Platon: Théorie des Idées et Dualisme Corps-Âme

Platon: Théorie des Idées

a) Les Idées comme Causes Métaphysiques

Si Héraclite croyait que la vérité est impossible dans un monde où tout coule, Socrate disait que la vraie connaissance est possible au niveau conceptuel. Platon, suivant Socrate, affirme que les concepts de l'homme sont des représentations mentales d'idées extramentales. Platon appelle ces idées les causes métaphysiques du monde physique. Il ne les considérait pas comme des formes mentales produites par notre intelligence, mais comme des modèles immatériels et subsistants qui ont conduit, par imitation ou participation, le monde sensible.

b) L'Immuabilité et la Perfection de l'Être

Avec la théorie des idées, Platon tente d'unifier l'idée d'Héraclite du devenir avec « l'immuabilité et la perfection de l'être » de Parménide.

Il existe des idées de valeurs morales, des valeurs esthétiques, des entités géométriques et mathématiques, et toutes sortes d'organismes. Pour être à l'origine du monde physique, les idées sont plus réelles que ce que nous appelons la réalité, elles sont la vraie réalité, appelée par Platon le « monde des idées ». Elles possèdent plusieurs propriétés:

• a) Elles sont immuables, ne changent jamais, ce qui permet de les définir et de les connaître avec précision. Bien que chaque homme change tout au long de sa vie, l'idée de l'homme reste la même: elle ne grandit, ne change ni ne meurt.
• b) Elles sont intemporelles, éternelles. Elles n'ont pas commencé à exister, ni cessé d'exister. Bien que tous les hommes meurent, l'« idée » de l'homme demeure, tout comme l'idée de dinosaure existe même s'ils n'existent plus.
• c) Elles sont uniques, bien qu'il y ait beaucoup d'hommes, tous issus de l'idée de l'homme. L'unité implique l'unicité: il n'y a pas deux idées d'égalité.
• d) Si les êtres matériels sont des copies imparfaites, les idées sont des modèles parfaits.
• e) Elles sont compréhensibles: elles ne peuvent être connues que par la raison, et non par les sens.

Dualisme Corps-Âme

a) L'Union Accidentelle

Pour Platon, les êtres humains sont avant tout leur âme. Le corps est une charge que l'âme porte à la suite d'une peine ancienne. L'union corps-âme est accidentelle, comme l'homme de barre de son navire ou le cavalier avec son cheval, mais ce ne sont pas deux êtres unis de manière permanente. Les âmes sont éternelles et les corps sont détruits. Les âmes sont éternelles et donc immortelles.

b) Les Trois Fonctions Psychiques

Platon ne sait pas si l'homme a trois âmes ou une seule avec trois liens nominaux. Dans tous les cas, l'homme a trois fonctions psychiques différentes:

1. Sage, basée dans la tête.
2. Irascible, située dans la poitrine. Elle comprend les désirs ou les tendances nobles de l'âme, comme le courage, l'effort, le sacrifice, etc.
3. Concupiscible. C'est la faute des joies sensibles qui nous empêchent souvent de suivre la raison. Basée dans l'utérus.

c) Le Mythe du Char Ailé

Cette théorie des trois âmes, ou des trois parties de l'âme, tente d'expliquer la lutte interne entre la raison et le désir du plaisir, responsables de nos mauvaises actions et choix. Elle est illustrée par le célèbre mythe du char ailé. La raison est le conducteur de char qui dirige un attelage tiré par deux chevaux fougueux, le plaisir et le devoir. Tout l'art du cocher est de tempérer l'ardeur par la prudence et d'apparier l'étalon noir avec le blanc pour courir sans perdre l'équilibre.