Première Guerre mondiale : Causes et Conséquences

Conséquences de la Première Guerre mondiale

Entre 1914 et 1919, une guerre terrible éclata entre les puissances européennes. La mondialisation fit que les colonies et d'autres puissances européennes supplémentaires, comme les États-Unis et le Japon, y participèrent. La Première Guerre mondiale fut considérée par ses contemporains comme la guerre la plus terrible de l'histoire, à tel point qu'ils l'appelèrent « La Grande Guerre ». Ce fut en effet un phénomène de grande ampleur qui fit 11 millions de morts européens. Cette guerre fut particulièrement terrible car, après 45 années de paix (la dernière guerre ayant été rapidement résolue par la guerre franco-prussienne de 1870), une guerre éclata pour laquelle personne n'était prêt, ni moralement ni stratégiquement. Les armes utilisées rompaient avec toutes les valeurs humaines et la théorie de la guerre apprise dans les écoles militaires. La guerre du XIXe siècle était une guerre d'honneur militaire, de beaux uniformes. Maintenant se posait une guerre fondée sur les tranchées, les masques à gaz, les nids de mitrailleuses, les armes de destruction aveugle. En conséquence, le soldat perdit le vieux concept de l'honneur et de la dignité de l'homme lui-même. La Première Guerre mondiale changea la mentalité européenne à tous les niveaux.

1. L'Europe perdit sa primauté dans le monde au profit des États-Unis.
2. Une forte mentalité anti-guerre émergea.
3. Des inventions créées à des fins militaires, telles que le radar et les avions, furent utilisées à des fins civiles, ouvrant la voie à un avenir meilleur.
4. Le concept de la femme se transforma : elle gagna une position dans le marché du travail et une indépendance économique, le tout accompagné d'une mode vestimentaire qui libéralisa son corps.
5. Les pays qui avaient atteint un certain développement industriel, y compris l'Espagne, mais qui étaient restés neutres, virent leur économie revitalisée pendant les années de guerre.

Finalement, une crise économique mondiale eut des conséquences désastreuses.

Causes de la Première Guerre mondiale

Au cours de la Première Guerre mondiale, les puissances s'affrontèrent en deux blocs : la Triple-Alliance et la Triple-Entente. La Triple-Entente était composée de la Grande-Bretagne, de la France et de la Russie, et la Triple-Alliance de l'Allemagne, de l'Autriche et de l'Italie. Ces coalitions avaient été formées au XIXe siècle, mais au début de la guerre, l'Italie resta neutre et signa secrètement le traité de Londres, de sorte qu'elle entra finalement en guerre aux côtés de l'Entente. Les raisons en étaient l'inimitié ancienne des Italiens envers l'Autriche et le fait que l'empire revendiquait toujours les territoires italiens. Ces puissances ne différaient pas idéologiquement, car toutes contrôlaient une partie de l'hégémonie mondiale, étaient capitalistes et formaient les pays industriellement développés. Ainsi, la cause principale qui conduisit à la guerre fut la lutte pour la domination du monde, une lutte qui était devenue particulièrement visible depuis que la réunification de l'Allemagne avait rompu l'équilibre établi à Utrecht, puis à Vienne. En 1870, Bismarck avait cherché à établir un modèle de nouvel équilibre fondé sur la domination allemande. À cette fin, il créa le « système bismarckien », une alliance complexe de toutes les puissances avec l'Allemagne, mais qui étaient hostiles les unes aux autres. L'Allemagne devint ainsi l'arbitre de la diplomatie européenne et chercha à maintenir la France isolée pour ne pas lui donner la chance d'une revanche contre l'Allemagne pour sa défaite à Sedan. Le système bismarckien tomba en panne lorsque monta sur le trône un nouveau Kaiser allemand, Guillaume II, qui, ignorant Bismarck, réussit à maintenir un complexe d'alliances. Guillaume II était également destiné à concurrencer directement l'Angleterre pour le domaine industriel, les colonies d'Afrique et le domaine de la mer. L'Angleterre avait toujours eu l'intention de n'avoir aucun rival dans la mer et s'assurait que sa flotte double le nombre de bateaux à moteur de ses poursuivants en capacités navales. Mais l'Allemagne commença à construire des navires et des sous-marins de telle sorte que le rapport était sur le point de changer. En ce qui concerne les colonies en Afrique, l'Allemagne était arrivée à la fin du partage colonial, mais elle bloquait la règle de la continuité longitudinale des colonies. D'autres causes sont liées à la crise qui se produisit à la fin du XIXe siècle et qui avait repris les politiques mercantilistes et généré un besoin de contrôler les marchés. Enfin, on parle des idéologies extrémistes, comme les communistes. Après la Révolution industrielle, dans les pays riches, on avait perdu tout intérêt pour la révolution sociale. Les communistes russes, comme Lénine, étaient arrivés à la conclusion que la révolution ne serait possible que dans un pays comme la Russie, où l'industrialisation commençait. Mais pour que la révolution ait lieu, il faudrait une tragédie apocalyptique générant suffisamment de misère et de désespoir. Cela ne signifie pas que les communistes déclenchèrent la guerre, car leur force était négligeable, mais ils avertirent qu'après la guerre, le monde serait différent et qu'ils pourraient l'utiliser pour construire leur révolution. La période entre la fin du XIXe siècle et 1914 est appelée la paix armée, parce que les puissances avaient pris conscience de l'inévitabilité de la guerre et se préparaient donc en accumulant des armes, tandis que les médias encourageaient parmi la population un climat favorable à la guerre. Ce sentiment de fatalité rendit la guerre imparable.

