Platon : Épistémologie, Anthropologie et Éthique

L'Épistémologie Platonicienne : Le Problème de la Connaissance

Comme indiqué dans le mythe de la caverne, Platon distinguait deux manières de connaître :

• La doxa (opinion) : la fausse connaissance qui provient de la perception sensorielle des êtres concrets ou apparents.
• L'épistémè (la science) : la connaissance réelle et transcendante des idées intelligibles, la connaissance de la vraie réalité des choses, l'universel, qui est obtenue par la raison.

L'homme peut accéder à l'épistémè parce que son âme rationnelle, qui est son essence, préexistait dans le monde des Idées. L'âme est « tombée » dans les enfers (évoqué par le mythe du char ailé) et a été capturée par la matière corporelle, oubliant toutes les Idées qu'elle connaissait déjà.

La Théorie de la Réminiscence

Par conséquent, selon la théorie de la réminiscence platonicienne, connaître, c'est se rappeler les Idées que notre âme possédait et qui avaient été oubliées. La vérité, rappelons-le, n'est pas enseignée.

La Méthode Maïeutique

Le philosophe utilise la méthode maïeutique (l'art d'accoucher les esprits) : par des questions rationnelles qui provoquent la pensée chez l'interlocuteur, il l'oblige à se rappeler les Idées que son âme savait déjà mais qu'il avait oubliées.

Le Processus Dialectique

Ainsi naît le processus dialectique, qui permet à l'âme rationnelle d'obtenir la connaissance des Idées jusqu'à parvenir à la connaissance du Bien Suprême. La dialectique est le rejet initial de la doxa pour atteindre la mémoire d'une Idée comme hypothèse, puis sauter de l'une à l'autre jusqu'à ce qu'elle atteigne la connaissance du Bien Suprême et la connaissance nécessaire pour obtenir la parfaite connaissance des Idées, leur rationalité et leur perfection.

L'Anthropologie Platonicienne : L'Âme et le Corps

L'âme rationnelle est l'essence de l'homme et le principe de la connaissance rationnelle. Elle nous permet de connaître l'intelligible du monde des Idées transcendantes. L'âme et le corps forment, selon Platon, une dualité en lutte continue : l'âme appartient au monde des Idées et le corps au monde matériel. Le corps est donc une prison pour l'âme. Par rapport à la matérialité et à la vénalité du corps, l'âme est immortelle, spirituelle et intelligible.

La Transmigration de l'Âme

L'âme subit la transmigration de corps à corps jusqu'à ce qu'elle se purifie par la vertu, avec son développement idéal, pour accéder de nouveau au monde des Idées et atteindre le bonheur.

Les Trois Parties de l'Âme

Platon distinguait trois types d'âme ou trois parties de l'âme chez l'homme :

1. La Raison (Logistikon) : Essentielle et propre à l'homme, elle permet la mémoire des Idées et donc la connaissance rationnelle. Elle est immortelle et doit régir le développement des deux autres parties.
2. L'Irascible (Thymoeides) : Donne la capacité d'effort, la volonté et la vigueur. Elle est mortelle.
3. Le Concupiscible (Epithymetikon) : Offre la possibilité du désir et des passions sensuelles. Elle est mortelle.

L'Éthique Platonicienne : Le Problème de la Morale

La Vertu réside dans le développement du propre bien de l'homme, son essence rationnelle, et, par conséquent, elle est universelle.

Les Trois Vertus Cardinales

Platon distingue trois vertus selon la division de l'âme :

• La Sagesse ou Prudence : Réalisée avec le développement de l'âme rationnelle.
• Le Courage : Développé avec l'âme irascible, sous la direction de la prudence.
• La Tempérance : Développée avec soin de l'âme concupiscible.

Avec le développement harmonieux des trois vertus, l'homme obtient la Justice. La Justice est l'ordre stable et parfait des trois parties de l'âme, lorsque chaque partie remplit sa fonction spécifique.