Les Prairies : Biome, Climat, Végétation et Faune

Les Prairies : Un Biome Dominé par les Graminées

La prairie est un biome dont la végétation est dominée par les graminées et les dicotylédones. Le climat y est tempéré et semi-aride, caractérisé par des saisons chaudes et humides, et généralement une saison froide en hiver.

Climat des Prairies et Steppes

Les plaines, souvent appelées steppes, sont généralement douces, avec des étés chauds à très chauds et des hivers froids à très froids. Ces régions centro-continentales présentent fréquemment des températures extrêmes. Elles se situent souvent entre les forêts tempérées et les déserts.

Les précipitations annuelles se situent entre les caractéristiques de ces deux zones : la pluviométrie peut être très saisonnière ou distribuée tout au long de l'année. Les vents jouent un rôle important dans ces milieux ouverts. Dans les prairies de hautes latitudes, d'importantes accumulations de neige peuvent se produire.

Végétation Caractéristique des Prairies

La végétation dominante dans les prairies est l'herbe, avec des plantes vivaces et des graminées mélangées dans des proportions différentes selon les endroits. La hauteur moyenne des graminées est corrélée avec les précipitations.

En Amérique du Nord, les Prairies présentent une pente longitudinale d'est en ouest, avec des zones de prairies hautes, moyennes et basses. L'apparence de la végétation change considérablement au fil des saisons :

• Au printemps, les graminées sont vertes et les autres espèces sont en fleurs.
• En été, les plantes fanées prédominent et produisent des graines brunes.

Certaines steppes, en particulier dans les zones plus sèches, sont dominées par les arbustes. Elles se différencient des déserts principalement parce qu'elles sont situées à des latitudes plus élevées, ont des températures moyennes plus basses et sont moins diversifiées.

Faune des Prairies : Diversité Animale

Les prairies d'Amérique du Nord et du Sud abritent une riche diversité de rongeurs indigènes et d'autres petits animaux, notamment :

• Rongeurs et petits mammifères : Viscaches, agoutis, cobayes, tatous (comme les tatous velus), opossums, lézards et renards.

Parmi les oiseaux, on trouve :

• Oiseaux des plaines : Nandous (autruches américaines), perdrix américaines, chouettes, canards, martinettes, chajás, vanneaux, chimangos et hiboux.
• Oiseaux des zones boisées adjacentes : Fourniers, cardinaux, loriots, béni-soit-je, tyrans et colibris.

Dans les régions où les prairies sont abondantes, on rencontre également des merles à poitrine rouge, des geais et des moineaux.