Platon et les Sophistes : Vérité, Relativisme et Éducation

Comparaison entre Platon et les Sophistes

Nous allons comparer la pensée philosophique de Platon et celle des Sophistes. (Source : http://filobachillerato.blogspot.com/2009/02/comparacion-de-platon-con-lso-sofistas.html)

L'émergence des Sophistes et leur enseignement

Les Sophistes étaient un groupe de penseurs grecs qui ont prospéré autour de la seconde moitié du Vᵉ siècle avant J.-C. Ils ont été les premiers professionnels de l'éducation, organisant et dispensant des cours complets. Parmi leurs enseignements figuraient :

• La rhétorique ;
• La logique ;
• Le droit ;
• La moralité.

Le tournant anthropologique et l'opposition Physis/Nomos

Avec les Sophistes, la philosophie prend un tournant *anthropologique*, montrant une préoccupation pour l'homme plutôt que pour la nature. Les Sophistes établissent une opposition fondamentale entre la nature (*physis*) et la convention (*nomos*).

Le *nomos* exprime les lois humaines (lois morales et politiques), considérées comme classiques ou relatives, par opposition aux lois naturelles.

Platon, lui, nie cette opposition. Il pense que les lois morales et politiques devraient viser le Bien, qui est immuable, et qu'il devrait donc y avoir des lois fixes.

Vérité universelle contre relativisme

L'opposition se manifeste également dans la théorie de la connaissance :

• Pour les Sophistes : Il n'y a pas de vérité universelle. La connaissance est une simple question de compétences argumentatives.
• Pour Platon : La vérité est unique et capable d'une définition claire. Elle est atteinte grâce à la connaissance des Idées. La connaissance est fixe.

Platon s'oppose ainsi au relativisme des Sophistes, estimant que la vérité est une et la même pour tous.

Le dialogue Protagoras : deux modèles d'éducation

Le dialogue platonicien *Protagoras* met en lumière les différences entre la pensée de Platon et celle des Sophistes. Ce travail est un dialogue dans lequel Socrate confronte le Sophiste Protagoras, l'un des principaux penseurs de ce mouvement. La scène se déroule dans la maison du riche Athénien Callias.

Hippocrate, souhaitant se lancer en politique, demande à Socrate de le présenter à Protagoras. Socrate tente alors de convaincre Hippocrate que l'éducation offerte par Protagoras n'est pas suffisante pour la politique.

Ce dialogue présente deux modèles opposés d'éducation :

1. L'éducation des Sophistes (basée sur le relativisme).
2. L'éducation socratique (basée sur l'intellectualisme moral).

L'intellectualisme moral platonicien

Le modèle socratique est celui proposé dans la *République* de Platon (Livre VII), notamment illustré par le mythe de la caverne, où l'éducation est représentée comme le fait de sortir de la grotte pour accéder au monde des Idées.

Chez Platon, on retrouve l'intellectualisme moral de Socrate, qui stipule que celui qui connaît le Bien *fait* le Bien, et que c'est ce type d'individu qui devrait gouverner la *polis* (la cité).

Par conséquent, Platon estime que Protagoras ne peut pas enseigner ce qui est bon, car ce dernier considère que le Bien est relatif.