La crise en Afrique et dans les Balkans

Entre la fin du XIXe siècle et 1914, l'Europe était devenue une véritable poudrière, de sorte que la moindre étincelle pouvait enflammer la guerre. Il y avait deux régions de conflit qui pouvaient déclencher cette guerre : l'Afrique et les Balkans. La crise africaine touchait principalement la France et l'Allemagne, et celle des Balkans, la Russie et l'Autriche. Mais la situation internationale dans laquelle se trouvaient les puissances faisait qu'il était essentiel de ne pas perdre d'alliés, car sinon une puissance pouvait se retrouver seule contre ses ennemis si la guerre éclatait. Par conséquent, tout conflit affectant une partie de l'alliance avait nécessairement un impact sur le reste. Les crises en Afrique sont liées au fait que l'Allemagne voulait une présence dans le détroit de Gibraltar, la position stratégique la plus importante au monde. En 1905, la conférence d'Algésiras avait couvert le domaine du détroit, mais l'Allemagne avait été laissée de côté. L'Allemagne fit également pression sur la France pour forcer la situation et voir si l'Angleterre la laissait seule, car la politique traditionnelle des partenariats anglais était toujours basée sur des accords circonstanciels et non durables. Néanmoins, l'attitude allemande ne servit qu'à renforcer les liens avec la Grande-Bretagne. D'autres conflits plus graves se produisirent dans les Balkans. Les Balkans avaient appartenu à l'Empire turc depuis le XVIe siècle, mais au XIXe siècle, l'Empire turc était très faible et n'avait réussi à conserver ses domaines que parce que les Européens avaient préféré laisser les Balkans aux mains des Turcs, plus faibles, qu'à celles d'une puissance plus forte. Toutefois, depuis le dernier quart du XIXe siècle, les territoires des Balkans (comme la Serbie, la Roumanie, la Bulgarie) avaient obtenu leur indépendance après de complexes guerres, et l'Autriche et la Russie voyaient la possibilité d'étendre leurs domaines à travers ces territoires. C'était le rêve des deux puissances, car pour l'Autriche, cela signifiait la sortie sur la Méditerranée, couronnant son empire danubien, et pour la Russie, l'hégémonie sur le monde orthodoxe. Ainsi, les Balkans étaient devenus un véritable nid de frelons où se mêlaient les ambitions des puissances pour cette terre de grande valeur stratégique (passage entre l'Europe et l'Asie, entre la Méditerranée et la mer Noire, situation proche du canal de Suez) et la haine raciale et religieuse qui existait entre les populations des Balkans. Dans la lutte entre l'Autriche et la Russie pour la domination dans les Balkans, l'Autriche gagnait, car la Russie avait trop de problèmes internes et avait déjà montré qu'elle était un géant aux pieds d'argile. Mais la succession de crises dans les Balkans, où la Russie avait toujours perdu, signifiait que la Russie ne pouvait plus reculer si elle ne voulait pas perdre à jamais son statut de grande puissance. La situation fut encore envenimée par les ambitions des Serbes qui voulaient créer la grande nation de Yougoslavie (Slaves du Sud). La Serbie devint alors un ennemi de l'Autriche parce que beaucoup de ces territoires yougoslaves, comme la Bosnie-Herzégovine, appartenaient à l'Empire autrichien. Pendant ce temps, la Russie soutenait la Serbie, car elle était son fer de lance contre l'Autriche et qu'elle était unie à elle par la religion orthodoxe et la race slave. La dernière crise des Balkans conduisit à la Première Guerre mondiale.

