Platon : Dialectique, Théorie des Idées et Allégorie de la Caverne

La Dialectique Platonicienne et la Théorie des Idées

La dialectique est la connaissance supérieure. Elle fait référence au monde des idées, à l'immuable, à l'universel et à l'éternel, et elle est identifiée à la philosophie.

Les Deux Conceptions de la Dialectique selon Platon

Platon la concevait de deux manières principales :

1. La Dialectique comme Méthode Rationnelle

Elle est une méthode rationnelle qui n'utilise pas de signes sensibles, employant la seule raison. Elle repose sur des « hypothèses » et tente de se passer de tout recours sensible. La philosophie (dialectique) est une connaissance plus réfléchie, celle qui ne laisse aucune question sans examen ou évaluation.

L'objectif de la dialectique est de découvrir les relations entre les idées et de chercher le fondement ultime de toutes les idées : l'Idée du Bien.

La vraie philosophie est « une ascension de l'être » : le philosophe doit passer du monde sensible au monde des idées, guidé vers l'idée de connaissance et d'être, l'Idée du Bien. (Souvenez-vous de la métaphore de la caverne et de la libération des prisonniers : leur expérience de vie est analogue à celle du philosophe. Le prisonnier monte vers le monde extérieur et découvre, avec beaucoup d'effort, le Soleil, comme la cause de l'être et de l'intelligibilité des choses. Le philosophe, par la dialectique, « s'élève » de l'expérience avec les choses du monde sensible au monde intelligible où il trouve l'Idée du Bien comme fondement de l'être et de l'intelligibilité des idées et de toutes les vérités).

2. La Dialectique comme Impulsion Érotique (Eros)

Platon comprend aussi la dialectique comme une impulsion érotique. Le philosophe s'élève du niveau sensible vers l'intelligible. Cette promotion ne sera pas seulement intellectuelle et ne se termine pas, comme précédemment, dans l'Idée du Bien, mais dans l'Idée de Beauté.

Le moteur de cette ascension est l'impulsion érotique, et l'objet de l'amour (Eros) est la beauté.

L'Allégorie de la Caverne : Notre Situation Face à la Connaissance

Le mythe décrit notre situation en matière de connaissances. Tels les prisonniers de la caverne qui ne voient que les ombres des objets, nous vivons dans l'ignorance, où nos préoccupations se rapportent au monde que nous offre l'expérience sensible.

Seule la philosophie peut nous libérer et nous permettre de quitter la grotte pour le monde réel ou le Monde des Idées.

Description du Mythe

Platon nous demande d'imaginer que nous sommes des prisonniers qui vivent au fond d'une caverne souterraine. Sur le parcours du sentier défilent des individus, dont certains parlent, portant des sculptures qui représentent des objets différents (animaux, arbres, objets artificiels...). Entre les individus qui parcourent le sentier et les prisonniers se trouve un mur, sur le fond duquel se projettent les ombres des objets transportés par ces personnes.

Dans cette situation, les prisonniers pensent que les ombres qu'ils voient et l'écho des voix qu'ils entendent sont vrais.

Le Processus de Libération et d'Ascension

Platon note que le prisonnier libéré découvre lentement des niveaux de réalité de plus en plus réels :

1. Il se pencherait d'abord sur les objets à l'intérieur de la grotte et la lumière du feu présente en elle.
2. Puis, il irait à l'extérieur de la grotte et verrait en premier les ombres des objets.
3. Ensuite, les reflets des objets dans l'eau.
4. Puis, les objets eux-mêmes.
5. Enfin, il percevrait le Soleil, concluant que c'est lui qui provoque les saisons et les années, qui régit l'ensemble de la zone visible et qui est en quelque sorte la cause des choses qu'ils avaient vues.

Symbolisme et l'Idée du Bien

La montée et la contemplation des choses extérieures (la métaphore du Monde des Idées) sont similaires à la voie de l'âme dans le royaume intelligible.

Il note également que le but ultime et le plus difficile à atteindre dans le monde connaissable est l'Idée du Bien (symbolisée dans le mythe par le Soleil, le dernier objet vu par le prisonnier libéré), cause de toutes choses droites et belles.

Dans le visible, elle a généré la lumière et le soleil, et dans le royaume intelligible, elle est le producteur de la vérité et de l'intelligence. C'est la réalité que nous devons voir pour agir avec sagesse, tant dans le secteur privé que dans le public.