirme que Dieu est acte pur, donc nécessaire, immuable et parfait, dont l'activité est contemplation, comme le dit Aristote lui-même. Toutefois, le Dieu de Thomas d'Aquin est un Dieu créateur et, par conséquent, connaît le monde et prend soin de ses créatures.

Mais Thomas comprend que l'existence de Dieu est rationnellement problématique. Une tâche fondamentale de la raison est donc la démonstration de l'existence de Dieu. Car si elle est évidente en soi (Dieu étant une condition nécessaire), elle n'est pas évidente pour nous, car notre raison est limitée et ne connaît pas le concept de Dieu, son essence étant inconnaissable à la raison humaine.

Saint Thomas dit qu'il est seulement possible de prouver l'existence de Dieu en utilisant la démonstration a posteriori, où l'on part de la connaissance des effets (les créatures) afin de démontrer l'existence de leur cause (Dieu).

Thomas d'Aquin démontre l'existence de Dieu de cinq manières (les Cinq Voies) :

• La première, par le mouvement, pour affirmer l'existence de Dieu comme Moteur Immobile.
• La deuxième, par la causalité efficiente, pour établir Dieu comme Cause Première incausée.
• La troisième, par la contingence et la nécessité, pour affirmer Dieu comme Être Nécessaire.
• La quatrième, par les degrés de perfection (avec une influence platonicienne), pour affirmer Dieu comme l'Être Parfait.
• La cinquième, par l'ordre du monde, pour affirmer l'existence de Dieu comme Intelligence ordonnatrice.

Cet ordre se manifeste par l'imposition de la loi éternelle, qui régit les lois de la physique pour les êtres irrationnels, et pour les hommes, par la loi naturelle (loi morale), qui permet la liberté. Ainsi, Dieu se révèle être le Moteur Immobile, la Cause Première, le Créateur, l'Être Nécessaire, l'Être Parfait et l'Ordonnateur de l'univers.

Anthropologie

Selon Thomas d'Aquin, la capacité rationnelle est le pouvoir propre à l'âme humaine, qui est son essence et le principe de la vie. L'homme est, pour Thomas d'Aquin, l'union substantielle du corps (mortel) et de l'âme rationnelle (qui est existante, immortelle et incorruptible).

L'âme humaine a trois facultés :

• la faculté végétative, qui permet la nutrition et le développement;
• la faculté sensible, qui permet les sentiments perçus par les sens, les désirs et les mouvements;
• et la faculté rationnelle, qui permet la pensée.