En 1914, l'héritier de l'Empire d'Autriche, l'archiduc François-Ferdinand, et son épouse effectuèrent une visite officielle à Sarajevo, capitale de la Bosnie-Herzégovine. Un anarchiste bosniaque les assassina. L'Autriche estima que les services secrets serbes étaient derrière cet attentat, alors elle envoya à la Serbie un ultimatum : soit l'enquête sur l'assassinat était menée par la police autrichienne en Serbie, soit l'Autriche envahirait la Serbie. Mais la Russie ne pouvait pas abandonner la Serbie, slave et orthodoxe comme elle, car la Russie avait déjà cédé de nombreuses fois face à l'Autriche et reculer à nouveau signifierait perdre son statut de grande puissance. La Russie lança donc un ultimatum à l'Autriche : si l'Autriche envahissait la Serbie, la Russie déclarerait la guerre à l'Autriche. Ainsi fut lancée la Première Guerre mondiale par le jeu des alliances, les puissances occidentales étant déterminées à aider leurs alliés de l'Est.

Déroulement de la Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale commença en opposant les grandes puissances européennes associées en blocs : la Triple-Entente (France, Russie et Royaume-Uni) et la Triple-Alliance (Autriche et Allemagne), l'Italie se déclarant neutre. Bientôt, d'autres pays rejoignirent l'un ou l'autre des blocs : la Turquie et la Bulgarie du côté des puissances centrales, et la Roumanie et le Portugal du côté de l'Entente. Pour sa part, l'Italie avait signé un traité secret, le traité de Londres, et à la fin de la guerre, en 1918, elle rejoignit l'Entente. Enfin, la guerre devint mondiale car les colonies américaines y participèrent, ainsi que le Japon. Mais le théâtre de la guerre fut l'Europe, en particulier les deux fronts établis sur une longueur de milliers de kilomètres : le front occidental, entre la Suisse et la frontière franco-belge, et le front oriental, reliant la mer Baltique et la mer Noire. La répartition des belligérants avait les implications stratégiques suivantes : les puissances centrales avaient en leur faveur le fait d'être compactées et de maîtriser les Dardanelles et la mer Noire. L'Entente, en revanche, était fragmentée en deux fronts, mais avait l'avantage de bloquer les empires centraux dans un étau et de contrôler la mer, ce qui donna à l'Angleterre un avantage qui s'avérerait crucial, car le blocus des forces navales britanniques empêcha les livraisons allemandes. En temps de guerre, on distingue différentes phases : la guerre de mouvement, la guerre éclair et la guerre d'usure.

La guerre éclair

La guerre éclair correspond au plan allemand qui cherchait à éviter la guerre sur deux fronts. Les Allemands pensaient que les Français devaient être mobilisés rapidement, mais que leur résistance serait faible. En revanche, la Russie, avec peu d'infrastructures industrielles, se mobiliserait lentement, mais sa résistance serait plus forte. Ainsi, les Allemands avaient prévu de profiter du temps que leur offraient les Russes en jetant toute leur armée contre la France, la surprenant et remportant facilement la victoire en contournant les défenses françaises par l'arrière en envahissant la Belgique. Ce plan devait sacrifier temporairement la Prusse orientale aux Russes, le temps que la Russie atteigne sa position. Puis, quand les Allemands auraient vaincu les Français, ils se seraient rapidement lancés contre les Russes pour récupérer la Prusse orientale et les vaincre en ne combattant que sur un seul front. Mais le plan échoua finalement parce que l'armée allemande ne voulut pas renoncer à la Prusse orientale, de grande valeur historique pour les Allemands, et parce que la résistance française fut rude et héroïque, encore renforcée par les Anglais lorsqu'ils entrèrent en guerre, réduisant à néant le plan allemand. Cette guerre ne pouvait pas être une guerre éclair, mais on s'attendait maintenant à une longue guerre d'usure.

