La Première Guerre Mondiale : Causes, Déroulement et Conséquences

La Première Guerre Mondiale : Un Conflit Dévastateur

La Première Guerre mondiale, également connue sous le nom de Grande Guerre, s'est déroulée entre 1914 et 1918.

Causes de la Première Guerre Mondiale

• La diplomatie basée sur la force, visant à s'emparer de territoires ou à s'imposer aux nations plus faibles.
• L'existence de gouvernements autoritaires et antidémocratiques manipulant l'opinion publique.
• Le développement d'intérêts économiques puissants, prêts à être défendus par les armes.
• Les rivalités entre pays pour l'acquisition de meilleures armes, induisant une tension croissante.

Contexte et Déclenchement du Conflit

La politique étrangère allemande de Bismarck visait initialement à empêcher la formation d'une coalition anti-allemande et à isoler la France. Elle s'est concrétisée par la Triple Alliance, formée par l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie. Jusqu'en 1890, la politique de Bismarck a prévalu. Après sa chute, l'Allemagne, sous Guillaume II, a adopté une politique mondiale plus agressive. L'objectif de l'Allemagne, à partir de 1890, était de rivaliser avec le Royaume-Uni pour le leadership mondial. Cette ambition a mené à une compétition navale et à la formation de la Triple Entente, regroupant la Grande-Bretagne, la France et la Russie.

Parallèlement, des crises coloniales ont éclaté au Maroc et dans les Balkans. Au Maroc, l'opposition allemande au protectorat français a provoqué des tensions. Dans les Balkans, les intérêts contradictoires de la Russie et de l'Autriche-Hongrie, ainsi que la rivalité entre la Serbie et l'Autriche, ont créé un foyer de conflit. Le Japon et les États-Unis ont étendu leur influence dans le Pacifique. L'Autriche-Hongrie et l'Italie sont restées au sein de la Triple Alliance avec l'Allemagne. L'élément déclencheur de la guerre fut l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône austro-hongrois, et de son épouse à Sarajevo.

Déroulement de la Grande Guerre

L'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. L'Allemagne déclare la guerre à la Russie le 1er août, puis à la France le 3 août. L'armée allemande lance une offensive éclair contre la France. La Grande-Bretagne entre en guerre. D'autres pays rejoignent le conflit. Les Puissances Centrales (Allemagne, Autriche-Hongrie) sont rejointes par l'Empire ottoman et la Bulgarie. Les Alliés (Triple Entente) sont rejoints par la Roumanie, la Grèce, le Japon et l'Italie, cette dernière ayant quitté la Triple Alliance pour se ranger contre les Puissances Centrales, qu'elle considérait comme les agresseurs.

En 1917, les États-Unis rejoignent la guerre, notamment en raison de la guerre sous-marine à outrance menée par l'Allemagne. L'entrée des États-Unis en 1917 donne un avantage économique décisif aux Alliés. Les troupes allemandes sont arrêtées près de Paris en septembre 1914, stabilisant le front en France jusqu'en 1918. C'est le début d'une sanglante guerre d'usure. Des batailles majeures ont eu lieu, comme la Bataille de Verdun en 1916, qui a causé 700 000 décès en dix mois, et la Bataille de la Somme, également en 1916, qui a fait plus d'un million de victimes en seulement quatre mois, notamment par l'utilisation de nouvelles armes.

Sur d'autres fronts, les offensives ont débuté en août 1914. Les Allemands occupent la Pologne. La Serbie est envahie, et la Roumanie et la Grèce entrent en guerre. Les Britanniques combattent l'Empire ottoman et soutiennent le nationalisme arabe contre les Turcs. La marine allemande intensifie la guerre sous-marine, torpillant les navires ennemis, ce qui précipite l'entrée en guerre des États-Unis. La guerre aérienne débute, bien que l'aviation n'ait pas encore un rôle majeur. En 1917, le mécontentement populaire croissant provoque émeutes, grèves et appels à la paix. Cela mène à la Révolution russe, forçant la Russie à se retirer de la guerre.

En 1918, les Allemands lancent une dernière offensive sur le front occidental, mais sont arrêtés en juillet lors de la Seconde Bataille de la Marne. L'arrivée des troupes américaines permet une contre-offensive alliée décisive à l'été 1918. Les monarchies austro-hongroise et allemande s'effondrent sous la pression des émeutes, et leurs souverains abdiquent, signant des armistices en novembre. Le 11 novembre 1918, la guerre prend fin avec la signature de l'Armistice.

Conséquences de la Première Guerre Mondiale

La guerre a affecté toutes les grandes puissances mondiales et des millions de personnes. Toutes les ressources des pays ont été mobilisées pour l'effort de guerre.

Impacts Économiques

En raison du coût exorbitant de la guerre, de nombreux pays belligérants sont ruinés. Ils ont dû contracter des emprunts auprès de leurs citoyens et s'endetter lourdement à l'étranger. Les États-Unis sont le seul pays à en avoir bénéficié économiquement.

Impacts Sociaux

Les Empires allemand, austro-hongrois, russe et ottoman disparaissent, n'ayant pas survécu à la guerre. Pour étouffer les mouvements pacifistes, une censure de la presse est imposée. Les militants pacifistes sont persécutés, tués ou emprisonnés. Le mouvement socialiste se divise entre ceux qui appellent à la révolution contre les gouvernements bourgeois et ceux qui soutiennent leurs gouvernements nationaux.

Impacts Politiques

L'Europe perd son rôle de centre de contrôle des relations internationales pacifiques. Les États-Unis deviennent une puissance mondiale majeure, et le président Wilson publie ses Quatorze Points pour une paix juste en 1918. Cinq traités de paix sont signés, le plus important étant le Traité de Versailles avec l'Allemagne. D'autres traités sont signés avec l'Autriche, la Bulgarie, la Hongrie et la Turquie. L'ensemble de ces traités est connu sous le nom de Paix de Paris. Le Traité de Versailles impose des conditions très dures à l'Allemagne, qui subit de lourdes pertes territoriales. Les clauses économiques exigent le paiement de lourdes réparations de guerre, l'Allemagne étant désignée comme la principale responsable du conflit. Il est également interdit à l'Allemagne de rejoindre la Société des Nations, une organisation internationale créée pour maintenir la paix mondiale.