Platon — La République : contexte et comparaisons

Contexte historique et philosophique

PLTNCONTX : Dans une contextualisation historique et philosophique, le texte se situe dans la philosophie ancienne, allant du VIe siècle av. J.-C. (Thalès de Milet) jusqu'en 476 apr. J.-C. (chute de l'Empire romain), ou jusqu'en 529 apr. J.-C. (décret de l'empereur Justinien Ier interdisant toutes les écoles de l'Empire). Platon (428/427 av. J.-C. – 347 av. J.-C.) appartenait à une famille noble athénienne et a vécu la dictature des Trente Tyrans, qui a marqué le déclin de la démocratie athénienne après la guerre du Péloponnèse. Ses influences pythagoriciennes se reflètent dans son enseignement moral et dans le texte anthropologique. Ce passage appartient à l'œuvre La République (ou la justice), écrite par le maître athénien à sa maturité intellectuelle (vers 375–370 av. J.-C.). C'est l'œuvre fondamentale de Platon : un recueil de ses idées doctrinales qui résume les trois éléments inséparables de sa pensée platonicienne — la politique, la philosophie et la littérature. L'ouvrage est rédigé sous forme de dialogue entre Socrate et d'autres personnages et se divise en dix livres ; la transition entre eux ne correspond pas nécessairement à des changements dans les questions abordées. Concrètement, ce passage appartient au livre VII, qui explique comment organiser une société juste et dans quelles conditions nous pouvons parvenir à un gouvernant juste.

Comparaison et influences

Il existe plusieurs similitudes et différences entre Platon et d'autres auteurs. Parmi les observations principales :

• Influence présocratique et socratique : On observe une influence des auteurs présocratiques sur sa doctrine. Platon a aussi été fortement influencé par Socrate, dont il hérite de la dialectique, l'art du dialogue.
• Platon vs Aristote : Un contraste remarquable se situe entre Platon et Aristote, son élève : Platon postule l'existence d'un monde des idées comme objet d'étude premier, tandis qu'Aristote privilégie l'étude des objets sensibles.
• Platon et Descartes : Le rationalisme de Platon peut être comparé à celui de Descartes, puisque Descartes pose la raison comme source fiable d'accès à la connaissance et défend l'existence d'idées innées.
• Héritage chrétien : Il convient également de noter que l'anthropologie chrétienne a été marquée par le dualisme platonicien.

Remarque : Ces points mettent en lumière les filiations et les oppositions majeures de la pensée platonicienne, utiles pour le lecteur cherchant à comprendre La République dans son contexte historique et philosophique.