La guerre d'usure

Entre 1915 et 1917, la Première Guerre mondiale devint une guerre de positions et d'usure. Le front s'ancra dans des milliers de kilomètres de tranchées, de sorte que la guerre devint un carnage terrible, parce que la tranchée facilitait la défense, mais empêchait la conquête. En fait, les grandes batailles de la Première Guerre mondiale, la Marne et Verdun, n'avaient pas d'autre but que de saigner l'ennemi puisque les fronts étaient figés. Dans une guerre comme celle-ci, la victoire dépendait de la capacité de résistance, et il était donc essentiel de recevoir des fournitures de l'étranger, tandis que les femmes occupaient dans les usines les places des hommes, afin de produire ce que le front exigeait. Ce besoin de fournitures fut très difficile à résoudre pour l'Allemagne en raison de sa position géographique, car les Anglais lui avaient fermé les ports, d'autant plus que la marine allemande avait été vaincue à la bataille du Jutland, au début de la guerre. Les Britanniques fermèrent l'embouchure de la mer du Nord par un blocus maritime entre l'Écosse et la Scandinavie. Cette situation obligea les Allemands à utiliser les sous-marins, mais le sous-marin est une arme criminelle parce qu'il ne pouvait pas repêcher les survivants, car il n'y avait pas de place à bord pour eux et parce qu'ils représentaient un danger mortel s'ils émergeaient, car les navires ennemis pouvaient facilement les couler. Les sous-marins allemands commencèrent à couler les navires marchands qui proposaient des services à leurs ennemis. La mort de citoyens américains dans l'un de ces navires fut l'excuse pour les États-Unis de déclarer la guerre à l'Allemagne.

1917, année charnière

1917 est une année charnière dans le développement de la guerre. La première révolution russe se produit en février 1917. Ce fut une révolution bourgeoise qui transforma la Russie en une république avec un gouvernement parlementaire de type européen. Le nouveau gouvernement voulut entreprendre de nombreuses réformes nécessaires, mais ne put les mettre en œuvre rapidement s'il voulait bien faire. Le nouveau gouvernement refusa également de quitter la guerre, car l'alliance avec la France et l'Angleterre pouvait signifier la victoire de la Russie. Mais le gouvernement ne parvint pas à calmer l'agitation et les services secrets allemands favorisèrent l'arrivée du dirigeant bolchevique russe Lénine. Lénine pensait que le moment était venu de la révolution communiste et promit ce que le gouvernement n'avait pas été capable de faire et que le peuple voulait : la réforme agraire et la sortie de la guerre.

1918, la fin de la guerre

En 1918, la Russie communiste et l'Allemagne signèrent le traité de Brest-Litovsk. La Russie quittait la guerre, acceptait l'indépendance de la Finlande, de la Pologne et des républiques baltes, et l'Allemagne obtenait une formidable bouffée d'oxygène qui lui aurait permis de gagner la guerre, car il n'y avait plus de front de l'Est et parce qu'elle prenait possession du blé ukrainien.

Mais l'avantage allemand fut rompu par l'entrée en guerre des États-Unis la même année, en 1917. Une armée préparée techniquement, fraîche et ne souffrant pas de la guerre à domicile, porta un coup mortel à une Allemagne épuisée. Le Kaiser abdiqua en 1918, la république allemande fut proclamée et l'Allemagne se rendit. L'Allemagne avait perdu la guerre.

