Platon : Monde Intelligible, Idée du Bien et Philosophe-Roi

Le Monde Intelligible selon Platon

L'ontologie platonicienne est dualiste : il y a deux mondes, le sensible que nous percevons par les sens, et l'intelligible, accessible uniquement par l'intelligence. Le monde des idées est éternel et immuable. C'est le monde des essences des choses, que l'on peut apprendre à connaître par la raison. Les idées ont une hiérarchie, c'est-à-dire que toutes n'ont pas la même valeur ni la même importance. Les idées moins importantes dépendent des supérieures. Au sommet se trouve l'idée du Bien, puis les idées de valeurs morales, les formes, etc. L'idée du Bien est assimilée par Platon à la lumière solaire : elle éclaire et permet de connaître la réalité. L'être humain qui s'en approche devient plus sage et donc vertueux.

Le monde sensible est la Terre, il est modifiable et périssable. Tout coule, tout devient. Il a été créé par le Démiurge, en copiant les formes et les idées du monde suprasensible.

Pour Platon, l'authentique réalité se trouve dans le monde intelligible.

L'Idée du Bien

L'idée du Bien est hiérarchiquement supérieure dans le système de Platon, car elle est la cause de toutes les autres, le principe de l'être et de l'intelligibilité de toutes les idées. Tout en dépend. Elle est représentée dans le mythe de la caverne comme la lumière du soleil, qui donne lieu à la vraie connaissance, à la science. Ceux qui parviennent à la connaissance du Bien à travers la dialectique seront les dirigeants idéaux. La philosophie de Platon est finaliste : tout est conçu pour le Bien, parce qu'il est la cause de tous les cas, droite et belle, et l'objectif de la connaissance philosophique.

La Réminiscence

Selon Platon, connaître c'est se souvenir. Cela signifie que l'âme a eu connaissance des idées dans une existence précédente, "séparée" du corps, et que, puisque les choses sensibles "imitent" les idées, la connaissance sensible est l'occasion de se souvenir.

Dans Phédon et Phèdre, il ajoute que la connaissance est possible en raison de l'affinité entre la nature de l'âme et des idées. Puisque les choses imitent les idées, la connaissance sensible est l'occasion de se souvenir. Ainsi, la multiplicité des sensations est réduite à l'unité. L'activité de se souvenir, qui rappelle les idées à partir de l'expérience sensible, est le moyen par lequel nous apprenons. Nous apprenons par l'expérience à nous rappeler : la connaissance sensible réactive le souvenir.

Le Philosophe-Roi

Dans la cité idéale de La République, Platon présente une société divisée en deux groupes : les artisans, dont la fonction est de créer les produits dont tous les hommes peuvent avoir besoin, et les gardiens ou guerriers, qui sont responsables de la sécurité de l'État, de maintenir l'ordre interne et de le défendre contre une agression extérieure. Les dirigeants doivent promulguer des lois et établir la justice.

La figure du philosophe-roi apparaît comme une conséquence de deux points de vue de base sur la philosophie politique de Platon et sa conception autoritaire intellectuelle.

Platon a hérité de son maître Socrate l'idée que l'on ne peut pas faire le bien s'il n'y a pas une connaissance explicite de ce qui est bon. Dans le mythe de la caverne, il dit clairement que seuls ceux qui ont connu l'idée du Bien peuvent être en mesure de gérer avec succès les affaires privées et publiques.

Les futurs dirigeants doivent être éduqués dès leur plus jeune âge dans les diverses sciences, l'effort physique et la pratique de la vertu. Quand ils atteignent la maturité, ceux qui se seront distingués par leurs capacités morales et intellectuelles devront assumer les tâches de gouvernement. Le gouvernement est entre les mains de ceux qui ont accédé à la connaissance de la vraie science et du Bien : les philosophes.

La Dialectique

Il s'agit de la méthode philosophique pour accéder à la connaissance de la vérité. Pour Platon, c'est la science qui étudie les idées et les relations entre elles. Elle coïncide avec le stade suprême de la connaissance. Elle n'utilise pas l'image sensible, mais vise à atteindre le principe premier, qui est l'idée du Bien. La dialectique est aussi le processus éducatif qui permet de découvrir le monde des idées, qui s'élève du monde sensible au monde intelligible. L'expérience des prisonniers libérés dans le mythe de la caverne reproduit ce processus éducatif, dans lequel on peut distinguer deux voies : la voie ascendante, du monde sensible vers les idées, et la voie descendante, de l'intelligible au sensible. Le sage a le devoir moral et politique de partager la vérité avec les autres.

L'Opinion

Dans un passage appelé "le segment de la ligne", Platon distingue deux formes générales de connaissance : l'opinion et la science. L'opinion est la connaissance sensible des choses de ce monde et est sujette aux fausses déclarations et à l'erreur. La science ne s'occupe que du monde des idées et ses déclarations nous conduisent toujours à la vérité. Platon distingue deux niveaux de connaissance dans l'opinion. Premièrement, la conjecture, qui porte sur les images du monde : par exemple l'histoire, les beaux-arts, la littérature. Deuxièmement, la croyance, l'étude des cas naturels, de la physique.