Physiologie et Pathologies de l'Appareil Digestif

Physiologie de l'appareil digestif

• Le tractus gastro-intestinal est responsable de la digestion des aliments ingérés afin qu'ils puissent être utilisés par le corps. Il s'agit d'un long tube, de 10 à 12 mètres de longueur, avec d'importantes glandes associées. Leur fonction est la transformation de molécules complexes des aliments en substances simples et facilement utilisables par l'organisme.
• Le processus de la digestion commence dans la bouche où les aliments sont imprégnés de salive, écrasés et divisés par l'action de la mastication pour former le bol alimentaire.
• L'estomac est un sac musculaire d'une capacité de plusieurs pintes dans des conditions normales, qui sécrète le puissant suc de la muqueuse gastrique. Dans l'estomac, la nourriture est agitée pour devenir une bouillie appelée chyme. Cette masse semi-fluide de consistance uniforme passe ensuite dans le duodénum.

Fonctions de l'estomac et duodénum

• L'estomac agit aussi comme un réservoir temporaire pour les sécrétions acides alimentaires et possède une action antibactérienne.
• L'estomac est un organe essentiel à la vie, car bien que sa suppression chez les humains et les animaux provoque certains troubles digestifs, elle n'affecte pas essentiellement la santé globale.

Transit et absorption intestinale

• Le chyme passe le pylore à intervalles et pénètre dans le duodénum où il est transformé par les sécrétions du pancréas, de l'intestin grêle et du foie pour la digestion et l'absorption.
• Le chyme se déplace dans l'intestin grêle, long de cinq mètres mais très replié sur lui-même. Dans la première partie, ou duodénum, il reçoit les sécrétions des glandes de l'intestin, la bile et les sucs pancréatiques. Toutes ces sécrétions contiennent un grand nombre d'enzymes qui décomposent la nourriture en substances simples solubles.
• Puis vient le gros intestin, d'un peu plus de cinq pieds de longueur.

Le gros intestin et ses fonctions

• La valvule iléo-cæcale empêche une vidange trop rapide de l'intestin grêle et évite le reflux du contenu du côlon vers l'intestin grêle.
• La fonction principale du gros intestin est la formation, le transport et l'élimination des matières fécales. Une fonction très importante est d'absorber l'eau.
• Dans le cæcum et le côlon ascendant, les matières fécales sont presque liquides ; c'est là que s'absorbent le plus d'eau et certaines substances dissoutes, mais les régions plus distales (rectum et côlon sigmoïde) absorbent également les liquides.
• Les selles restent dans le côlon jusqu'à la défécation.

Structure de l'appareil digestif

• Dans l'appareil digestif, la couche musculaire de la muqueuse peut comporter des muscles longitudinaux seuls, ou longitudinaux et circulaires.
• Des cryptes muqueuses et des villosités peuvent être présentes ; la sous-muqueuse peut présenter des plis permanents ou fonctionnels.
• L'épaisseur de la paroi varie selon la localisation anatomique, et la surface peut être lisse ou non.
• L'épithélium peut être pluristratifié ou prismatique simple avec microvillosités. Dans les cryptes coulent les glandes muqueuses, situées dans la muqueuse ou la sous-muqueuse. Une villosité est une saillie de la muqueuse.

Description anatomique : L'œsophage

• L'œsophage est un tube ou une membrane musculaire qui s'étend entre le pharynx et l'estomac. La distance entre les incisives et le cardia (jonction œsophage-estomac) est d'environ 40 cm.
• L'œsophage commence au niveau du cou, traverse la poitrine et pénètre dans l'abdomen par l'ouverture du diaphragme. C'est habituellement une cavité virtuelle (les parois sont jointes et ne s'ouvrent que lors du passage du bol alimentaire).
• L'œsophage mesure environ 25 cm et possède une structure formée de deux couches de muscles permettant la contraction et la relaxation.
• Ces ondes sont appelées péristaltisme et permettent la progression de la nourriture vers l'estomac.

Description anatomique : L'estomac

• C'est un organe où s'accumulent les aliments. Sa forme varie selon l'état de plénitude, ressemblant généralement à un J.
• Il se compose de plusieurs parties : le fundus, le corps, l'antre et le pylore.
• Le bord le moins vaste est appelé petite courbure et l'autre, grande courbure.
• Le cardia est la frontière avec l'œsophage et le pylore celle avec l'intestin grêle.
• Chez un individu, il mesure environ 25 cm du cardia au pylore avec un diamètre transversal de 12 cm.

Physiologie gastrique et sécrétions

• Il est responsable de la transformation chimique : les sucs digestifs transforment le bol alimentaire déjà traité mécaniquement par la bouche.
• À l'intérieur existent deux types principaux de cellules : les cellules pariétales qui sécrètent l'acide chlorhydrique (HCl) et le facteur intrinsèque (glycoprotéine pour l'absorption de la vitamine B12), et les cellules principales qui sécrètent le pepsinogène, précurseur de la pepsine activé par le HCl.
• La sécrétion gastrique est régulée par les systèmes nerveux et endocrinien via la gastrine, la cholécystokinine (CCK), la sécrétine et le peptide inhibiteur gastrique (PIG).

Digestion stomacale

• Digestion des protéines (principalement par la pepsine).
• Digestion des lipides.
• Aucune digestion des glucides ne s'y produit.
• L'estomac assure aussi l'élimination des bactéries ingérées grâce à l'acide chlorhydrique.