Les traités de paix

Les puissances victorieuses décidèrent du sort de la guerre par différents traités partiels appliqués aux vaincus, mais ceux-ci n'étaient pas présents, sauf pour préciser les conditions. Ainsi, à l'Autriche fut appliqué le traité de Saint-Germain, à la Turquie celui de Sèvres, à la Bulgarie celui de Neuilly et le plus important, à l'Allemagne, celui de Versailles. L'empire turc fut démantelé. Déjà pendant la guerre avait agi dans le camp arabe l'espion britannique Lawrence d'Arabie, considéré comme le père du sentiment national arabe et dont la mission avait été d'éveiller de tels sentiments parmi les Arabes pour briser l'empire turc. La Turquie fut réduite à son espace actuel. Après avoir établi le nouvel ordre international, les puissances occupèrent la péninsule anatolienne elle-même. Mustafa Kemal, un général charismatique, devint le leader de la résistance contre les étrangers, rallia les sentiments nationaux et vainquit les puissances. Il expulsa le sultan et devint le président d'une république laïque, prenant le nom d'Atatürk (le père des Turcs). Il transforma à jamais la Turquie : les lois islamiques furent abrogées et remplacées par des lois occidentales, et l'alphabet latin fut imposé. Les terres de l'ancien empire turc furent placées sous domination britannique, notamment la Palestine.

Les Britanniques, pendant la Première Guerre mondiale, avaient signé avec les juifs sionistes (juifs dispersés dans le monde qui voulaient retourner en Israël) un accord en vertu duquel la Grande-Bretagne s'engageait à créer en Palestine un État d'Israël en échange d'une aide économique des capitaux juifs pendant la guerre. La Grande-Bretagne ne respecta pas cette promesse dans un premier temps, mais le fit finalement à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

L'Empire d'Autriche fut démantelé en plusieurs États : l'Autriche, la République tchèque, la Slovaquie et la Yougoslavie. Cette dernière fut fondée comme l'avaient soutenu les Serbes, regroupant les Slaves du Sud. D'autres territoires de l'ancien empire furent remis à la Pologne pour fonder l'actuelle Pologne, et l'Italie reçut la région de Trieste, mais les Italiens n'en furent pas satisfaits pour autant. Il est clair que les nouvelles formations étaient complexes, car en Europe, il y avait encore de nombreux groupes ethniques entremêlés. La frontière fut finalement établie par le recours au référendum, où les citoyens choisissaient la nation à laquelle ils voulaient se joindre. Ce fut le cas de la Galicie autrichienne, finalement rattachée à la Pologne. Dans d'autres cas, les populations furent contraintes d'émigrer pour faire coïncider leur nationalité avec leur situation géographique, comme les Grecs et les Turcs. Mais le traité le plus important de tous est celui de Versailles.

Au début, les puissances n'avaient pas l'intention d'établir des conditions aussi féroces pour l'Allemagne, mais en fait, le point de vue français s'imposa, cherchant à humilier l'Allemagne pour venger l'affront infligé à Sedan et aussi parce que la France avait été la plus durement touchée pendant la guerre. L'humiliation de l'Allemagne fut justifiée en affirmant dans le traité même que l'Allemagne était coupable de la guerre, ce qui offensa terriblement le peuple allemand. Donc, si l'Allemagne était à blâmer, elle devait payer pour les destructions, et une somme énorme fut fixée pour les réparations, à verser en rentes à terme fixe. Tous les pays étaient ruinés, endettés les uns envers les autres et tous envers les États-Unis, de sorte que l'Allemagne devait payer pour que les vainqueurs sortent de la ruine. Et comme l'équilibre européen s'opposait à l'existence d'une Allemagne forte, celle-ci devait être détruite. Le problème était que l'Allemagne ne pouvait pas payer parce qu'elle était également en ruine et parce que le traité de Versailles lui avait enlevé une grande partie de sa fortune : l'Allemagne dut renoncer à ses locomotives et à ses navires, la rive gauche du Rhin fut démilitarisée et le service militaire limité à la protection civile. La France reçut en compensation les mines du Rurh pour 15 ans, à l'issue desquels un plébiscite déciderait de l'avenir de ce territoire. L'Allemagne subit également d'autres amputations territoriales : l'Alsace et la Lorraine furent cédées à la France, d'autres territoires à la Belgique, la Galicie à la Pologne, mais le plus douloureux fut que la Prusse orientale fut séparée du reste de l'Allemagne pour donner à la Pologne le corridor de Dantzig et lui offrir un débouché sur la mer.

