Platon et Descartes: Influences et Divergences Philosophiques

L'influence platonicienne sur Descartes

L'influence platonicienne sur Descartes est claire. Ainsi, il est facile de reconnaître le monde sensible de Platon dans la substance étendue de Descartes. Cependant, Descartes reconnaît la possibilité de la connaissance de ce fait, car, tandis que les qualités secondaires ne permettent pas une connaissance certaine, les qualités premières sont, elles, rationnellement connaissables.

Divergences sur le monde des idées

En ce qui concerne le monde des idées platoniciennes, Platon le concevait comme une réalité indépendante du monde sensible et de l'âme qui cherche à savoir. Descartes, cependant, nie leur existence comme une réalité indépendante de l'esprit qui les connaît : les idées ne sont que le contenu de la pensée.

Similitudes sur l'âme et le dualisme

Descartes considère une autre réalité, la substance pensante ou l'âme, qui présente d'importantes similitudes avec la conception platonicienne de l'âme. Dans les deux cas, il y a un dualisme clair de l'âme et du corps. Comme Platon, Descartes affirme l'immortalité de l'âme.

Dieu cartésien et Démiurge platonicien

Enfin, la substance infinie de Descartes, Dieu, peut avoir eu un précédent dans la figure du Démiurge platonicien du monde païen. Cependant, dans la philosophie de Descartes, Dieu est la clé, tandis que le Démiurge ne joue qu'un rôle d'artisan ou de modèle.

Points de convergence majeurs entre Platon et Descartes

Les relations entre Platon et Descartes sont assez claires. Plusieurs points essentiels les rapprochent :

• La primauté de la raison sur les sens : Les deux s'accordent sur une idée : la raison seule peut nous donner la vraie connaissance, par opposition aux sens, dont les données sont sujettes à caution.
• L'existence des idées innées : L'affirmation de l'existence des idées innées de l'esprit est un autre point de contact fondamental entre Platon et Descartes.
• La nécessité d'une méthode : En ce qui concerne la bonne façon de procéder, il y a aussi un certain chevauchement :
  • Ce que Platon appelle la « pensée discursive » correspond à la déduction cartésienne.
  • Le « renseignement » platonicien a son équivalent dans l'intuition intellectuelle cartésienne.
• L'importance des mathématiques : Descartes et Platon s'accordent sur la nécessité d'une méthode adéquate pour guider vers la vérité. Cependant, si Descartes a été inspiré par le modèle mathématique, la dialectique platonicienne est un processus graduel et croissant dans lequel la pensée discursive n'est pas seulement une étape intermédiaire entre l'esprit et l'intelligence. Sans doute, l'importance qu'ils attachent aux mathématiques est, en tout cas, indéniable.