L'intestin grêle

• L'intestin grêle commence au duodénum (après le pylore) et se termine à la valvule iléo-cæcale.
• Sa longueur est variable, diminuant progressivement de son origine à la valvule, mesurant de 6 à 7 mètres.
• Le duodénum mesure environ 25 à 30 cm. L'intestin grêle comprend ensuite le jéjunum et l'iléon, sans frontière nette entre les deux.
• Le duodénum rejoint le jéjunum environ 30 cm après le pylore.
• Le jéjunum-iléon possède une extrémité fixe au duodénum et une autre à la valvule iléo-cæcale.
• L'intestin grêle possède de nombreuses villosités augmentant la surface d'absorption. Le duodénum reçoit la bile et le suc pancréatique.
• Dans l'intestin grêle s'effectue la digestion des protéines, lipides, acides nucléiques et glucides.

Le gros intestin

• Il commence à la valve iléo-cæcale par le cæcum (poche en cul-de-sac d'où part l'appendice) et se termine au rectum.
• Sa longueur varie entre 120 et 160 cm. Sa portion la plus étroite est la jonction rectosigmoïdienne (3 cm de diamètre), tandis que le cæcum mesure 6 à 7 cm.
• Il comprend le côlon ascendant (15 cm), le côlon transverse (50 cm), le côlon descendant (10 cm), le côlon sigmoïde, le rectum et l'anus.

Glandes annexes : Le pancréas

• Glande liée au duodénum, d'origine mixte. Elle sécrète des hormones pour contrôler la glycémie (insuline) et du suc pancréatique versé dans l'intestin pour favoriser la digestion.

Glandes annexes : Le foie

• Le foie est le plus gros organe interne (1500 grammes) et possède 4 lobes.
• Les canaux biliaires excrètent la bile vers le duodénum via les canaux hépatiques droit et gauche qui forment le canal hépatique commun.
• Il assure des fonctions vitales : synthèse des protéines plasmatiques, détoxification, stockage de vitamines et de glycogène. Il transforme les substances nocives du sang.
• Le canal cystique (venant de la vésicule biliaire) rejoint le canal hépatique pour former le canal cholédoque.

Physiologie du foie

• Production de la bile nécessaire à la digestion.
• Métabolisme des glucides : gluconéogenèse (formation de glucose), glycogénolyse (libération de glucose) et glycogénogenèse (synthèse de glycogène).
• Élimination de l'insuline et d'autres hormones.
• Métabolisme des lipides (synthèse du cholestérol et triglycérides).
• Synthèse de l'albumine, des lipoprotéines et des facteurs de coagulation.
• Désintoxication du sang (toxines, médicaments, hémoglobine).
• Stockage du glycogène (150g), vitamine B12, fer et cuivre.
• Production de globules rouges chez le fœtus (jusqu'à 12 semaines).

La vésicule biliaire et la rate

• La vésicule biliaire est un réservoir de 50-60 cc de bile, de forme ovale (8 à 10 cm de diamètre).
• La rate (Spleen) appartient au système circulatoire mais aide à l'absorption des nutriments. Sa taille dépend du volume sanguin.

Maladies de l'appareil digestif

• Les maladies résultent souvent de facteurs externes (alimentation, infections). La plupart sont évitables par une bonne hygiène.
• La gastrite : inflammation de la muqueuse causée par des irritants ou le stress. Symptômes : douleurs abdominales sévères.
• Ulcères gastriques et duodénaux : plaies causées par l'excès d'acide (stress, alcool, épices).
• Maladies du foie : Hépatites A, B, C, cirrhose, maladies auto-immunes (cholangite), hépatocarcinome.
• Colite : inflammation de l'intestin entraînant des diarrhées par manque d'absorption d'eau.
• Pancréatite : inflammation grave par autodigestion enzymatique.
• Cholécystite : inflammation de la vésicule, souvent due à des calculs biliaires.
• Appendicite : inflammation de l'appendice (douleur côté droit, vomissements).
• Péritonite : inflammation du péritoine suite à une perforation.
• Constipation : retard de défécation (stress, manque de fibres, sédentarité).
• Intoxication alimentaire : causée par Staphylocoque doré ou E. coli.
• Cirrhose : principalement causée par l'alcool, détruisant les tissus hépatiques.
• Syndrome du côlon irritable : lié au stress (diarrhée, constipation).
• Cancer de l'estomac : lié notamment à Helicobacter pylori.

Importance de la digestion

• Les aliments (pain, viande, légumes) doivent être transformés en molécules plus petites pour être absorbés dans le sang.
• La digestion décompose les nutriments pour fournir de l'énergie et nourrir les cellules.
• Elle commence dans la bouche et se termine dans l'intestin grêle.

Intoxications et premiers secours

• L'empoisonnement peut être accidentel ou délibéré (médicaments, monoxyde de carbone, produits ménagers).
• Il est essentiel de vérifier l'état de conscience, la respiration et le pouls.
• Chez les adultes, l'intoxication est souvent polymédicamenteuse ; chez les enfants, il s'agit souvent d'un surdosage d'un seul produit (benzodiazépines, antidépresseurs).
• Produits de nettoyage : la soude caustique ou l'eau de Javel causent des brûlures graves. Ne jamais faire vomir ni faire boire d'eau.
• Produits de jardinage : les herbicides et insecticides sont très toxiques pour les enfants.

Symptômes d'intoxication

• Douleurs abdominales, lèvres bleuâtres, douleur thoracique, confusion, toux, diarrhée, difficulté respiratoire, étourdissements, vision double, somnolence, fièvre, maux de tête, palpitations, irritabilité, perte d'appétit, perte de contrôle de la vessie, nausées, engourdissements, éruptions cutanées, inconscience, faiblesse, mauvaise haleine inhabituelle.