Platon : Éthique, Politique et Théorie des Idées

Platon : Éthique et Politique

Signification et formes de la vertu chez Platon

Platon centre sa réflexion sur la justice, considérée comme la principale des vertus politiques. La première question qui se pose est de savoir si la justice, selon Platon, peut être enseignée. Jusqu'ici, il n'y a eu que l'attestation de l'équité. Mais, l'opinion peut-elle aussi être une connaissance ou une science, qui est toujours vraie ?

Platon a dû trouver une définition précise de la vertu. La sagesse est la plus grande vertu, et la vertu elle-même peut être décrite comme l'harmonie entre les parties de l'âme. La justice est conçue comme une vertu générale, atteinte lorsque les trois parties de l'âme parviennent à la perfection.

Les Vertus Cardinales

• Prudence : la vertu qui permet de choisir.
• Force ou Courage : la vertu qui permet d'entreprendre des actions difficiles et de supporter la douleur.
• Tempérance ou Modération : la vertu qui régule la tendance au plaisir sensuel.
• Justice : l'harmonie de l'âme.

Principes de la Théorie Politique de Platon

La justice, considérée comme une vertu, est définie comme l'harmonie atteinte lors de l'organisation ou de la coordination des différentes composantes de l'individu et de l'État, respectivement.

Les trois besoins de l'État

Dans un État, il y a trois besoins à couvrir : économique, de défense et de gouvernement.

• Producteurs : Couvrent les besoins immédiats (tisserands), fournissent des outils (forgerons) et facilitent l'échange (navigateurs).
• Gardiens : Doivent défendre l'État.
• Gouvernants : Choisis parmi les meilleurs militaires. Ils doivent jouer les tâches importantes.

Corrélation et Spécialisation Fonctionnelle

• Corrélation fonctionnelle entre l'âme et l'État : Cette correspondance est due à une influence mutuelle entre la structure de l'âme individuelle et l'État global.
• Principe de la spécialisation fonctionnelle : Chaque individu et chaque groupe social doit remplir la fonction pour laquelle il est le mieux préparé, afin d'accroître l'efficacité et la performance au travail.

L'Éducation et le Mode de Vie dans la Cité Idéale

Pour Platon, pour parvenir à un État juste, il est nécessaire d'identifier les capacités naturelles de chaque individu afin de lui attribuer le rôle à jouer. L'objectif principal de l'éducation est de développer et de renforcer les capacités naturelles que chacun possède. L'éducation doit être entre les mains de l'État.

Le système de gouvernement que Platon considère approprié à son État idéal est une monarchie absolue ou une aristocratie.

Concernant la famille et les biens, Platon prône une sorte de communisme limité aux gardiens et aux dirigeants.

Platon considérait les femmes comme inférieures.

Platon : Théorie des Idées et de la Connaissance

La Théorie des Idées dans la Maturité

Les Idées sont des essences intelligibles, ce par quoi quelque chose est ce qu'elle est. Les essences intelligibles existent en dehors des choses particulières. Les Idées sont l'objet authentique de la pensée. La théorie implique un doublement du monde :

• Le monde visible est un monde éphémère dominé par le changement constant (les choses particulières).
• Le monde intelligible est le monde réel, où réside chaque Idée.

Chaque Idée est éternelle et immuable. Il existe une relation de participation ou d'imitation entre les choses sensibles et les Idées. La relation est exprimée par le concept de présence. Les Idées sont le modèle des choses sensibles.

La théorie des Idées a d'abord eu un but politique (les dirigeants doivent être des philosophes guidés par des idéaux transcendants et absolus), auquel s'ajoute une intention scientifique (le but de la science ne peut être que les Idées).

Examen Critique de la Théorie des Idées

La principale difficulté réside dans la doctrine dualiste, qui affirme qu'il existe deux mondes séparés. La doctrine pluraliste admet l'existence d'une multiplicité d'idées et de choses.

Problèmes soulevés

• Quel genre d'idées existe-t-il ? La théorie des Idées implique qu'il doit y avoir une Idée pour chaque nom commun.
• Quelle est la relation entre les Idées et les choses ? L'affirmation que toute Idée est la "propriété" des choses pourrait suggérer que les Idées perdent leur autonomie et n'existent pas dans un monde à part.
• Existe-t-il une hiérarchie des Idées ?

Le monde des Idées est le fondement de l'univers sensible. Il n'est pas auto-explicatif. Toutes les choses sensibles naissent et meurent. Le vrai doit rester immuable. Les propriétés des choses sensibles se manifestent d'une manière limitée. La science porte sur l'immuable et l'universel. On ne peut connaître intellectuellement le singulier sans référence à l'universel.

Théorie de la Connaissance (Épistémologie)

La connaissance des Idées dépend de trois facteurs :

• Les choses imitent ou participent aux Idées.
• L'âme est une réalité située entre les êtres sensibles et les Idées.
• Les Idées sont en communication les unes avec les autres.

La tentative de Platon de combiner ces trois aspects est appelée la Réminiscence : connaître, c'est se souvenir de ce que nous savions déjà mais avons oublié. Platon utilise la **Dialectique** pour se référer à la méthode socratique. La Dialectique relie les différents degrés de connaissance aux différents niveaux de l'être.

Division de la Connaissance chez Platon

• Opinion (Doxa) : Le niveau le plus faible de connaissance. Elle traite des images des êtres sensibles et de la croyance qui traite des êtres sensibles eux-mêmes.
• Science (Épistémè) : Subdivisée en :
  • Dianoia : la raison discursive du mathématicien.
  • Noèse : caractéristique de l'intelligence dialectique, qui mène à la véritable compréhension des Idées.