Poésie du XVIe Siècle : Traditions et Renaissance Italienne

Variations Historiques des Genres Littéraires : La Poésie au XVIe Siècle

La poésie de ce siècle a été régulièrement présentée comme un affrontement entre les poètes traditionnels, qui restaient fidèles aux modèles poétiques de la littérature de la chanson, et les nouveaux poètes à l'italienne, cherchant à introduire la sensibilité, les thèmes et les formes de la poésie de la Renaissance victorieuse en Italie.

S'il est vrai que cette opposition existe, elle doit être comprise dans l'énorme diversité de la poésie de la période. Il y a des auteurs qui se sont situés à mi-chemin entre les formes issues des racines espagnoles et les innovations italiennes, et l'on perçoit même une telle coexistence dans les textes du même auteur, comme dans le cas de Garcilaso lui-même.

En outre, on ne peut nier que les traditions de ces deux pôles opposés de la tige poétique ont une origine commune antérieure : la poésie de l'amour courtois cultivée par les troubadours et la lyrique pétrarquiste. La confluence de ces deux courants poétiques, avec leurs méthodes et leurs divergences, est extrêmement riche pour la poésie hispanique du XVIe siècle, comme en témoigne l'abondance spectaculaire des auteurs et des textes.

La Poésie Traditionnelle et les Chansons

La poésie que la plupart des gens associent au XVe siècle reste la poésie traditionnelle et les ballades, qui continuent à être transmises par voie orale. Cependant, comme nous l'avons déjà vu au XVe siècle, elle est également écrite dans plusieurs recueils de colportage et anthologies, très nombreux tout au long du siècle. Dans ces compilations, souvent appelées Pliegos de Cancionero (Livrets de chansons), cette poésie culte populaire suit la ligne du chant lyrique du siècle précédent : l'amour courtois, l'expression alambiquée et conceptuelle, etc.

L'Influence Italienne et les Pionniers

De la fin des années 1520 jusqu'au milieu du siècle, il y eut une acclimatation des nouvelles formes et contenus venus d'Italie. Une date clé est 1543, année de la publication posthume de l'œuvre de Juan Boscán et Garcilaso de la Vega, tous deux pionniers de la défense de la poésie de la Renaissance italianisante.

La diffusion rapide de leurs œuvres, en particulier celles de Garcilaso, contribuera de manière décisive au succès de la nouvelle poésie. Celle-ci introduit de nouveaux genres, motifs, thèmes, vers et strophes, ainsi qu'une sensibilité poétique radicalement différente.

Les Thèmes Classiques Empruntés à l'Antiquité

La littérature gréco-romaine classique est la pépinière d'où les poètes de la Renaissance tirent leurs genres et leurs thèmes. Ainsi, une série de thèmes classiques reviennent de manière répétée dans le lyrisme de la Renaissance :

Thèmes Majeurs de la Poésie Renaissance

• Carpe diem (« Profite du jour ») : Appel à saisir l'instant présent, car la vie est courte et les fortunes variables, et nul ne sait ce qui arrivera demain.
• Collige, virgo, rosas (« Cueille, jeune fille, les roses ») : Appel à une jeune fille à aimer avant que le temps ne flétrisse sa beauté.
• Aurea mediocritas (« La médiocrité heureuse ») : Éloge de la modération dans la vie, loin des ambitions des grands et des passions qui ne mènent qu'à l'angoisse et au malheur.
• Beatus Ille (« Heureux celui-là ») : Nostalgie de la chaleur de la vie mondaine, souvent en contact avec la nature, idéal pour trouver la paix et l'harmonie. Ce thème est proche d'un autre thème connu sous le nom d'éloge de la vie champêtre, qui oppose la vie simple à la vie de cour occupée et contradictoire.

La Mythologie et l'Amour Néoplatonicien

La matrice classique est également marquée par la présence remarquable de la mythologie dans toute cette poésie. De cet héritage mythologique, le poète dispose d'un nombre considérable de sujets et de motifs, tirés soit directement des classiques, soit indirectement à travers les mythologues, de véritables dictionnaires encyclopédiques très courants à l'époque.

L'Amour : De la Passion à la Contemplation

Le thème omniprésent de la poésie de la Renaissance est l'amour. Cependant, il est désormais conçu de manière si différente de ce qu'il était dans la littérature médiévale. Dans le roman sentimental, la poésie de la chanson ou La Celestina, l'amour est essentiellement une passion concupiscible, un amour sensuel régi par les passions et se terminant souvent de manière destructrice.

L'amour dans la littérature de la Renaissance est influencé par la philosophie néoplatonicienne. Presque détaché des désirs de la chair, il est désormais une voie de compréhension rationnelle qui contribue à rendre les hommes meilleurs. Grâce à l'amour, l'homme s'élève du matériel à l'immatériel : au-delà de la sensualité, qui est la pure « matière », la contemplation de la beauté féminine (et de la beauté de la nature ou de l'harmonie musicale) permet d'accéder à la connaissance de la beauté absolue.