Le traité de Versailles fut un échec à tous points de vue : il n'assura pas la paix en Europe, car il créa un profond ressentiment chez les Allemands, ni la reprise économique des vainqueurs, car les clauses du traité rendaient impossible pour l'Allemagne de payer. Il hypothéqua aussi lourdement les chances de la démocratie allemande, parce que les Allemands accusèrent la République de Weimar d'avoir trahi l'Allemagne en se rendant et en signant ce traité humiliant. Le traité de paix s'inspira également de la doctrine du président américain Wilson. Il voulait assurer la paix tout en respectant les réalités nationales en Europe (d'où le démembrement de l'Empire d'Autriche pour créer des États nationaux) et en assurant la liberté du commerce. Mais la question des nationalités en Europe était très compliquée, car favoriser l'une revenait à nuire à l'autre, et dans ce cas, la principale victime fut l'Allemagne. Wilson pensait aussi à la création de la Société des Nations, la SDN, ancêtre de l'ONU. Il était prévu que les conflits soient résolus par un consensus international, mais la Société des Nations échoua pour diverses raisons : elle n'autorisa pas l'Allemagne à en faire partie, car elle était considérée comme coupable de la guerre, ni l'Union soviétique, car elle était communiste. Les États-Unis n'en firent pas non plus partie, alors qu'il s'agissait d'une institution créée sous les auspices de leur président. La raison en est que les États-Unis, avec un Congrès républicain, misaient sur un isolement diplomatique. Enfin, la Société des Nations n'avait pas d'armée pour s'imposer.

En conclusion, nous pouvons dire que l'Europe issue des traités de paix de la Première Guerre mondiale était une Europe ruinée, méfiante envers ses voisins et pleine de haine, ce qui ne présageait rien de bon pour l'avenir.

L'économie de l'entre-deux-guerres

À la fin de la Première Guerre mondiale, tous les pays belligérants, vainqueurs comme vaincus, étaient en crise. Tous avaient subi de lourdes pertes humaines (millions de morts, générations perdues, personnes handicapées) et matérielles (œuvres d'art détruites, infrastructures endommagées). Il fallait reconstruire et payer les pensions, mais il n'y avait pas d'argent pour le faire. Tous les pays étaient endettés les uns envers les autres et envers les États-Unis, de sorte que personne n'avait d'argent pour payer cette dette. Par conséquent, les États-Unis apparaissent à ce moment-là comme la puissance du nouveau monde, avec un développement industriel important, et les vainqueurs voient leur haine envers les vaincus s'accroître, car les difficultés devenaient insurmontables et la réalité de plus en plus lointaine de la joie à la fin du conflit. C'est dans cette situation que furent signés ces traités de paix, en particulier celui de Versailles. L'idée était que l'Allemagne devait payer pour que le reste de l'Europe puisse être sauvé. Mais la dureté des conditions imposées ne permit pas à l'Allemagne de payer. Alors que l'Europe ne put être sauvée, l'Allemagne sombra. Au contraire, l'Europe devait être sauvée dans son ensemble ou sombrer ensemble.

L'esprit de Locarno

Quand l'Europe se rendit compte que le traité de Versailles était une erreur et qu'il ne conduisait qu'à la destruction de tout le monde, elle chercha à assouplir les conditions imposées à l'Allemagne, ce qui conduisit au traité de Locarno. Il était absolument nécessaire de le faire parce que l'inflation était galopante, que l'Allemagne ne pouvait pas payer les réparations et qu'il y avait déjà eu à Berlin une menace de révolution communiste, la révolution spartakiste menée par Rosa Luxemburg. Les nouvelles conditions permirent à l'Allemagne de rejoindre la Société des Nations en contrepartie de l'acceptation des frontières de Versailles, en particulier en ce qui concerne la France. Dans le même temps, le pacte Briand-Kellogg accorda à l'Allemagne un énorme prêt des États-Unis, tout en minimisant les réparations et en lui permettant de payer non pas par des rentes à capital fixe, mais en fonction de la croissance de son économie. L'idée était de relancer l'économie allemande afin qu'elle puisse payer les réparations à l'Europe et que l'Europe puisse rembourser sa dette aux États-Unis. Le traité de Locarno fut signé en 1924. Il semblait que la haine serait enterrée et que l'Europe allait s'en sortir, mais la crise de 1929 mit fin à ces espoirs et à la solidarité entre les nations.

té entre les nations.